Анна и кралят (или Кралят и аз) истинска история ли е?

Колко от историята от „Кралят и аз“ и „Анна и кралят“ е точна биография на Анна Леоновенс и съдът на крал Монгкут? Популярната култура представя ли точно историческата реалност на житейската история на тази жена или на историята на кралството на Тайланд?

"Анна и кралят", версията от 1999 г. на историята на шест години на Анна Леоновс в Съдът на Сиам, е, като на 1956 филмов мюзикъл и сценичен мюзикъл, озаглавен „Кралят и аз“, базиран на роман от 1944 г. „Анна и Сиамският крал“. Джоди Фостър участва в тази версия на Анна Леоновс. Филм от 1946 г. „Анна и Сиамският крал“, също базиран на романа от 1944 г., вероятно е имал по-малко въздействие от последните популярни версии от времето на Анна Леонов Тайланд но все още беше част от еволюцията на тази работа.

Романът от 1944 г. на Маргарет Ландън е подзаглавен „Известната истинска история на великолепния нечестив ориенталски съд“. Подзаглавието ясно е в традицията на това, което е известно като "ориентализъм"- изобразяването на източните култури, включително азиатските, южноазиатските и близкоизточните, като екзотични, неразвити, ирационални и примитивни. (Ориентализмът е форма на есенциализъм: приписване на характеристики на дадена култура и приемане, че те са част от статичната същност на този народ, а не от култура, която се развива.)

„Кралят и аз“, музикална версия на историята на Анна Леоновенс, написана от композитора Ричард Роджърс и драматика Оскар Хамерщайн, имаше своята премиера на Бродуей през март 1951 г. Мюзикълът е адаптиран за филм от 1956 г. Юл Брайнър изигра ролята на крал Монгкут от Сиам и в двете версии, спечелвайки му награда „Тони“ и „Оскар“.

Вероятно не е случайно, че по-новите версии на това, от романа от 1944 г. до по-късния етап продукции и филми, идваха, когато връзката между запад и изток представляваше голям интерес към запад, като Втората световна война завършени и западни образи на представения от "Изтока" може да засилят идеите за западното превъзходство и значението на западното влияние при "напредването" на азиатските култури. По-специално мюзикълите идват в момент, когато интересът на Америка към Югоизточна Азия нараства. Някои предполагат, че основната тема - примитивно източно царство, изправено от и буквално учени от един по-рационален, разумен, образован Запад помогна да се поставят основите на нарастващото участие на Америка във Виетнам.

Този роман от 1944 г. се основава на реминисценциите на самата Анна Леоновенс. Вдовица с две деца, тя пише, че е служила като гувернантка или поучител на шестдесет и четирите деца на цар Рама IV или цар Монгкут. След завръщането си на Запад (първо Съединените щати, по-късно Канада), Леоновенс, както и много жени преди нея, се обърна към писането, за да подкрепи себе си и децата си.

През 1870 г., по-малко от три години след напускането на Тайланд, тя публикува „Английската управа в сиамския двор“. Непосредственият й прием я насърчи да напише втори том от разкази за своето време в Сиам, публикуван през 1872 г. като „Романсът на Харема "- ясно, дори в заглавието, опирайки се на смисъла на екзотичното и сензационното, завладяло прочетеното публично. Нейната критика към робството доведе до нейната популярност особено в Нова Англия сред онези кръгове, които подкрепяха аболиционизъм в Америка.

Версията на филма от 1999 г. за услугата на Ана Леоновенс в Тайланд, наричайки себе си „истинска история“, беше осъдена заради неточностите си от правителството на Тайланд.

Това обаче не е ново. Когато Leonowens публикува първата си книга, Сиамският крал отговори чрез секретаря си с твърдението, че „е предоставила чрез своето изобретение това, което е недостатъчно в паметта ѝ“.

Анна Леоновенс, в нея автобиографичен творби, включва подробности за живота й и случващото се около нея, много от които историците сега смятат за неверни. Например историците смятат, че тя е родена в Индия през 1831 г., а не в Уелс през 1834 г. Тя беше наета да преподава английски, а не като гувернантка. Тя включи история за това, че конзор и монах са били публично измъчвани и след това изгорени, но никой друг, включително много чуждестранни жители на Банкок, не е разказвал за подобен инцидент.

Спорна от самото начало, тази история въпреки това продължава да процъфтява: контрастирайки на старо и ново, Изток и Запад, патриархат с правата на жените, свобода и робство, факт смесен с преувеличение или дори измислица.

Ако искате по-задълбочена информация за разликите между историята на Анна Леоновс, както е разказана в нейните собствени мемоари, или в измислените изображения на нейния живот в Тайланд, няколко автори са разгледали доказателствата, за да направят случая както за нейните преувеличения и погрешни представяния, така и за интересния и необичаен живот, който тя направи на живо. Изследователското проучване на Алфред Хабегер за 2014 г. "Маскирана: Животът на Анна Леоновс, ученичка в Съда на Сиам"(публикувано от Университета на Уисконсин Прес) е може би най-добре проучено. Биография на Сюзън Морган от 2008 г. "Бомбай Анна: Истинската история и забележителните приключения на краля и на губернатора"също включва значителни изследвания и ангажираща история. И двата разказа включват и историята на по-новите популярни изображения на историята на Анна Леоновенс и как тези изображения се вписват в политическите и културните тенденции.