Как изглеждаше античната архитектура на маите?

Маите бяха напреднало общество, което процъфтява в Месоамерика много преди идването на испанците през XVI век. Те бяха умели архитекти, изграждайки големи градове от камък, които остават дори хиляда години след техните цивилизация изпадна в упадък. Маите са изградили пирамиди, храмове, дворци, стени, резиденции и др. Те често украсявали сградите си със сложна каменна резба, статуи от мазилка и боя. Днес Мая архитектура е важно, тъй като това е един от малкото аспекти на живота на маите, който все още е на разположение за изучаване.

За разлика от ацтеките в Мексико или инките в Перу, маите никога не са били обединена империя, управлявана от един владетел от едно място. По-скоро те бяха поредица от по-малки градове-щати, които управляваха непосредствената близост, но нямаха много общо с други градове, ако бяха достатъчно далече. Тези градове-държави търгувани с и военен един друг често, така че културният обмен, включително архитектурата, е често срещан. Някои от по-важните градове-държави на маите бяха

Маите са склонни да разделят градовете си в групи от плаза: струпвания от сгради около централна площада. Това важи за впечатляващите сгради в центъра на града (храмове, дворци и т.н.), както и за по-малките жилищни зони. Тези плаца рядко са спретнати и подредени и за някои може да изглежда така, сякаш маите са построили където и да им е приятно. Това е така, защото те Мая са построили на по-високо равнище с неправилна форма, за да избегнат наводнения и влага, свързани с дома им в тропически гори. В центъра на градовете бяха важните обществени сгради като храмове, дворци и корт за бал. Жилищните райони се излъчваха от центъра на града и ставаха все по-оскъдни, колкото по-нататък стигаха от центъра. Пътеките от издигнат камък свързваха жилищните зони помежду си и центъра. По-късно градовете на маите са построени на по-високи хълмове за отбрана и имали високи стени, заобикалящи по-голямата част от града или поне центровете.

Царете на маите са живели в каменни дворци в центъра на града в близост до храмовете, но обикновените маи са живели в малки къщи извън центъра на града. Подобно на центъра на града, домовете имаха тенденция да се съединяват в струпвания: някои изследователи смятат, че разширени семейства живеят заедно в една област. Смята се, че техните скромни домове приличат много на домовете на техните потомци в региона днес: прости конструкции, изградени предимно от дървени стълбове и солари. Маите са склонни да изградят могила или основа и след това да се надграждат върху нея: тъй като дървесината и солта се износват или изгниват, те ще я съборят и ще построят отново върху същата основа. Тъй като обикновените маи често са били принуждавани да строят на по-ниска земя от дворците и храмовете в центъра на града, много от тези могили са загубени от наводнение или посегателство на пустинята.

Маите построили страхотни храмове, дворци и пирамиди в своите градски центрове. Това често са били могъщи каменни конструкции, над които често са били изградени дървени сгради и соларни покриви. Центърът на града беше физическото и духовното сърце на града. Важни ритуали бяха извършени там, в храмовете, дворците и балните съдилища.

Подобно на много сгради на маите, храмовете на маите са построени от камък, с платформи на върха, където могат да бъдат изградени дървени и соларни конструкции. Храмовете обикновено са били пирамиди със стръмни каменни стъпала, водещи към върха, където се извършвали важни церемонии и жертвоприношения. Много храмове са украсени със сложна резба от камък и глифи. Най-великолепният пример е прочутата йероглифна стълба в Копан. Храмовете често са били построен с предвид астрономията: определени храмове са приведени в съответствие с движенията на Венера, слънцето или луната. В комплекса на изгубения свят в Тикал, например, има пирамида, която е изправена пред три други храма. Ако стоите на пирамидата, останалите храмове са подравнени с изгряващото слънце върху равноденствията и слънцестоещите. В тези моменти се извършвали важни ритуали.

Дворците са големи, многоетажни сгради, които са били дом на крал и кралско семейство. Те са склонни да бъдат от камък с дървени конструкции отгоре. Покривите са направени от соша. Някои дворци на Мая са просторни, включително дворове, различни структури, които вероятно са били домове, вътрешни дворове, кули и т.н. Дворецът в Паленке е добър пример. Някои от дворците са доста големи, като водещите изследователи подозират, че са действали и като своеобразен административен център, където бюрократите на маите са регулирали данък, търговия, селско стопанство и т.н. Това беше и мястото, където кралят и благородниците ще общуват не само с обикновените хора, но и с дипломатически посетители. Празници, танци и други социални събития в общността също могат да се провеждат там.

Церемониалното игра с топка беше важна част от живота на Маите. Обикновените и благородни хора също играеха за забавление и отдих, но някои игри имаха важно религиозно и духовно значение. Понякога, след важни битки, в които са били отвеждани важни затворници (като вражески благородници или дори техният Ахау или Цар), тези затворници биха били принудени да играят игра срещу победителите. Играта представляваше възобновяване на битката и след това губещите (които естествено бяха вражеските благородници и войници) бяха церемониално екзекутирани. Топкови кортове, които бяха правоъгълни с наклонени стени от двете страни, бяха на видно място в градовете на маите. Някои от по-важните градове имаха няколко съда. Понякога балните кортове се използват за други церемонии и събития.

Въпреки че не са били наравно с легендарните камъни на инките в Андите, архитектите на Мая са изграждали структури, които са издържали на столетия злоупотреба. Мощни храмове и дворци на места като Паленке, Тикал и Чичен Ица оцеляха векове на изоставяне, последвано от разкопки и сега хиляди туристи вървят и се катерят из тях. Преди да бъдат защитени, много места за руини са били измити от местните жители, които търсят камъни за домовете, църквите или бизнеса си. Това, че структурите на маите са оцелели толкова добре, е свидетелство за умението на техните строители.

Храмовете и дворците на маите, които са издържали на изпитанието на времето, често съдържат каменни резби, изобразяващи битки, войни, царе, династични наследства и други. Маите бяха грамотни и имаха писмен език и книги, от които оцеляват само няколко. Следователно издълбаните глифове върху храмове и дворци са важни, защото е останало толкова малко от оригиналната култура на маите.

• _{Маккилоп, Хедър. Древната Мая: Нови перспективи. Ню Йорк: Нортън, 2004.}