Хората по целия свят са очаровани от самураите, средновековната класа на воините в Япония. Биейки се според принципите на „бушидо“ - по пътя на самурая, тези бойни мъже (а понякога и жени) оказаха дълбоко влияние върху японската история и култура. Ето изображения на самураите, от древни илюстрации до снимки на модерни реконструктори, плюс снимки на самурайски съоръжения в музейни експонати.
Ronin като тази, изобразена тук, отбиваща стрели с нагината, не е служила особено даймио и често са били разглеждани (справедливо или несправедливо) като бандити или разбойници във феодална Япония. Въпреки тази злощастна репутация, прочутият "47 ронини"са едни от най-големите фолклорни герои от японската история.
Художникът, Йошитоши Таисо, беше едновременно изключително талантлива и смутена душа. Въпреки че се бори с алкохолизма и психичните заболявания, той остави след себе си тяло от невероятно ярки щампи като този, пълен с движение и цвят.
Този отпечатък на актьор от кабуки, изобразяващ Томо Гозен, известната японска самурайска жена от дванадесети век, я показва в много бойна поза. Томо е настилан в пълна (и много богато украсена) броня и тя язди прекрасен конец-сив кон. Зад нея изгряващото слънце символизира японската имперска мощ.
Най- Токугава шогунат забрани на жените да се появяват на сцената на кабуки през 1629 г., защото пиесите стават твърде еротични дори за сравнително отворена Япония. Вместо това привлекателни млади мъже играеха женските роли. Този изцяло мъжки стил на кабуки се нарича яро кабуки, което означава „млад мъж кабуки“.
Преминаването към изцяло мъжки роли нямаше желания ефект на намаляване на еротиката в кабуки. Всъщност младите актьори често бяха на разположение като проститутки за клиенти от двата пола; те се считаха за модели на женската красота и бяха много търсени.
През 1281 г. монголският велик хан и китайският император, Кублай хан, реши да изпрати армада срещу непокорния японец, който отказа да му предложи почит. Нашествието обаче не мина съвсем както планира Великият кан.
Тази картина е раздел от свитъка, създаден за самурая Такезаки Суенага, който се бие срещу монголските нашественици през 1274 и 1281 година. Няколко самурая се качват на китайски кораб и избиват китайските, корейските или монголските членове на екипажа. Тези видове набези се извършват главно през нощта през месеца, след като втората армада на Кублай Хан се появи в залива Хаката, край западния бряг на Япония.
Този печат е поръчан от самурая Такезаки Суенага, който се бори срещу китайците, водени от Монгол нашествия в Япония през 1274 и 1281г. Основателят на династията Юан, Кублай хан, беше решен да принуди Япония да му се подчини. Нашествията му обаче не вървяха по план.
Тази част от свитъка Суена показва самураите на кървящия му кон, стреляйки със стрели от дългия си лък. Той е облечен в лакирана броня и шлем, по подходящ самурайски начин.
Китайските или монголските противници използват рефлекторни лъкове, които са много по-мощни от лъка на самурая. Воинът на преден план носи ватирани копринени доспехи. В горния център на снимката, a барут напълнена черупка експлодира; това е един от първите известни примери за обстрели във военни действия.
Този печат показва двама воини самураи в пълна броня на плажа. Нотоноками Норицуне изглежда дори не е извадил меча си, докато Ичио Джио Таданори е готов да удари с катаната си.
И двамата мъже са в сложни самурайски доспехи. Отделни плочки от кожа или желязо бяха вързани заедно с ленти от лакирана кожа, след това боядисани, за да отразят клана и личната идентичност на воина. Тази форма на броня беше наречена kozane dou.
Веднъж огнестрелните оръжия станаха често срещани в бойните действия в Sengoku и ранните епохи на Токугава, този вид броня вече не е била достатъчна защита за самураите. Като европейските рицари преди тях, Японски самурай трябваше да се приспособи към новото въоръжение, като разработи солидна броня от желязо, за да предпази торса от снаряди.
Известният самурайски войн и генерал от клана Минамото Минамото но Йошицуне (1159-1189), показан тук стоящ отзад, беше единственият човек в Япония, който можеше да победи яростния монах-воин, Мусашибо Benkei. След като Йошицуне доказа бойната си доблест, като победи Бенкей в двубой, двамата станаха неразделни бойни партньори.
