Хората на Хан Китай свита под съкрушителен данъчен товар, глад и наводнения, докато при съда група корумпирани скопци владееше властта над упадъчния и нещастен император Линг. Китайското правителство поиска все повече данъци от селяните, за да финансира укрепления по Пътя на коприната, както и да изгради участъци от Великата китайска стена за да отблъсне номадите от средноазиатските степи. Докато природните и варварските бедствия заляха земята, последователите на даоистка секта, ръководена от Джан Джу, решиха, че династията Хан е загубила Мандат на небето. Единственият лек за болестите на Китай беше бунт и създаването на нова императорска династия. Бунтовниците носели жълти шалове, увити около главите си - и се роди Жълтият турбански бунт.
Произходът на бунта на жълтите тюрбани
Джан Джу е бил лечител и някои казват магьосник. Той разпространява своите месиански религиозни идеи чрез своите пациенти; много от тях бяха бедни фермери, които получиха безплатно лечение от харизматичния лекар. Джан използвал магически амулети, песнопения и други практики, произтичащи от даоизма в своите лекове. Той проповядва, че през 184 г. след Христа ще започне нова историческа ера, известна като Великият мир. По времето, когато бунтът избухна през 184 г., сектата Джан Джу е имала 360 000 въоръжени последователи, предимно от селянина, но също така и някои местни служители и учени.
Преди Джан да успее да задвижи плана си обаче, един от неговите ученици отишъл в столицата Хан в Лоян и разкрил заговора за сваляне на правителството. Всички в града, идентифицирани като симпатизант на жълтите тюрбани, бяха екзекутирани, повече от 1000 последователи на Джан и съдебните служители протестираха, за да арестуват Джан Джу и двамата му братя. Чувайки новината, Джан заповядва на своите последователи да започнат въстанието незабавно.
Евентуално въстание
Фракциите на жълтите тюрбани в осем различни провинции се надигнаха и нападнаха правителствените служби и гарнизони. Правителствените служители се кандидатираха за живота си; бунтовниците унищожиха градове и завзеха оръжия. Имперската армия беше твърде малка и некомпетентна, за да се справи с широко разпространената заплаха от страна на Жълт турбански бунт, така че местните военачалници в провинциите изграждат свои армии, за да свалят бунтовниците. По някое време през деветия месец на 184 г. Джан Джу умира, докато ръководи защитниците на обсадения град Гуанджонг. Вероятно е умрял от болест; двамата му по-малки братя загиват в битка с императорската армия по-късно същата година.
Въпреки ранната смърт на техните топ лидери, по-малките групи от Жълтите турбани продължават да се бият още двадесет години, независимо дали са мотивирани от религиозен плам или от обикновена бандитизъм. Най-важното следствие от този продължаващ народен бунт беше, че той разкрива слабостта на централното правителство и води до растеж на военачалството в различни провинции около Китай. Възходът на военачалниците ще допринесе за настъпващата гражданска война разпускане на империята Хани началото на периода на Трите царства.
Всъщност генерал Чао Чао, който продължи да основава династията Вей, и Сун Джиан, чиито военни успехи проправиха пътя за синът му е основана династия Ву, и двамата са получили първия си военен опит, биейки се срещу Жълтите Тюрбани. В известен смисъл тогава Бунтът на жълтите тюрбани породи две от трите царства. Жълтите турбани също се съюзиха с друга група основни играчи в разпадането на династията Хан - The хунския. И накрая, бунтовниците на Жълтите тюрбани са послужили за пример за подражание на китайските антиправителствени движения през вековете, включително в Боксерски бунтовници от 1899-1900 г. и съвременното движение Фалун Гонг.