За разлика от миналото президентски избори, национален интерес към позициите на кандидатите в смъртно наказание намаля, отчасти поради спад в броя на щатите, които вече не позволяват смъртно наказание. Освен това процентът на престъпленията с насилие в Съединените щати постоянно намалява в продължение на 20 години, тоест до 2015 г. когато според ФБР случаите на насилие са нараснали до 1,7%, което включва 6% увеличение убийства.
Историята показва, че когато броят на престъпленията се увеличава, повече хора са смъртно наказание и интересът към позицията, която политическите кандидати заемат по въпроса, става все по-важен за избирателите.
Поуки
Добър пример за повишаване на статистиката за престъпленията, определяща интереса на избирателите към смъртното наказание, бяха президентските избори през 1988 г. между Майкъл Дукакис и Джордж Х. W. Буш. Коефициентът на убийства в национален мащаб е средно около 8,4 процента и 76 процента от американците са били за смъртно наказание, което е второто най-голямо число от началото на записването през 1936 г.
Дукакис беше представен като твърде либерален и мек към престъпността. Той получи доста критики, защото беше против смъртното наказание.
Инцидент, за който мнозина смятат, че е запечатал съдбата му като загуба на изборите, се е случил по време на дебата между Дукакис и Буш на 13 октомври 1988 г. Когато модераторът, Бърнард Шоу, попита Дукакис дали той ще бъде в подкрепа на смъртното наказание, ако жена му е изнасилена и убит, Дукакис отговори, че няма да го предпочита и повтори, че е против смъртното наказание всичките му живот. Общият консенсус беше, че отговорът му беше студен и националните му анкети се сринаха през нощта на дебата.
Въпреки факта, че мнозинството в САЩ все още се застъпва за смъртното наказание, противопоставянето на държавните екзекуции е покачване: при 38 процента против крайното наказание за престъпление, това е най-високото ниво на противопоставяне на капитала наказание. Къде стоят днешните кандидати за президент на смъртното наказание пред нарастващата опозиция срещу него?
Законът за контрол на насилието и престъпността от 1994 г.
Законът за борба с насилието и контрола върху правоприлагането от 1994 г. беше подписан от закона от президента Бил Клинтън. Това беше най-големият законопроект за престъпления в историята на САЩ. Наред с добавянето на основно финансиране за 100 000 нови полицейски служители, той също забрани производството на много полуавтоматично огнестрелно оръжие и разшири федералното смъртно наказание. В ретроспекция е казано, че законопроектът е отговорен и за голямото увеличение на лишенията от афроамериканци и испанци.
Като първа дама Хилари Клинтън беше категоричен защитник на законопроекта и лобира за него в Конгреса. Оттогава тя се изказа срещу част от него, като каза, че е време да я преразгледаме.
Докато беше в Камарата, Бърни Сандърс също гласува в подкрепа на законопроекта, но първоначално подкрепи преработен законопроект, който премахва федералното смъртно наказание в замяна на доживотни присъди. Когато ревизираният законопроект беше отхвърлен, Сандърс гласува окончателния законопроект, който включва разширяването на федералното смъртно наказание. Говорителите на Сандърс заявиха, че подкрепата му се дължи до голяма степен на Закона за насилието срещу жени и забраната за нападение с оръжие.
Хилари Клинтън подкрепя смъртното наказание (но се бори с него)
Хилари Клинтън зае по-предпазлива позиция от Сандърс. По време на същия февруарски дебат на MSNBC, Клинтън каза, че е загрижена за това как се извършва смъртно наказание на държавно ниво и че има много повече доверие във федералната система.
„За много ограничени, особено тежки престъпления, смятам, че е подходящо наказание, но дълбоко не съм съгласен с начина, по който все още твърде много държави все още го прилагат“, каза Клинтън.
Клинтън също беше изправена пред въпроси относно нейните възгледи за смъртното наказание по време на домакинството на Си Ен Ен Демократично кметство на 14 март 2016 г.
Рики Джаксън, мъж от Охайо, който прекара 39 години в затвора и се приближи до опасност да бъде екзекутиран, а по-късно беше установено, че е невинен, беше емоционален, когато той попита Клинтън: „Предвид това, което току-що споделих с вас, и предвид факта, че има недокументирани случаи на невинни хора, които са екзекутирани в нашата страна. Бих искал да знам как все още можете да заемете позицията си относно смъртното наказание. "
Клинтън отново изрази загрижеността си, казвайки: "Държавите се оказаха неспособни да провеждат справедливи процеси, които дават на всеки обвиняем всички права, които обвиняемите трябва да имат ..."
Освен това тя каза, че ще "въздъхне облекчение", ако върховните съдилища на държавата премахнат смъртното наказание. След това тя добави, че все още го подкрепя "в редки случаи" на федерално ниво за терористични и масови убийци.
„Ако беше възможно да се отдели федералната от държавната система от Върховния съд“, добави Клинтън, объркващо, „това, според мен, би било подходящ резултат“, изявление, което някои критици посочиха назад нищожен.
Доналд Тръмп подкрепя смъртното наказание (и вероятно би инжектира иглата)
На 10 декември 2015 г. Доналд Тръмп обяви пред няколкостотин членове на полицейския съюз в Милфорд, Ню Хемпшир, че един от първо нещо, което би направил като президент, е да подпише изявление, че всеки, който убие полицейски служител, ще получи смъртта наказание. Той направи съобщението, след като прие одобрението на Асоциацията на полицията в Нова Англия.
„Едно от първите неща, които бих направил, по отношение на издаване на изпълнителна поръчка, ако спечеля, е да подпиша категорично, силно заявление, което ще излезе за страната - навън по света - че някой убие полицай, полицай, полицай - някой убие полицай, смъртта наказание. Ще стане, нали? Не можем да пуснем това. "
През 1989г. коз спечели статута си на смъртно наказание, след като извади реклама на цяла страница в четири вестника в Ню Йорк, озаглавена „ПРЕДВАРИТЕ НАЗАДЪК НА СМЪРТНОТО НАКАЗАНИЕ! ПРЕДОСТАВЕТЕ ВРЪЩА НА ПОЛИЦИЯТА! “Предполагаше се, че действията му са във връзка с бруталното изнасилване на жена през май 1989 г., която е бягала в Сентрал Парк, въпреки че той никога не се е позовавал на нападението.
Известни като случая с Централната паркова петица, присъдите на петте мъже, осъдени за изнасилването, по-късно бяха освободени, след като серийният изнасилвач и убиец Матиас Рейес призна за престъплението. ДНК доказателствата бяха преразгледани и съпоставени с Рейес и това беше единствената сперма, открита на жертвата.
През 2014 г. Central Park Five урежда гражданско дело с града срещу 41 милиона долара. Говори се също, че Тръмп беше бесен от това.