История на африканските търговци на роби

През епохата на трансатлантическа търговия с роби, Европейците не са имали силата да нахлуят в африканските държави или да отвличат африкански роби по желание. В по-голямата си част 12,5 милиона роби, превозвани през Атлантическия океан, са закупени от африкански търговци на роби. Това е парче от триъгълна търговия за които все още има много критични погрешни възприятия.

Един въпрос, който много западняци имат относно африканските роби, е защо те са били готови да продадат собствените си хора? Защо биха продавали африканци на европейци? Простият отговор на този въпрос е, че те не са гледали на роби като на "свой народ". Чернотата (като идентичност или маркер на разликата) беше загриженост на европейците, а не на африканците. В тази епоха също нямаше чувство да бъдеш „африканец“. (Всъщност до ден днешен хората са по-склонни да идентифицират като африканци, а не, да речем, кенийци, само след като напуснат Африка.)

някои роби са били затворници и много от тях може би са били разглеждани като врагове или съперници на тези, които са ги продавали. Други бяха хора, изпаднали в дългове. Те бяха различни по силата на статута си (това, което днес можем да мислим за техен клас). Робите също отвличали хора, но отново нямало причина те да присъстват на робите като „свои“.

Може да е изкушаващо да се мисли, че африканските търговци на роби не знаеха колко лошо е робството на европейските плантации, но имаше много движение през Атлантическия океан. Не всички търговци щяха да знаят за ужасите на Средния проход или какъв живот очаква робите, но други поне имаха представа.

Винаги има хора, желаещи безмилостно да експлоатират други в стремежа си към пари и власт, но историята за африканската търговия с роби отива много по-далеч от няколко лоши хора. Робството и продажбата на роби обаче бяха части от живота. Концепцията да не се продават роби на желаещи купувачи щеше да изглежда странна за много хора до 1800-те. Целта не е била да се защитават роби, а да се гарантира, че себе си и роднините не се свеждат до роби.

Тъй като търговията с роби се засилва през 16 и 1700 г., в някои райони на Западна Африка също става по-трудно да не участват в търговията. Огромното търсене на африкански роби доведе до формирането на няколко държави, чиято икономика и политика бяха съсредоточени около набезите и търговията с роби. Държавите и политическите фракции, участвали в търговията, получиха достъп до огнестрелно оръжие и луксозни стоки, които могат да бъдат използвани за осигуряване на политическа подкрепа. Държавите и общностите, които не участваха активно в търговията с роби, все повече бяха в неизгодно положение. Царството Моси е пример за държава, която се съпротивлява на търговията с роби до 1800 г., когато започва да търгува и с роби.

Кралството Моси не беше единствената африканска държава или общност, която се съпротивляваше да продава роби на европейци. Например, кралят на Конго, Афонсо I, който се е прехвърлил в католицизма, се опита да спре роба на роби на португалски търговци. Липсва му обаче властта да политира цялата негова територия, а търговци, както и благородници, ангажирани в трансатлантическата търговия с роби, за да придобият богатство и власт. Алфонсо се опита да пише на португалския крал и да го помоли да спре португалските търговци да се занимават с търговия на роби, но молбата му беше игнорирана.

Най- Бенинска империя предлага много различен пример. Бенин продаваше роби на европейци, когато разширяваше и водеше много войни - което произвеждаше военнопленници. След като държавата се стабилизира, тя спира да търгува с роби, докато не започва да намалява през 1700-те. През този период на нарастваща нестабилност държавата възобновява участието си в търговията с роби.