На 21 декември 1988 г. Pan Am Flight 103 избухна над Локерби, Шотландия, убивайки всички 259 души на борда, както и 11 на земята. Въпреки че беше почти веднага очевидно, че бомба е причинила бедствието, бяха необходими повече от единадесет години, за да бъдат изправени никого на съд. Какво се случи със самолета? Защо някой би засадил бомба на полет 103? Защо бяха необходими единадесет години, за да се проведе съдебен процес?
Взривът
Полет Пан Ам 103 излязъл с такси пред портата на летище Хийтроу в Лондон в 18:04 ч. на 21 декември 1988 г., четири дни преди това Коледа. 243 пътници и 16 членове на екипажа се подготвяха за сравнително дълъг полет до Ню Йорк. След облагане с данъци за няколко минути, полет 103, на Boeing 747, излетя в 18:25. Те нямаха представа, че имат само още 38 минути да живеят.
Към 18:56 ч. Самолетът е достигнал 31 000 фута. В 19:03 ч. Самолетът избухна. Контролът току-що издаваше разрешение на полет 103, за да започне океанския сегмент от пътуването си до Ню Йорк когато мигът на полет 103 излезе от радара си. Секунди по-късно един голям завой бе заменен с множество ускорения, пътуващи надолу.
За жителите на Локерби, Шотландия, кошмарът им тъкмо щеше да започне. „Беше като метеори, които падат от небето“, описа жителката Ан МакФейл ( Newsweek, Ян. 2, 1989, стр. 17). Полет 103 беше над Локърби, когато избухна. Много жители описваха небето да свети и голям, оглушителен рев.
Скоро видяха парчета от самолета, както и парчета тела, които кацаха на полета, в задните дворове, на огради и на покриви. Горивото от самолета вече е пламнало, преди да се удари в земята; някои от тях кацнаха на къщи, карайки къщите да експлодират.
Един от крила на равнината удари земята в южната част на Локерби. Той удари земята с такова въздействие, че създаде кратер дълъг 155 фута, измествайки приблизително 1500 тона мръсотия. Носът на самолета кацна предимно непокътнат в поле на около четири мили от град Локерби. Мнозина казаха, че носът им напомня на отрязана от тялото му рибна глава.
Останките бяха разпръснати на 50 квадратни мили. Двадесет и една от къщите на Локерби бяха напълно разрушени, а единадесет от жителите му бяха мъртви. Така общата смъртност е била 270 (259 на борда на самолета плюс 11 на земята).
Защо е бил бомбардиран полет 103?
Въпреки че полетът е държал пътници от 21 страни, бомбардировките на Pan Am Flight 103 удариха САЩ особено силно. Не само защото 179 от 259 души на борда бяха американци, а защото бомбардировките разрушиха американското чувство за сигурност и сигурност. Американците като цяло се почувстваха увлечени от неизвестната опасност от тероризма.
Въпреки че няма съмнение в ужаса на тази катастрофа, тази бомба и последствията от нея бяха само най-новите в низ от подобни събития.
Като отмъщение за бомбардировката над нощен клуб в Берлин, където двама американски служители бяха убити, Президентът Роналд Рейгън наредил бомбардировките над столицата на Либия Триполи и либийския град Бенгази през 1986 г. Някои хора смятат, че бомбардировките на Pan Am Flight 103 са отмъщение за тези бомбардировки.
През 1988 г. американският ракетен крайцер VS Vincennes свали ирански пътнически самолет, убивайки всички 290 души на борда. Няма съмнение, че това предизвика толкова ужас и скръб, колкото експлозията на полет 103. Правителството на САЩ твърди, че американският Vincennes погрешно определи пътническия самолет като изтребител F-14. Други хора смятат, че бомбардировките над Локерби са отмъстили за това бедствие.
Веднага след катастрофата, статия в Newsweek заявява: „От Джордж Буш ще зависи дали и как да отмъсти“ (ян. 2, 1989, стр. 14). Съединените щати имат ли по-право на „отмъщение“ от това Арабски страни?
Бомбата
След като разследващите бяха разпитали над 15 000 души, разгледаха 180 000 доказателства и проучиха в повече от 40 страни, има някакво разбиране за това, което взриви Pan Am Flight 103.
Бомбата е направена от пластмасовия експлозив Semtex и е активирана от таймер. Бомбата беше скрита в радиокасетофон на Toshiba, който от своя страна беше вътре в кафяв куфар Samsonite. Но истинският проблем за разследващите е кой е сложил бомбата в куфара и как бомбата е попаднала в самолета?
Разследващите смятат, че са получили „голяма почивка“, когато човек и кучето му се разхождали в гора на около 80 мили от Локерби. Докато ходеше, мъжът намери тениска, за която се оказа, че има парчета от таймера. Проследявайки тениската, както и производителя на таймера, разследващите се чувстваха уверени, че знаят кой бомбардира полет 103: Абделбасет Али Момед ал Меграхи и Ал Амин Халифа Фима.
Единадесет години чакане
Двамата мъже, за които следователите смятат, че са атентаторите, са били в Либия. Съединените щати и Обединеното кралство искаха мъжете да бъдат съдени в американски или британски съд, но либийският диктатор Муамар Кадафи отказа да ги екстрадира.
САЩ и Великобритания се ядосаха, че Кадафи няма да предаде издирваните мъже, затова се обърнаха към Обединената нация Съвет за сигурност за помощ. За да окаже натиск върху Либия да превърне двамата мъже, Съветът за сигурност наложи санкции срещу Либия. Макар че нараняваше финансово от санкциите, Либия непрекъснато отказваше да преобърне мъжете.
През 1994 г. Либия се съгласи с предложение, с което процесът да се проведе в неутрална страна с международни съдии. САЩ и Великобритания отказаха предложението.
През 1998 г. САЩ и САЩ предлагат подобно предложение, но с шотландски съдии, а не от международни. През април 1999 г. Либия прие новото предложение.
Въпреки че разследващите някога са били уверени, че тези двама мъже са атентаторите, в доказателствата има много дупки.
На 31 януари 2001 г. Меграхи е признат за виновен за убийство и е осъден на доживотен затвор. Фима беше оправдан.
На 20 август 2009 г. Обединеното кралство даде на Меграхи, страдащ от терминален рак на простатата, състрадателно освобождаване от затвора, за да може да се върне в Либия, за да умре сред семейството си. Близо три години по-късно, на 20 май 2012 г., Меграхи почина в Либия.