През 8-ми век пр. Н. Е. На централната равнина на Ява, сега в Индонезия, изникна будистко царство Махаяна. Скоро славни будистки паметници преляха в равнината на Кеду - и най-невероятният от всички тях беше масивната ступа на Боробудур. Но кои бяха тези велики строители и вярващи? За съжаление нямаме много първични исторически източници за Кралство Шайлендра в Ява. Ето какво знаем или подозираме за това царство.
Подобно на техните съседи, Кралство Сривияя на остров Суматра, Кралството Шайлендра беше велика океанска и търговска империя. Известна още като таласокрация, тази форма на управление имаше перфектен смисъл за хората, разположени в точката на връзката на великия Морска търговия в Индийския океан. Java е по средата между коприните, чая и порцеланите на Китайна изток и подправките, златото и бижутата на Индия, на запад. Освен това, разбира се, самите индонезийски острови бяха известни с екзотичните си подправки, търсени в целия басейн на Индийския океан и извън него.
Археологическите доказателства обаче подсказват, че хората от Шайлендра не са разчитали изцяло на морето за живота си. Богатата вулканична почва на Ява също давала обилни реколти от ориз, които са могли да бъдат консумирани от самите фермери или да се търгуват на преминаващи търговски кораби за подредена печалба.
Откъде са дошли хората от Шайлендра? В миналото историци и археолози са предполагали различни точки на произход за тях въз основа на техния художествен стил, материална култура и езици. Някои казват, че са дошли Камбоджа, други Индия, други, че те са едно и също със Srivijaya на Суматра. Изглежда най-вероятно обаче те са родом от Ява и са били повлияни от далечни азиатски култури чрез търговията с море. Изглежда, Shailendra са се появили около 778 г. пр.н.е. Беше около същото това време геймън музика стана популярна в Ява и в цяла Индонезия.
Интересното е, че по онова време в Централна Ява вече имаше друго велико царство. Династията Санджая беше по-скоро индуистка, а не будистка, но изглежда, че двете се разбираха добре от десетилетия. И двамата също бяха обвързани с Кралството на Шампа на континенталната част на Югоизточна Азия Чола Кралство от Южна Индия и със Сривияя, на близкия остров Суматра.
Управляващото семейство на Шайлендра изглежда изглежда се е оженило с владетелите на Сривия. Например, владетелят на Шейлендра Самарагравира сключи брачен съюз с дъщерята на махараджа от Сривиая, жена на име Деви Тара. Това би зацепило търговски и политически връзки с баща й, Махараджа Дхархасету.
За около 100 години двете големи търговски царства в Ява изглежда мирно съжителстват. Към 852 година обаче Санджая изглежда е изтласкала Sailendra от Централна Ява. Някои надписи предполагат, че владетелят на Санджая Ракай Пикатан (r. 838 - 850) свали царя на Шейлендра Балапутра, който избяга в двора на Сривия в Суматра. Според легендата тогава Балапутра пое властта в Сривия. Последният известен надпис, в който се споменава всеки член на династията Шайлендра, е от 1025 година, когато е великата Чола император Раджендра Чола I стартира опустошително нашествие в Сривиая и отведе последния цар Шайлендра обратно в Индия като заложник.
Ужасно е разочароващо, че нямаме повече информация за това завладяващо царство и неговите хора. В края на краищата, Шайлендра бяха съвсем очевидно грамотни - оставиха надписи на три различни езика, на стария малайски, на стария явански и на санскрит. Тези резбовани каменни надписи обаче са доста фрагментарни и не предоставят много пълна картина дори на царете на Шайлендра, да не говорим за ежедневието на обикновените хора.
За щастие обаче ни оставиха великолепния храм Боробудур като траен паметник на присъствието им в Централна Ява.