Гръмотене в джунглата

На 30 октомври 1974 г. шампионите по бокс Джордж Форман и Мохамед Али се изправят в Киншаса, Заир в „The Гръмотене в джунглата “, епичен мач, широко признат за едно от най-важните спортни събития в последно време история. Мястото, политиката на двамата бойци и усилията на нейния промоутър, Дон Кинг, превърнаха това първенство в тежка категория в борба за конкуриращи се идеи за черна идентичност и власт. Това беше много-милионна антиколониална изложба, анти бяло господство и един от най-великите зрелища на дългото царуване на Мобуту Сесе Секо в Конго.

„Тъпането в джунглата“ възникна, защото Мохамед Али, бившият шампион в тежка категория, искаше титлата си обратно. Али се противопостави на американеца Виетнамска война, което той видя като друга проява на бяло потисничество на други раси. През 1967 г. той отказва да служи в американската армия и е признат за виновен в укриване на проекти. Освен че е глобен и затворен, той е лишен от титлата си и е забранен да се боксира за три години. Неговата позиция обаче му спечели подкрепата на антиколониалистите по целия свят, включително в Африка.

По време на забраната на Али да се боксира, се появи нов шампион Джордж Форман, който гордо размаха американското знаме на Олимпиадата. Това беше време, когато много други афро-американски атлети вдигаха салюта на черната сила, а белите американци виждаха Форман като пример за мощна, но ненатрапчива черна мъжественост. Форман подкрепи Америка, тъй като той самият беше изваден от смилането на бедността от правителствените програми. Но за много хора от африкански произход той беше черният човек на белия човек.

От началото мачът беше за Black Power по повече начини, отколкото един. Той беше организиран от Дон Кинг, афро-американски спонсор на спорта в епоха, когато само бели мъже управляваха и печелеха от спортни събития. Този мач беше първият от боевете за спектакли на Кинг и той обеща нечувано 10 милиона долара портмонета. Кинг имал нужда от богат домакин и го намерил в Мобуту Сесе Секо, тогавашният лидер на Zaire (днес известна като Демократична република Конго).

Освен че е домакин на мача, Mobutu доведе някои от най-известните черни музиканти в света по това време, за да се представят на масивно тридневно парти, което да съвпадне с двубоя. Но когато Джордж Форман се контузи в тренировките, мачът трябваше да бъде отложен. Всички тези музиканти обаче не можаха да отложат своите изпълнения, така че концертите в крайна сметка се проведоха пет седмици преди самия двубой, за разочарование на мнозина. Все пак мачът и неговите фанфари бяха ясно изявление за стойността и красотата на черната култура и идентичност.

Според Люис Еренберг Мобуту отдели 15 милиона долара само за стадиона. Той получи помощ, според съобщенията от Либерия, за музикалните концерти, но общата сума, изразходвана за мача, е равна на поне 120 милиона долара през 2014 г. и вероятно далеч повече.

Какво мислеше Мобуту да харчи толкова много за боксов мач? Мобуту Сесе Секо беше известен със своите зрелища, с които отстояваше силата и богатството на Заир, въпреки факта, че до края на управлението си повечето заирийци живееха в дълбока бедност. През 1974 г. обаче тази тенденция все още не е толкова очевидна. Той беше на власт от девет години и през това време Заир беше свидетел на икономически растеж. След първоначалните борби страната се появи във възход, а Гръмотевицата в джунглата беше а парти за Zairians, както и мащабна маркетингова схема за популяризиране на Zaire като модерно, вълнуващо място да бъде. Знаменитости като Барбара Стрейзанд присъстваха на мача и това привлече международното внимание на страната. Новият стадион блесна и мачът привлече благоприятно внимание.

В същото време, самото заглавие, измислено от Кинг, „Гръмотенето в джунглата“, подсили изображенията на Най-мрачна Африка. Много западни зрители също видяха големите изображения на Мобуту, показани на мача, като признаци на култа към силата и сикофантизма, които очакваха от африканското лидерство.

Когато Али спечели мача в 8-те^тата все пак, това беше победа за всички, които видяха това като мач на бяло срещу черно, на установяване срещу антиколониален нов ред. Заирийци и много други бивши колониални поданици отпразнуваха победата на Али и неговото отмъщение като шампион в света на тежка тежест.

Еренберг, Люис А. "“Гръмотене в джунглата”: Мохамед Али vs. Джордж Форман в епохата на глобалния зрелище. "Списание по история на спорта 39, бр. 1 (2012): 81-97. https://muse.jhu.edu/ Списание по история на спорта 39.1 (пролет 2012)

Ван Рейброк, Дейвид. Конго: Епичната история на един народ. Преведено от Сам Гарет. Харпър Колинс, 2010 г.

Уилямсън, Самюъл. „Седем начина за изчисляване на относителната стойност на сумата в щатски долари от 1774 г. до момента“ MeasuringWorth, 2015.