По време на Тогугава шогунат правило в Япония, класът на самураите седеше отгоре четиристепенна социална структура. Под тях бяха фермери и рибари, занаятчии и търговци. Някои хора обаче бяха по-ниски от най-ниските от търговците; те се смятаха дори за по-малко от хората.
Въпреки че те са генетично и културно неразличими от другите хора в Япония, the buraku беше принуден да живее в отделни квартали и не можеше да се смеси с никой от висшите класове хора. Бураку беше погледнато все по-надолу и децата им бяха отказани от образование.
Причината? Работите им бяха означени като „нечисти“ по будистки и шинтоски стандарти - те работеха като месари, коженици и палачи. Работите им бяха осквернени от връзката им със смъртта. Друг вид изгонвач, хинин или „подчовеци“, работещи като проститутки, актьори или гейша.
История на Буракумин
Православните синто и будизмът смятат контакта със смъртта за нечист. Следователно тези, които се занимават с клане или преработка на месо, се избягват. Тези професии се считаха за ниски в продължение на много векове и бедни или изселени хора може би е по-вероятно да се обърнат към тях. Те образували свои села, отделени от онези, които щяха да ги отбягват.
Феодалните закони от периода Токугава, започвайки от 1603 г., кодифицират тези разделения. Бураку не можа да се измъкне от своя недосегаем статус, за да се присъедини към една от другите четири касти. Докато имаше социална мобилност за други, те нямаха такава привилегия. При взаимодействие с други, буракуминът трябваше да покаже подчинение и не можеше да има никакъв физически контакт с тези от четирите касти. Те бяха буквално недосегаеми.
След възстановяването на Мейджи, едиктът на Сенмин Хайшири премахва небрежните класове и дава на изгонените равноправен статут. Забраната на месо от добитък доведе до отваряне на кланици и месарски занимания към burakumin. Въпреки това социалната стигма и дискриминацията продължиха.
Слизането от буракумин може да се направи от селища и квартали, в които е живял буракуминът, дори ако хората са се разпръснали. Междувременно онези, които са се преместили в тези квартали или професии, могат сами да бъдат идентифицирани като burakumin, дори без предци от тези села.
Продължаваща дискриминация срещу Буракумин
Положението на бураку не е просто част от историята. Дискриминацията е изправена пред потомците на бураку и до днес. Семействата на Бураку все още живеят в отделни квартали в някои японски градове. Въпреки че не е законно, списъците разпространяват идентифициране на буракумин и те са дискриминирани при наемане и уреждане на бракове.
Броят на буракумините варира от официален сбор от около един милион до над три милиона, както е оценено от Освободителната лига в Бураку.
Отказана от социалната мобилност, някои се присъединяват към якудзаили организирани престъпни синдикати, когато това е меритокрация. Приблизително 60 процента от членовете на yakuza са от произход burakumin. В наши дни обаче движение за граждански права има известен успех в подобряването на живота на съвременните семейства на бураку.
Отблъскващо е, че дори в етнически хомогенно общество хората все пак ще намерят начин да създадат изнурена група, за която всички останали да погледнат.