Мангустите са членове на семейство Herpestidae и представляват малки месоядни бозайници с 34 отделни вида, открити в около 20 рода. Като възрастни те варират с тегло от 1 до 6 килограма (2 до 13 килограма) тегло, а дължината на тялото им варира между 23-75 сантиметра (9 до 30 инча). Те са предимно африкански по произход, въпреки че един род е широко разпространен в Азия и Южна Европа, а няколко рода се срещат само на Мадагаскар. Последните изследвания по проблемите на опитомяването (така или иначе в академичната преса на английски език) се фокусират главно върху египетския или белоопашатия мангуст (Херпес ихнумон).
Египетският мангуст (H. ихневмон) е мангуста със средна големина, възрастни с тегло около 2-4 кг (4-8 фунта), със стройно тяло, дълго около 50-60 см (9-24 инча) и опашка около 45-60 см ( 20-24 ин) дълги. Козината е гризено сива, с подчертано по-тъмна глава и долни крайници. Има малки, заоблени уши, заострена муцуна и опашка с пискюл. Мангузата има обобщена диета, която включва малки до средни безгръбначни животни като зайци, гризачи, птици и влечуги и те нямат възражения да ядат мърша на по-големи бозайници. Съвременното му разпространение е в цяла Африка, в Леван от Синайския полуостров до Южна Турция и в Европа в югозападната част на Иберийския полуостров.
Мангусти и човешки същества
Намира се най-ранният египетски мангуст, открит на археологически обекти, заети от хора или от нашите предци Летоли, в Танзания. H. ихневмон останки са открити и в няколко южноафрикански обекти от средната каменна ера като Река Класиес, Залив Нелсън и Еландсфейн. В Левант той е бил възстановен от Natufian (12 500-10 200 пр. Н. Е.) Обекти на ел-Вад и планината Кармел. В Африка, H. ихневмон е бил идентифициран в обектите на холоцена и в ранния неолит на Набта Плая (11-9 000 кал. Пр. Н. Е.) В Египет.
Други мангусти, по-специално индийския сив мангуст, H. edwardsi, са известни от халколитните обекти в Индия (2600-1500 г. пр.н.е.). Малък H. edwardsii е бил възстановен от Harrappan цивилизационен обект на Лотал, около 2300-1750 г. пр.н.е. мангустите се появяват в скулптури и са свързани с конкретни божества както в индийската, така и в египетската култура. Нито една от тези изяви не представлява непременно домашни животни.
Одомашнени мангусти
Всъщност мангустите изглежда не са били опитомени в истинския смисъл на думата. Те не изискват хранене: като котките, те са ловци и могат да получат свои вечери. Подобно на котките, те могат да се чифтосват с дивите си братовчеди; като котките, като им се предостави възможност, мангустите ще се върнат в дивата природа. Няма физически промени в мангустите с течение на времето, които предполагат някакъв процес на опитомяване по време на работа. Но също като котките, египетските мангусти могат да правят страхотни домашни любимци, ако ги хванете в ранна възраст; и също като котките, те са добри в намаляването на паразитите до минимум: полезна черта за експлоатация на хората.
Връзката между мангустите и хората изглежда е направила поне крачка към опитомяването в Новото кралство на Египет (1539-1075 г. пр.н.е.). Мумиите от ново царство на египетските мангусти са открити на мястото на 20-та династия Бубастис, а в римския период - Дендерех и Абидос. В неговия Природознание написан през първия век сл. Хр., Плиний старейшината съобщава за мангуста, която видял в Египет.
Почти сигурно беше разширяването на Ислямска цивилизация това е довело египетския мангуст в югозападния Иберийски полуостров, вероятно по време на династията Умейяд (661-750 г. сл. Хр.). Археологическите данни сочат, че преди осмия век след Христа в Европа не е било открито мангусти по-скоро от плиоцена.
Ранни екземпляри на египетски мангуст в Европа
Едно почти пълно H. ихневмон е открит в пещерата Нерха, Португалия. Нерджа има няколко хилядолетия професии, включително окупация от ислямски период. Черепът е възстановен от стаята в Лас Фантасмас през 1959 г. и въпреки че културните находища в тази стая датират от последната Халколитни, AMS радиовъглеродни дати показват, че животното е отишло в пещерата между VІ и VІІ в. (885 + -40 RCYBP) и е било в капан.
По-ранно откритие бяха четири кости (череп, таз и две пълни десни ulnae), възстановени от мугера мезолита период на средната част на Португалия. Въпреки че самият Muge е сигурно датиран между 8000 AD 7600 cal BP, самите кости на мангустите датират 780-970 cal AD, което показва, че той е погълнал в ранни находища, където е умрял. И двете открития подкрепят предположението, че египетските мангусти са били пренесени в Югозападна Иберия по време на разрастването на ислямската цивилизация от VI-VIII в. сл. Хр., вероятно Умаядският емирство от Кордоба, 756-929 г. АД.
Източници
- Detry C, Bicho N, Fernandes H и Fernandes C. 2011. Кордоския емирство (756–929 г. сл. Хр.) И въвеждането на египетския мангуст (Herpestes ichneumon) в Иберия: останките от Муге, Португалия.Списание за археологическа наука 38(12):3518-3523.
- Енциклопедия на живота. Herpestes. Достъп до 22 януари 2012 г.
- Gaubert P, Machordom A, Morales A, López-Bao JV, Veron G, Amin M, Barros T, Basuony M, Djagoun CAMS, San EDL et al. 2011. Сравнителна филогеография на два африкански хищника, предполагаемо въведени в Европа: разединяване на естественото спрямо разпространеното от човека разпространение през Гибралтарския пролив.Списание за биогеография 38(2):341-358.
- Palomares F и Delibes M. 1993. Социална организация в египетския мангуст: размер на групата, пространствено поведение и между-индивидуални контакти при възрастни.Поведение на животните 45(5):917-925.
- Майърс, П. 2000. „Herpestidae“ (он-лайн), мрежа за разнообразие на животните. Достъп до 22 януари 2012 г. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Herpestidae.html.
- Riquelme-Cantala JA, MD Симон-Валехо, Palmqvist P и Cortés-Sánchez M. 2008. Най-старият мангуст в Европа. Journal of Archaeological Science 35 (9): 2471-2473.
- Ричи ЕГ и Джонсън Си Ен. 2009. Взаимодействия с хищници, освобождаване на месопредатора и опазване на биоразнообразието. Екология писма 12 (9): 982-998.
- Sarmento P, Cruz J, Eira C и Fonseca C. 2011. Моделиране на заетостта на симпатични месоядни в средиземноморска екосистема.Европейско списание за изследване на дивата природа 57(1):119-131.
- ван дер Геер, А. 2008 Животни в камък: индийски бозайници, изваяни през времето. Брил: Лайден.