Бенкей беше не само свиреп, но и известен грозен. Легендата казва, че баща му бил или демон, или храмов пазител, а майка му била ковашка дъщеря. Ковачите бяха сред burakumin или „подчовешки“ клас във феодална Япония, така че това е непочтителна генеалогия навсякъде.
Въпреки класовите си различия, двамата воини се сражават заедно през войната в Генпея (1180-1185 г.). През 1189 г. те са обсадени заедно в битката при река Коромо. Бенкей отказа нападателите, за да даде време на Йошицуне да се ангажира сепуко; според легендата, монахът-воин умрял на краката си, защитавайки господаря си, а тялото му останало, докато вражеските воини не го повалили.
две самурай удари селяни в иначе идилична зимна сцена. Двамата местни защитници изглежда също са част от класа на самураите; мъжът, попадащ в потока на преден план, и мъжът в черния халат отзад се държат Катана или самурайски мечове. От векове само самураите могат да притежават такива оръжия, след болка от смъртта.
Каменната структура от дясната страна на картината изглежда а Торо или церемониална лампа. Първоначално тези фенери бяха поставени само в будистките храмове, където светлината представляваше принос за Буда. По-късно обаче започнаха да благодатят както частните домове, така и синтоистките светилища.
Този отпечатък на битка със самурай в дома е толкова интересен, защото осигурява поглед вътре в японското домакинство от ерата на Токугава. Леката, хартиена и картонна конструкция на къщата позволява на панелите основно да се освободят по време на борбата. Виждаме удобно изглеждащ кът за спане, тенджера чай, разливащ се по пода, и разбира се, дамата на музикалния инструмент на къщата, кото.
Кото е национален инструмент на Япония. Той има 13 струни, подредени върху подвижни мостове, които са оскубани с пръсти. Кото се развива от китайски инструмент, наречен the guzheng, която е въведена в Япония около 600-700 г. пр.н.е.
Тези актьори в театъра на кабуки, вероятно Бандо Миносуке III и Бандо Мицугоро IV, бяха членове на една от големите актьорски династии на японския театър. Бандо Мицугоро IV (първоначално наричан Бандо Миносуке II) приема Бандо Миносуке III и те обикалят заедно през 1830-те и 1840-те.
И двамата играеха силни мъжки роли, като тези самураи. Повикваха се такива роли tachiyaku. Бандо Мицугоро IV също беше аzamotoили лицензиран промоутър на кабуки.
Тази ера бележи края на "златния век" на кабуки и началото на ерата Сарувака, когато е склонен към огън (и непочтителни театри на кабуки бяха преместени от централното Едо (Токио) в покрайнините на града, регион, наречен Saruwaka.
Миямото Мусаши (c. 1584-1645) е самурай, известен с дуели, а също и с писане на пътеводители към изкуството на мечове. Семейството му също беше известно с уменията си с jutte, заточена желязна пръчка с изпъкнала отстрани кука или ръчна защита. Може да се използва като прободно оръжие или да се разоръжи противник на меча си. Ютата е била полезна за онези, които не са упълномощени да носят меч.
Рожденото име на Мусаши беше Бенносуке. Може да е взел името си за възрастни от известния монах-воин, Мусашибо Бенкей. Детето започва да учи умения за борба с мечове на седем години и се сражава на първия си двубой на 13 години.
След войната между клановете Тойотоми и Токугава, след Toyotomi Hideyoshi's смърт, Мусаши се бори за загубените сили на Тойотоми. Той оцелява и започва живот на пътувания и дуели.
Този портрет на самурая показва, че той е разгледан от гадателка, която му обръща задълбочено преминаване с лупа. Чудя се какво щастие той предвиди за Мусаши?
Този печат показва два самурая, Инукай Генпачи Нобумичи и Инузука Шино Моритака, които се бият на покрива на Хорукаку на замъка Кога (кулата Хору). Борбата идва от романа от началото на XIX век „Приказки за осемте кучешки воини“ (Нансо Сатоми Хаккенден) от Kyokutei Bakin. Разположен в ерата на Сенгоку, масовият 106-томов роман разказва историята на осем самураи, които са се борили за клана Сатоми, тъй като е рекултирал провинция Чиба и след това се е разпространил в Нансо. Самураите са наречени за осемте конфуциански добродетели.
