През 1943 г. милиони хора в Бенгалия гладен до смърт, като повечето историци определят таксата на 3-4 милиона. Британските власти се възползваха от цензурата от военно време, за да запазят тишината на новините; в крайна сметка светът беше в разгара си Втората световна война. Какво предизвика този глад в Индия оризов колан? Кой беше виновен?
Както често се случва при глад, този е причинен от комбинация от природни фактори, социално-политическа политика и нелепо ръководство. Естествените фактори включват циклон, който удари Бенгал на 9 януари 1943 г., наводнявайки оризовите полета със солена вода и убивайки 14 500 души, както и огнище на Helminthosporium oryzae гъбички, които взеха тежко влияние върху останалите оризови растения. При обикновени обстоятелства Бенгал може да се е опитал да внася ориз от съседни Бирма, също британска колония, но тя е била превзета от японската императорска армия.
Очевидно тези фактори бяха извън контрола на Британският Радж правителство в Индия или вътрешното правителство в Лондон. Поредицата от жестоки решения, които последваха, се свеждаха само до британските служители, най-вече тези в правителството на вътрешните работи. Например те наредиха да се унищожат всички запаси от лодки и ориз в крайбрежната Бенгалия, от страх, че японците може да кацнат там и да изземат провизиите. Това остави крайбрежните бенгалии да гладуват върху тяхната вече изгорена земя, в наречената „политика на отричане“.
Индия като цяло не е имала недостиг на храна през 1943 г. - в действителност тя е изнесла над 70 000 тона ориз за употреба от британските войски и британските цивилни през първите седем месеца на годината. Освен това пратките от пшеница от Австралия минаха по крайбрежието на Индия, но не бяха отклонени, за да се хранят гладуващите. Най-дяволски от всички, САЩ и Канада предложиха на британското правителство хранителна помощ специално за Бенгалия, след като тежкото положение на хората й стана известно, но Лондон отказа офертата.
Защо британското правителство ще се държи с такова нечовешко пренебрежение към живота? Индийските учени днес смятат, че тя произтича до голяма степен от антипатията на министър-председателя Уинстън Чърчил, като цяло се счита за един от героите на Втората световна война. Дори и други британски служители като държавния секретар за Индия, Леополд Амери и сър Арчибалд Уейл, новият вицекрал на Индия, се опитваха да получат храна на гладните - Чърчил блокира усилията им.
Горещ империалист, Чърчил знаеше, че Индия - „коронното бижу“ на Великобритания - се придвижва към независимост и мрази индийския народ за това. По време на заседание на кабинета на войната той каза, че гладът е виновен на индианците, защото те "се размножават като зайци", добавяйки "Мразя индианците. Те са зверски народ със зверска религия. "Информиран за нарастващия брой смъртни случаи, Чърчил се усмихна, че само съжалява за това Моханда Ганди не беше сред мъртвите.
Бенгалският глад приключи през 1944 г., благодарение на реколтата от броня на броня. Към този текст британското правителство все още не се извини за ролята си в страданията.
Mukherjee, Madhusree. Тайната война на Чърчил: Британската империя и опустошението на Индия по време на Втората световна война, Ню Йорк: Основни книги, 2010.
Стивънсън, Ричард. Бенгалски тигър и британски лъв: Сметка за бенгалския глад от 1943 г., iUniverse, 2005.
Марк Б. Tauger. „Правомощие, недостиг и Бенгалският глад от 1943 г.: друг поглед“ Списание за селски изследвания, 31: 1, окт. 2003, с. 45–72.