Биография на Бартоломе де Лас Касас, испански колонист

Bartolomé de Las Casas (c. 1484 г. - 18 юли 1566 г.) е испански манастир доминиканец, който става известен със защитата на правата на местния народ на Америка. Смелата му позиция срещу ужасите на завладяването и колонизацията на Новия свят му спечели титлата „Защитникът на коренните американци.“ Усилията на Лас Касас доведоха до законови реформи и ранни дебати за идеята за човешкото права.

Бързи факти: Bartolomé de Las Casas

Бартоломе де Лас Касас е роден около 1484 г. в Севиля, Испания. Баща му бил търговец и бил запознат с италианския изследовател Христофор Колумб. Младият Бартоломе, тогава на около 9 години, беше в Севиля, когато Колумб се върна от своята първо плаване

В крайна сметка Лас Касас реши, че иска да стане свещеник и новото богатство на баща му позволява той да посещава най-добрите училища на епохата: Университета в Саламанка и Университета в Валядолид. Лас Касас изучава каноничното право и в крайна сметка печели две степени. Той се отличи с изучаването си, особено на латински, и силната му академична подготовка му послужи добре през следващите години.

През 1502 г. Лас Касас най-накрая отиде да види семейните стопанства на Испания. Дотогава местните жители на острова бяха предимно покорени и градът на Санто Доминго се използва като точка за попълване на испански набези в Карибите. Младият мъж придружи губернатора в две различни военни мисии, насочени към успокояване на онези местни жители, останали на острова. При едно от тези пътувания Лас Касас стана свидетел на клане на лошо въоръжени туземци, сцена, която той никога няма да забрави. Той обикаляше много острова и успя да види плачевните условия, в които живееха местните жители.

През следващите няколко години Лас Касас пътува до Испания и обратно няколко пъти, като завършва следването си и научава повече за тъжното положение на туземците. Към 1514 г. той решава, че вече не може да бъде лично въвлечен в експлоатацията на туземците и се отказва от семейните си владения в Испания. Той се убеди, че поробването и клането на местното население е не само престъпление, но и смъртен грях, както е определено от Католическата църква. Именно това облечено в желязо убеждение щеше в крайна сметка да го направи такъв непоколебим застъпник за справедливо отношение към местните жители.

Лас Касас убеди испанските власти да му позволят да се опита да спаси малкото останали карибски местни жители, като ги изведе от робство и постави те в свободни градове, но смъртта на испанския крал Фердинанд през 1516 г. и произтичащият от това хаос над неговия наследник доведоха до забавяне на тези реформи. Las Casas също поиска и получи част от континента на Венецуела за експеримент. Вярваше, че може да успокои местните с религия, а не с оръжие. За съжаление избраният регион беше силно нападнат от търговци на роби, а враждебността на местните жители към европейците беше твърде интензивна, за да бъде преодоляна.

През 1537 г. Лас Касас иска да опита отново да докаже, че местните жители могат да бъдат контролирани мирно и че насилието и завладяването са ненужни. Той беше в състояние да убеди короната да му позволи да изпрати мисионери в регион в север-централен Гватемала където туземците се оказаха особено свирепи. Експериментът му проработи и местните жители бяха мирно поставени под испански контрол. Експериментът беше наречен Верапаз, или "истински мир", и регионът все още носи името. За съжаление, след като регионът беше поставен под контрол, колонистите превзеха земите и поробиха местните жители, отменяйки почти цялата работа на Лас Касас.

По-късно в живота Лас Касас става плодотворна писателка, пътува често между Новия свят и Испания и създава съюзници и врагове във всички краища на Испанската империя. Неговата "История на индийците" - откровен разказ за испанския колониализъм и покоряването на туземците - е завършена през 1561 г. Лас Касас прекара последните си години в Колежа на Сан Грегорио във Валядолид, Испания. Умира на 18 юли 1566 г.

Ранните години на Лас Касас бяха белязани от борбата му за справяне с ужасите, които беше видял, и разбирането му как Бог може да позволи този вид страдание сред коренните американци. Много от неговите съвременници вярваха, че Бог е предал Новия свят в Испания като награда от сортове насърчават испанците да продължат да водят война срещу ерес и идолопоклонство, както са определени от римокатолика Църква. Лас Касас се съгласи, че Бог е завел Испания в Новия свят, но той видя различна причина за това: Той вярваше, че това е изпитание. Бог изпитва лоялната католическа нация в Испания, за да види дали това може да бъде справедливо и милостиво, и според мнението на Лас Касас, страната не успя да изпита Божието изпитание.

Известно е, че Лас Касас се бори за справедливост и свобода за местните жители от Новия свят, но често се пренебрегва, че любовта му към сънародниците му е също толкова мощна. Когато освободи туземците, работещи в семейните насаждения на Лас Касас в Хиспаниола, той го направи толкова в името на душата си и тези на членовете на семейството си, колкото и за самите туземци. Макар и широко пренебрегнат през годините след смъртта си заради критиките си към колониализма, на Лас Касас сега се гледа като на значителен ранен реформатор, чиято работа помогна да проправи пътя към освободителното богословско движение на 20 век.

• Касас, Бартоломе де лас и Франсис Съливан. „Индийска свобода: причината за Бартоломе де Лас Касас, 1484-1566: Читател.“ Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. „Кратък отчет за унищожаването на индийците“. Penguin Classics, 2004.
• Набоков, Петър. „Индианци, роби и масови убийства: скритата история.“Нюйоркският преглед на книгите, 24 ноем. 2016.