На височината си Кхмерска империя който е построил Ангкор Ват и другите чудни храмове в близост до Сием Рип, Камбоджа контролира голяма част от Югоизточна Азия. От това, което е сега Мианмар на запад до всички, но тънка ивица земя по виетнамския бряг на Тихия океан на изток, кмерите управлявали всичко. Тяхното царуване продължи повече от шестстотин години, от 802 до 1431 г. пр.н.е.
Храмовете
През това време кхмери построили стотици разкошни, сложно издълбани храмове. Повечето започнаха като индуистки храмове, но много по-късно бяха превърнати в будистки сайтове. В някои случаи те се превключваха напред и назад между двете религии многократно, за което свидетелстват различните дърворезби и статуи, направени в различни периоди от време.
Ангкор Ват е най-прекрасният от всички тези храмове. Името му означава „Град на храмовете“ или „Храм на столицата“. Когато е построен за първи път преди 1150 г. пр.н.е., той е бил посветен на индуисткия бог Вишну. В края на XII век обаче той постепенно се прехвърля в будистки храм. Ангкор Ват остава център на будисткото поклонение и до днес.
Управлението на Кхмерската империя бележи висок момент в културното, религиозното и художественото развитие на Югоизточна Азия. В крайна сметка обаче всички империи падат. В крайна сметка, кхмерската империя се поддала на суша и нахлувания от съседни народи, особено от Сиам (Тайланд). Иронично е, че името „Сием Рип“ за най-близкия град Ангкор Ват означава „Сиам е победен“. Както се оказа, хората от Сиам щяха да свалят кхмерската империя. Прекрасните паметници остават и днес, завещания на артистичността, инженерството и бойно умение на кхмерите.
Времева линия на Ангкор Ват
• 802 г. с.е. - Джаяварман II е коронясан, управлява до 850 г., основава кралство Ангкор.
• 877 г. - Индраварман I става крал, поръчва изграждането на Преа Ко и Bakhong храмове.
• 889 - Яшоварман I е коронясан, управлява до 900 г., завършва Лолей, Indratatakaи Източен Барай (резервоар) и строи Пном Бахенг храм.
• 899 г. - Ясоварман I става крал, управлява до 917 г., установява столица Ясодхарапура на сайта Ангкор Ват.
• 928 г. - Джаяварман IV поема престола, учредява капитал в Lingapura (Кох Кер).
• 944 г. - Раджендраварман се коронясва, изгражда Източен Мебон и Pre Rup.
• 967 г. - Изграден нежен храм Бантеей Срей.
• 968-1000 г. - царуването на Jayavarman V, започва работа Вземи о храм, но никога не го завършва.
• 1002 - Червените гражданска война между Jayaviravarman и Suryavarman I, строителството започва на Западен Барай.
• 1002 г. - Сурияварман I печели гражданска война, управлява до 1050 г.
• 1050 г. - Udayadityavarman II заема престола, изгражда Baphuon.
• 1060 - Западен Барай резервоар завършен.
• 1080 г. - Династия Махидхарапура, основана от Джаяварман VI, който строи Храм Фимай.
• 1113 г. - Suryavarman II коронясан за крал, управлява до 1150 г., проектира Ангкор Ват.
• 1140 г. - Започва строителството Ангкор Ват.
• 1177 г. - Ангкор е уволнен от хората от Чамс от Южен Виетнам, частично изгорен, кхмерски цар убит.
• 1181 г. - Jayavarman VII, известен с победата на Chams, става крал, отвежда столицата на Chams в репресия през 1191 година.
• 1186 г. - изгражда Jayavarman VII Та Пром в чест на майка му.
• 1191 г. - Jayavarman VII посвещава Преа Кан на баща си.
• Краят на XII век - Ангкор Том ("Великият град") построен като нова столица, включително държавен храм в Байон.
• 1220 г. - Jayavarman VII умира.
• 1296-97 - китайският летописец Джоу Дагуан посещава Ангкор, записва ежедневието в столицата на Кхмер.
• 1327 г. - Краят на класическата епоха на кхмери, последни каменни гравюри.
• 1352-57 - Ангкор, уволнен от Аюттая Тайланд.
• 1393 г. - Ангкор отново уволнен.
• 1431 г. - Ангкор изоставен след нашествие от Siam (Тайландци), въпреки че някои монаси продължават да използват сайта.