На 30 март 1981 г. 25-годишният Джон Хинкли-младши открива огън по американския президент Роналд Рейгън точно пред хотел Washington Hilton. Президентът Рейгън беше ударен от един куршум, който проби белия му дроб. Трима други също са ранени при стрелбата.
Стрелба
Около 14:25 ч. на 30 март 1981 г. Президентът Роналд Рейгън излезе през странична врата от хотел Hilton Washington във Вашингтон D.C. Той току-що бе завършил даването на a реч пред група синдикалисти в Националната конференция на отдела за строителство и строителство, AFL-CIO.
Рейгън трябваше да ходи само на около 30 фута от вратата на хотела до чакащия си автомобил, така че Тайната служба не смяташе, че е нужна жилетка. Отвън, в очакване на Рейгън, бяха редица вестници, членове на обществеността и Джон Хинкли-младши
Когато Рейгън се приближи до колата си, Хинкли извади револвера си с калибър .22 и изстреля шест изстрела бързо. Цялата стрелба отне само две до три секунди.
В това време един куршум удари прессекретаря Джеймс Брейди в главата, а друг куршум удари полицая Том Делаханти в шията.
С изсветляващи бързи рефлекси, Тайни служби агент Тим Маккарти разпери тялото си възможно най-широко, за да се превърне в човешки щит, надявайки се да защити президента. Маккарти беше ударен в корема.
Само за секундите, когато всичко това се случваше, друг агент на Тайните служби, Джери Пар, блъсна Рейгън на задната седалка на чакащата президентска кола. След това Пар скочи отгоре на Рейгън в опит да го предпази от по-нататъшна стрелба. След това президентската кола бързо потегли.
Болницата
Отначало Рейгън не осъзна, че е бил прострелян. Мислеше си, че може би е счупил ребро, когато е бил хвърлен в колата. Едва когато Рейгън започна да кашля кръв, Пар осъзна, че Рейгън може да бъде наранен сериозно.
Тогава Пар пренасочи президентската кола, към която се беше насочил Бялата къща, вместо в болницата Джордж Вашингтон.
След пристигането си в болницата Рейгън успя сам да влезе вътре, но скоро изчезна от загуба на кръв.
Рейгън не беше счупил ребро от хвърляне в колата; той е бил застрелян. Един от куршумите на Хинкли се отби от президентската кола и удари туловището на Рейгън, точно под лявата му ръка. За щастие на Рейгън, куршумът не успя да избухне. Това също беше пропуснало сърцето му.
По всички сметки Рейгън остана в добри духове по време на цялата среща, включително правейки някои сега известни, хумористични коментари. Един от тези коментари беше към съпругата му Нанси Рейгън, когато тя дойде да го види в болницата. Рейгън й каза: „Скъпа, забравих да пати“.
Друг коментар беше насочен към хирурзите му, когато Рейгън влезе в операционната. Рейгън каза: „Моля те, кажи ми, че всички сте републиканци“. Един от хирурзите отговори: "Днес, господин президент, всички сме републиканци."
След като прекара 12 дни в болницата, Рейгън беше изпратен у дома на 11 април 1981 г.
Какво се случи с Джон Хинкли?
Веднага след като Хинкли изстреля шестте куршума по президента Рейгън, агенти на секретната служба, странични лица и полицаи скочиха върху Хинкли. След това Хинкли бързо бе взет под стража.
През 1982 г. Хинкли е подложен на съд за опит за атентат срещу президента на Съединените щати. Тъй като целият опит за убийство беше хванат на филм и Хинкли беше заловен на мястото на престъплението, вината на Хинкли беше очевидна. По този начин адвокатът на Хинкли се опита да използва молбата за безумие.
Беше истина; Хинкли имаше дълга история на психичните проблеми. Плюс това, Хинкли от години беше обсебен и дебнещ актриса Джоди Фостър.
Въз основа на изкривения поглед на Хинкли към филма Таксиметров шофьор, Хинкли се надяваше да спаси Фостър, като уби президента. Това, смята Хинкли, ще гарантира привързаността на Фостър.
На 21 юни 1982 г. Хинкли беше признат за „не виновен поради безумие“ по всичките 13 обвинения срещу него. След процеса Хинкли е затворен в болницата на Сейнт Елизабет.
Наскоро Хинкли получи привилегии, които му позволяват да напусне болницата няколко дни наведнъж, за да посети родителите си.