Остатъкът от Супернова Краба Мъглявина

Има призрачен остатък от звездна смърт навън на нощното небе. Не може да се види с просто око. Звездни звезди обаче могат да го видят през телескоп. Прилича на слаба мъниста светлина и астрономите отдавна я наричат ​​Мъглявината на раците.

Този слаб, размит на вид обект е всичко, което остава от масивна звезда, загинала при експлозия на свръхнова преди хиляди години. Най-известното скорошно изображение на този облак от горещ газ и прах е направено от Космически телескоп Хъбъли показва невероятни детайли на разширяващия се облак. Това не е съвсем как изглежда от задния двор телескоп, но все пак си струва да търсите от ноември до март всяка година.

Мъглявината Рак лежи около 6 500 светлинни години от Земята в посока на съзвездието Телец. Облакът от отпадъци се разширява още от първоначалната експлозия и сега обхваща пространство от около 10 светлинни години. Хората често питат дали Слънцето ще избухне така. За щастие, отговорът е "не". Не е достатъчно масивен, за да създаде такава гледка. Нашата звезда ще приключи дните си като планетна мъглявина.

За всеки жив през 1054 година, Раците щяха да са толкова ярки, че да го виждат и през деня. Той беше лесно най-ярката обект на небето, освен Слънцето и Луната, в продължение на няколко месеца. След това, както правят всички експлозии на свръхнови, тя започна да избледнява. Китайските астрономи отбелязаха присъствието му на небето като "звезда за гости" и се смята, че хората от Анасази, които са живели в пустинята на САЩ на югозапад, също са отбелязали неговото присъствие. Колкото и да е странно, в европейските истории на онова време НЯМА споменавания за това, което е някак странно, тъй като там бяха хора, които наблюдават небето. Някои историци предполагат, че може би войните и гладът не позволяват на хората да обръщат много внимание на небесните гледки. Каквото и да е, причините, историческите споменавания на тази страхотна гледка бяха доста ограничени.

Мъглявината Рак получи името си през 1840 г., когато Уилям Парсънс, Третият граф на Рос, използва 36-инчов телескоп, създаде рисунка на мъглявината, която забеляза, че според него изглежда като рак. С 36-инчовия телескоп той не успя да разреши напълно цветната мрежа от горещ газ около пулсара. Но той опита отново няколко години по-късно с по-голям телескоп и тогава можеше да види по-големи детайли. Той отбеляза, че по-ранните му рисунки не са представителни за истинската структура на мъглявината, но името Краб мъглявина вече е популярно.

Ракът принадлежи към клас предмети, наречени остатъци от свръхнови (които астрономите съкращават до "SNR"). Те са създадени, когато звезда много пъти масата на Слънцето се срива върху себе си и след това отскача при катастрофална експлозия. Това се нарича свръхнова.

Защо звездата прави това? Масивни звезди в крайна сметка свърши гориво в своите ядра в същото време те губят външните си слоеве в пространството. Това разширяване на звездния материал се нарича "загуба на маса" и всъщност започва много преди звездата да умре. Става по-интензивен с напредването на звездата и затова астрономите признават загубата на маса като отличителен белег на звезда, която остарява и умира, особено ако има много от това да се случва.

В един момент външното налягане от сърцевината не може да сдържи огромната тежест на външните слоеве, те се срутват и тогава всичко взривява обратно в силен прилив на енергия. Това изпраща огромни количества звезден материал в космоса. Това формира „остатъка“, който виждаме днес. Останалото ядро ​​на звездата продължава да се свива под собствената си гравитация. В крайна сметка той формира нов тип обект, наречен неутронна звезда.

Неутронната звезда в сърцето на Рака е много малка, вероятно само на няколко километра напречно. Но е изключително гъста. Ако някой имаше кутия супа, пълна с материал от неутронни звезди, тя би имала приблизително същата маса като Земната Луна!

Самият пулсар е приблизително в центъра на мъглявината и се върти много бързо, около 30 пъти в секунда. Въртящи се неутронни звезди като тази се наричат ​​пулсари (получени от думите PULSating STARS). Пулсарът вътре в Рака е един от най-мощните, наблюдавани някога. Той инжектира толкова много енергия в мъглявината, че астрономите могат да открият потока на светлина от облака на практика на всяка дължина на вълната, от ниско енергийни радиофони до най-висока енергия гама лъчи.

Мъглявината Рак също се нарича пулсарна вятърна мъглявина или PWN. PWN е мъглявина, която се създава от материала, който се изхвърля от пулсар, взаимодействащ със случаен междузвезден газ и собственото магнитно поле на пулсара. PWN често е трудно да се разграничат от SNRs, тъй като те често изглеждат много сходни. В някои случаи обектите ще се появят с PWN, но без SNR. Мъглявината Рак съдържа PWN вътре в SNR и се появява като вид мътна зона в средата на HST изображението.

Астрономите продължават да изучават Рака и очертават движението на външните му облаци. Пулсарът остава обект на голям интерес, както и материалът, който „свети“, докато върти лъча си като прожектор по време на бързото му въртене.

Редактиран от Каролин Колинс Петерсен.