Инузука Шино е герой, който язди куче на име Йоширо и охранява древния меч Murasame, която той се стреми да се върне към ашугските шогуни (1338-1573). Неговият опонент Инукай Генпачи Нобумичи е берсеркерски самурай, който се въвежда в романа като затворник от затвора. Предложено му е изкупление и връщане на поста му, ако успее да убие Шино.
В Мейджи Ера, няколко бивши самураи работеха като офицери в новата армия от западен стил, но стилът на бой беше изключително различен. Повече от самураите намериха работа като полицаи.
Тази снимка наистина изобразява края на една ера - той може да не е Последният самурай, но със сигурност е един от последните!
Самурайски шлем и маска на показ в Националния музей на Токио. Гребена на този шлем изглежда като сноп тръстики; други каски имаше еленови рога, позлатени листа, богато украсени форми на полумесец или дори крилати същества.
Въпреки че този конкретен шлем от стомана и кожа не е толкова плашещ, колкото някои, маската е доста неспокойна. Тази самурайска маска се отличава с ожесточен нос на куката, като клюн на граблива птица.
Самурайските маски предлагаха няколко предимства за техните носители в битка. Очевидно те предпазваха лицето от летящи стрели или остриета. Те също така помогнаха да се държи шлемовете да са седнали здраво върху главата по време на фрака. Тази маска разполага с предпазител за гърлото, полезен за възпрепятстване на обезглавяването. Изглежда вероятно, че от време на време маските са прикривали истинската идентичност на воин (въпреки че кодът на Бушидо изисквали самураите да обявят гордо своя род).
Най-важната функция на самурайските маски обаче беше просто да накарат потребителя да изглежда свиреп и плашещ.
Тази конкретна японска самурайска броня е от по-късния период, вероятно ерата на Сенгоку или Токугава, въз основа на факта, че има плътна метална нагъната плоча, а не мрежа от лакиран метал или кожа плочи. Твърдият метален стил влезе в употреба след въвеждането на огнестрелно оръжие в японската война; бронята, която беше достатъчна за отблъскване на стрели и мечове, няма да спре аркебус.
Според преданието, самурайски меч е била и неговата душа. Тези красиви и смъртоносни остриета не само служеха на японските воини в битка, но и означават статута на самураите в обществото. Само самураите бяха позволени да носят daisho - дълго Катана меч и по-къс Уакизаши.
Японските производители на мечове постигнаха елегантната извивка на катаната, използвайки два различни вида стомана: здрава, амортизираща нисковъглеродна стомана в нережещия ръб и остра високо въглеродна стомана за режещия ръб на острие. Готовият меч е снабден с богато украсен предпазител за ръка, наречен a tsuba. Халката беше покрита с тъкан кожен захват. Накрая занаятчиите украсиха красивата дървена ножница, която беше изработена така, че да пасне на отделния меч.
Като цяло процесът на създаване на най-добрия самурайски меч може да отнеме шест месеца. Както оръжията, така и произведенията на изкуството обаче, мечовете си струваха да чакат.
Японските мъже възобновяват битката при Секигахара, за да отпразнуват 400-годишнината от създаването на Тогугава Шогунат от 1603 година. Тези конкретни мъже играят ролята на самураи, вероятно въоръжени с лъкове и мечове; сред техните противници са аркебузистите или пехотните войски, въоръжени с ранно огнестрелно оръжие. Както може да се очаква, тази битка не мина добре за самураите с традиционните оръжия.
Тази битка понякога се нарича „най-важната битка в японската история“. Той хвърли сили на Тойотоми Хидейори, син на Тойотоми Хидейоши, срещу армията на Токугава Иеясу. Всяка страна имаше между 80 000 и 90 000 воини, с общо 20 000 аркебузиери; бяха убити 30 000 от самураите на Тойотоми.
Тогугава Шогунат ще продължи да управлява Япония до възстановяването на Мейджи през 1868 година. Това беше последната голяма епоха на феодалната японска история.