Уилям Блейк е роден в Лондон през 1757 г., едно от шестте деца на търговец на трикотажни изделия. Той беше дете на въображението, „различно“ от началото, така че не беше изпратен в училище, а възпитан вкъщи. Той разказа за визионерски преживявания от много ранна възраст: на 10 години видял дърво, изпълнено с ангели, когато се скитал в провинцията малко извън града. По-късно той твърди, че е чел Милтън като дете и започва да пише „Поетични скици“ на 13 години. Той също се е интересувал от рисуване и рисуване в детството, но родителите му не са могли да си позволят училище по изкуства, така че е бил чирак на гравьор на 14-годишна възраст.
Обучението на Блейк като артист
Гравърът, на когото Блейк е чиракувал, е Джеймс Базир, който е направил гравюри върху произведенията на Рейнолдс и Хогарт и е бил официален гравьор на Общество на антиквариите. Той изпрати Блейк да нарисува гробниците и паметниците в Уестминстърското абатство, задача, която го доведе до любовта му през целия живот Готическо изкуство
. Когато 7-годишното му чиракуване завърши, Блейк влезе в Кралска академия, но не остана дълго и продължи да се поддържа, правейки гравирани книжни илюстрации. Преподавателите му от Академията го призоваха да възприеме по-опростен, не толкова екстравагантен стил, но Блейк беше влюбен в грандиозни исторически картини и древни балади.Осветен печат на Блейк
През 1782 г. Уилям Блейк се ожени за Катрин Баучер, дъщеря на неграмотния фермер. Той я научи да чете, пише и рисува, а тя по-късно му помага в създаването на осветените му книги. Той също преподава рисуване, рисуване и гравиране на любимия си по-малък брат Робърт. Уилям присъства, когато Робърт почина през 1787 г.; той каза, че видял душата му да се издига през тавана при смъртта, че духът на Робърт продължава да го посещава след това и че един от тях нощните посещения вдъхновиха осветения му отпечатък на книги, съчетавайки текст на стихотворение и гравирана илюстрация върху една медна плоча и оцвети ръчно отпечатъци.
Ранните стихотворения на Блейк
Първият сборник стихове Уилям Блейк публикува Поетични скици през 1783 г. - ясно дело на млад поет-чирак, с неговите оди към четирите сезона, имитация на Спенсер, исторически пролози и песни. Най-обичаните му колекции бяха следващите, сдвоени Песни на невинността (1789) и Песни на опит (1794), и двете издадени като ръчно изработени осветени книги. След катастрофата на Френската революция работата му стана по-политическа и алегорична, протестираща и satirizing война и тирания в книги като Америка, пророчество (1793), Видения на дъщерите на Албион (1793) и Европа, пророчество (1794).
Блейк като аутсайдер и митмейкър
Блейк определено беше извън основния поток на изкуството и поезията в своето време и неговите пророчески илюстрирани произведения не спечелиха много обществено признание. Обикновено той успяваше да изкарва прехраната си, илюстрирайки произведенията на други хора, но богатството му намаля като той се посвети на собствените си идеи и изкуство, а не на онова, което беше модерно през 18 век Лондон. Той имаше няколко покровители, чиито комисии му позволиха да изучава класиката и да разработи личната си митология за своите велики визионерски епоси: Първата книга на Уризен (1794), Милтън (1804-08), Вала, или четирите зои (1797; пренаписани след 1800 г.) и Йерусалим (1804-20).
По-късният живот на Блейк
Блейк е живял последните години от живота си в неясна бедност, облекчен само малко от възхищението и покровителство на група по-млади художници, известни като „Древните“. Уилям Блейк се разболя и почина в 1827. Последната му рисунка беше портрет на съпругата му Катрин, нарисуван на смъртното му легло.
Книги на Уилям Блейк
- Блейк: Песни на невинността и опита (факсимилно издание с въведение от Ричард Холмс, Tate Publishing, 2007)
- Песни на невинността и на опита (CD-ROM издание, страници, украсени с изскачащи коментари и пояснения, разказани от Стюарт Куран, Октаво, 2003 г.)
- Уилям Блейк: Пълните осветени книги (репродукции от Blake Trust, с въведение от David Bindman, Thames & Hudson, W.W. Norton & Co., 2001)
- Пълната поезия и проза на Уилям Блейк (Изд. Дейвид Ердман с коментар на Харолд Блум, преработено издание, Котва, 1997 г.)
- Илюстрации на Блейк за Книгата на Йов (Dover Publications, 1995)
- Бракът на небето и ада: Факс в пълен цвят (Преиздаване на Dover Publications, 1994)