Биография на Scots Explorer Mungo Park

Паркът Мунго - шотландски хирург и изследовател - беше изпратен от „Асоциацията за насърчаване откриването на вътрешността на Африка“, за да открие хода на река Нигер. Постигнал степен на слава от първото си пътуване, извършено сам и пеша, той се завърна в Африка с парти от 40 европейци, всички от които загубиха живота си в приключението.

• Роден: 1771, Foulshiels, Selkirk, Шотландия
• Починал: 1806, Буса Рапидс (сега под яз. Кайнджи, Нигерия)

Парк Мунго е роден през 1771 г. в близост до Селкирк в Шотландия, седмото дете на благоденстващ фермер. Той е бил чирак при местен хирург и е предприел медицински изследвания в Единбург. С медицинска диплома и желание за слава и богатство Парк тръгна за Лондон и чрез зет си Уилям Диксън, семеносец в Ковънт Гардън, той получи своята възможност. Въведение в сър Джоузеф Банкс, известен английски ботаник и изследовател, който обиколи света с Капитан Джеймс Кук.

Асоциацията за насърчаване откриването на вътрешните части на Африка, на която Банкс беше касиер и неофициален директор, имаше по-рано финансиран (за безмилостно) проучване на ирландски войник, майор Даниел Хаутън, базиран в Goree на Западна Африка крайбрежие. Два важни въпроса доминираха в дискусиите за вътрешността на Западна Африка в хола на Африканската асоциация: точният сайт на полумитичния град на

През 1795 г. Асоциацията назначава парк Мунго, за да проучи хода на река Нигер - докато Хаутън не съобщи това Нигер тече от Запад на Изток, смята се, че Нигер е приток на река Сенегал или Гамбия. Асоциацията иска доказателство за хода на реката и да знае къде най-накрая се е появила. Три актуални теории бяха: че тя се изпразва Езерото Чад, че се извива в голяма дъга, за да се присъедини към Заира, или че достига до брега при нефтените реки.

Парк Мунго тръгна от река Гамбия с помощта на западноафриканския "контакт" на д-р Лейдли, който предостави оборудване, водач и действа като пощенска услуга. Парк започна пътуването си облечен в европейски дрехи, с чадър и висока шапка (където пазеше бележките си в безопасност през цялото пътуване). Той беше придружен от бивш роб на име Джонсън, който се беше завърнал от Западната Индия, и роб на име Демба, на когото беше обещана свободата му при завършване на пътуването.

Парк знаеше малко арабски - имаше със себе си две книги,Арабска граматика на Ричардсън и копие от дневника на Хаутън. Дневникът на Хаутън, който беше прочел по време на пътуването до Африка, му послужи добре и беше предупреден да скрие най-ценното си снаряжение от местните племена. На първата си спирка с Бонду Парк беше принуден да се откаже от чадъра и най-доброто си синьо палто. Малко след това, при първата си среща с местните мюсюлмани, Парк е заловен.

Демба беше отнета и продадена, Джонсън се смяташе за твърде стар, за да може да бъде полезен. След четири месеца и с помощта на Джонсън Парк най-накрая успя да избяга. Той имаше няколко вещи, различни от шапката и компаса, но отказа да се откаже от експедицията, дори когато Джонсън отказа да пътува по-нататък. Разчитайки на добротата на африканските селяни, Парк продължи по пътя си към Нигер, достигайки реката на 20 юли 1796 година. Парк пътувал чак до Сегу (Сегу), преди да се върне на брега. и след това до Англия.

Парк беше моментален успех и първото издание на неговата книга Пътувания във вътрешните райони на Африка разпродадени бързо. Роялтите му от 1000 паунда му позволиха да се установи в Селкирк и да установи медицинска практика (да се ожени за Алис Андерсън, дъщерята на хирурга, на когото той беше чирак). Уреденият живот скоро го отегчи и той потърси ново приключение - но само при правилните условия. Банките се обидиха, когато Парк поиска голяма сума за проучване Австралия за Кралското общество.

В крайна сметка през 1805 г. Банки и Парк постигнаха споразумение - Парк трябваше да ръководи експедиция, която да последва Нигер до неговия край. Неговата част се състоеше от 30 военнослужещи от Кралския африкански корпус, гарнизирани в Гори (предлагаха им допълнително заплащане и обещание за освобождаване от отговорност при връщане), плюс офицери включително зет му Александър Андерсън, който се съгласи да се присъедини към пътуването) и четирима строители на лодки от Портсмут, които ще построят четиридесет фута лодка, когато стигнат река. Всички 40 европейци пътуваха с Парк.

Срещу логиката и съветите, Mungo Park тръгна от Гамбия в сезона на дъждовете - до десет дни хората му изпаднаха в дизентерия. След пет седмици един човек е мъртъв, седем мулета са изгубени, а багажът на експедицията е унищожен предимно от пожар. Писмата на Парк обратно в Лондон не споменават неговите проблеми. По времето, когато експедицията достигна Sandsanding на Нигер, само единайсет от първоначалните 40 европейци все още бяха живи. Партията почиваше два месеца, но смъртта продължи. До 19 ноември само пет от тях останаха живи (дори Александър Андерсън беше мъртъв). Изпращайки родния водач, Исаако, обратно до Лейдли със своите дневници, Парк беше решен да продължи. Парк, лейтенант Мартин (който беше станал алкохолик на родна бира) и трима войници тръгнаха надолу по течението от Сегу в преобърнато кану, кръстиха HMS Joliba. Всеки мъж имаше петнадесет мускета, но малко по пътя на другите доставки.

Когато Исаако достигна до Лейдли в новините в Гамбия, вече беше достигнал брега на смъртта на Парк - идва под пожар в Bussa Rapids, след пътешествие над 1000 мили по реката, Парк и неговото малко парти удавил. Исаако беше изпратен обратно, за да открие истината, но единствените останки, които трябва да бъдат открити, бяха коланите за боеприпаси на Мунго парк. Иронията беше, че като избягват контакта с местните мюсюлмани, като се придържат към центъра на реката, те на свой ред се заблуждават за мюсюлманските нападатели и стрелят.