„Изчаках дълго, след като я чух да хърка, после станах, взех ключовете и отключих вратата. Навън бях държал свещта си. Сега най-сетне знам защо бях доведен тук и какво трябва да правя ”(190). Романът на Жан Рис, Широко Саргасово море (1966), е пост-колониална отговор на Шарлът БронтеДжейн Еър (1847). Романът сам се превърна в съвременна класика.
В разказ, главният герой, Антоанета, има поредица от мечти, които служат като скелетна структура на книгата, а също и като средство за овластяване на Антоанета. Сънищата служат като изход за истинските емоции на Антоанета, които тя не може да изрази по нормален начин. Сънищата също се превръщат в ръководство за това как тя ще си върне собствения живот. Докато мечтите предзнаменование събития за читателя, те също илюстрират зрелостта на героя, като всеки сън става по-сложен от предишния. Всяка от трите сънища в съзнанието на Антоанета в решаващ момент от събуждането на героя животът и развитието на всеки сън представлява развитието на героя през целия история.
Първият сън се осъществява, когато Антоанета е младо момиче. Тя се беше опитала да се сприятелява с чернокожа ямайски момиче Тиа, което в крайна сметка предаде приятелството си, като открадна парите и роклята й и я нарече „бял негър“ (26). Този първи сън ясно очертава страха на Антоанета от случилото се по-рано през деня и нейната младежка наивност: „Сънувах, че ходя в гората. Не сам. Някой, който ме мразеше, беше с мен, извън полезрението. Чувах тежки стъпки да се приближават и въпреки че се мъчех и крещях, че не мога да помръдна ”(26-27).
Сънят не само показва новите й страхове, които произтичат от насилието, получено от нейната „приятелка“ Тиа, но и откъсването на мечтания й свят от реалността. Сънят посочва объркването й относно случващото се в света около нея. В съня си не знае кой я следва, което подчертава факта, че не осъзнава колко хора в Ямайка желаят нея и семейството й да навредят. Фактът, че в този сън тя използва само миналото време, предполага, че Антоанета все още не е достатъчно развита, за да знае, че сънищата са представителни за нейния живот.
Антоанета получава овластяване от този сън, тъй като това е първото й предупреждение за опасност. Тя се събужда и признава, че „нищо няма да е същото. Той ще се промени и ще продължи да се променя ”(27). Тези думи предвещават бъдещи събития: изгарянето на Кулибри, второто предателство на Тиа (когато тя хвърля скалата в Антоанета) и евентуалното й заминаване от Ямайка. Първият сън малко съзря ума й до възможността всички неща да не са добре.
Вторият сън на Антоанета се случва, докато тя е в манастира. Доведения й баща идва на гости и й съобщава, че за нея ще идва ухажор. Антоанета е озлобена от тази новина, казвайки: „Не бях като онази сутрин, когато намерих мъртвия кон. Не казвайте нищо и може да не е вярно ”(59). Сънят, който има тази нощ, отново е плашещ, но важен:
Отново съм напуснал къщата в Coulibri. Все още е нощ и аз вървя към гората. Нося дълга рокля и тънки чехли, така че ходя с трудност, следя мъжа, който е с мен и вдига полата на моята рокля. Тя е бяла и красива и не искам да я замърсявам. Следя го, болен от страх, но не полагам никакви усилия да се спася; ако някой се опита да ме спаси, бих отказал. Това трябва да се случи. Сега стигнахме до гората. Ние сме под високите тъмни дървета и няма вятър. Ето? Той се обръща и ме гледа, лицето му е черно от омраза и когато видя това, започвам да плача. Той се усмихва лукаво. „Все още не тук, все още“, казва той и аз го следвам, плачейки. Сега не се опитвам да задържам роклята си, тя следи в мръсотията, красивата ми рокля. Вече не сме в гората, а в затворена градина, заобиколена от каменна стена, а дърветата са различни дървета. Не ги познавам. Има стъпки, водещи нагоре. Тъмно е, за да видя стената или стъпалата, но знам, че те са там и си мисля: „Ще стане, когато се кача по тези стъпала. Отгоре. “Препъвам се по роклята си и не мога да стана. Докосвам дърво и ръцете ми се държат за него. „Ето, тук.“ Но мисля, че няма да продължа повече. Дървото се люлее и трепва, сякаш се опитва да ме изхвърли. Все пак се вкопчвам и секундите минават и всяка от тях е хиляда години. "Ето, тук, тук", каза странен глас и дървото спря да се люлее и да се клати. (60)
Първото наблюдение, което може да се направи, изучавайки този сън, е, че характерът на Антоанета съзрява и става по-сложен. Сънят е по-тъмен от първия, изпълнен с много повече детайли и образи. Това предполага, че Антоанета е по-наясно със света около себе си, но от объркването къде отива и кой е мъжът да я насочва, пояснява, че Антоанета все още не е сигурна в себе си, просто следва, защото не знае какво друго да правя.
Второ, трябва да се отбележи, че за разлика от първия сън, това е разказано настоящото време, сякаш се случва в момента и читателят е предназначен да слуша. Защо тя разказва съня като история, а не като спомен, както го е разказала след първата? Отговорът на този въпрос трябва да бъде, че този сън е част от нея, а не просто нещо, което тя смътно изживява. В първия сън Антоанета изобщо не разпознава къде ходи или кой я гони; обаче в този сън, докато все още има някакво объркване, тя знае, че е в гората извън Кулибри и че това е човек, а не „някой“.
Също така, вторият сън намеква за бъдещи събития. Известно е, че баща й планира да се ожени за Антоанета за свободен ухажор. Бялата рокля, която тя се опитва да предпази от „замърсяване“, представлява нейното същество принуден в сексуална и емоционална връзка. Може да се предположи, че бялата рокля представлява сватбена рокля и че „тъмният мъж“ би представлявал Рочестър, за когото в крайна сметка се омъжва и кой в крайна сметка расте, за да я намрази.
По този начин, ако човекът представлява Рочестър, тогава също е сигурно, че смяната на гората при Coulibri в градина с „различни дървета“ трябва да представлява напускането на Антоанета от дивите Кариби за „правилно“ Англия. Евентуалният завършек на физическото пътуване на Антоанета е таванското помещение на Рочестър Англия и това също е предсказано в нейния сън: „[аз] няма да бъда, когато вървя по тези стъпки. На върха."
Третата мечта се осъществява във таванското помещение в Торнфийлд. Отново се случва след значителен момент; Антоанета беше казала от Грейс Пул, нейната грижа, че тя е нападнала Ричард Мейсън, когато той дойде на гости. В този момент Антоанета е загубила всякакъв усет към реалността или географията. Пул й казва, че са в Англия, а Антоанета отговаря: „Не вярвам... и никога няма да повярвам в това ”(183). Това объркване на идентичността и разположението се превръща в нейната мечта, където не е ясно дали Антоанета е будна и свързана от паметта или сънува.
Читателят е въведен в съня, първо, от епизода на Антоанета с червената рокля. Сънят става продължение на предразсъдъците, изложени от тази рокля: „Оставих роклята да падне на пода и погледнах от огъня към роклята и от роклята до огъня“ (186). Тя продължава: „Погледнах роклята на пода и сякаш огънят се разпространи в стаята. Беше красиво и ми напомни за нещо, което трябва да направя. Ще си спомня, че си мислех. Ще си спомня доста скоро ”(187).
От тук мечтата веднага започва. Този сън е много по-дълъг от предишния и се обяснява като че ли не сън, а реалност. Този път сънят не е поотделно минало време или сегашно напрежение, а комбинация от двете, защото Антоанета сякаш го разказва от памет, сякаш събитията действително са се случили. Тя включва своите събития от мечти с събития, които всъщност са се случили: „Най-сетне бях в залата, където гори лампа. Спомням си това, когато дойдох. Лампа и тъмното стълбище и воалът над лицето ми. Те мислят, че не помня, но го правя ”(188).
Докато мечтата й напредва, тя започва да забавлява още по-далечни спомени. Тя вижда Кристофин, дори я моли за помощ, която се осигурява от „огнена стена“ (189). Антоанета се озовава отвън, на биткойните, където си спомня много неща от детството си, които безпроблемно протичат между минало и настояще:
Видях часовника на дядото и лепенката на леля Кора, всички цветове, видях орхидеите и стефанотите и жасмина и дървото на живота в пламъци. Видях полилея и червения килим долу и бамбуците и папратите на дърветата, златните папрати и среброто... и снимката на дъщерята на Милър. Чух как папагалът се обажда, както той, когато видя непознат, Qui est la? Qui est la? и човекът, който ме мразеше, също се обаждаше, Берта! Берта! Вятърът ме хвана за косата и тя се разнесе като крила. Може да ме издържи, помислих си, ако скоча към онези твърди камъни. Но когато погледнах от ръба, видях басейна в Coulibri. Тия беше там. Тя ми подкани и когато се поколебах, тя се разсмя. Чух я да казва: Изплашен ли си? И чух мъжкия глас, Берта! Берта! Всичко това видях и чух в част от секундата. И небето толкова червено. Някой изкрещя и аз си помислих защо пищя? Обадих се на "Тиа!" и скочи и се събуди. (189-90)
Тази мечта е изпълнена със символика, която е важна за разбирането на читателя какво се е случило и какво ще се случи. Те са и водач на Антоанета. Дядовият часовник и цветя, например, връщат Антоанета в детството си, където тя не винаги е била в безопасност, но за известно време се е чувствала като принадлежаща. Огънят, който е топло и цветно червено представлява Карибите, който беше домът на Антоанета. Когато Тия й се обажда, тя осъзнава, че мястото й е било в Ямайка през цялото време. Много хора искаха семейството на Антоанета да си отиде, Кулибри беше изгорен и въпреки това в Ямайка Антоанета имаше дом. Самоличността й бе откъсната от нея от преместването в Англия и особено от Рочестър, който от известно време я нарича „Берта“, измислено име.
Всяка от мечтите в Широко Саргасово море има важно значение за развитието на книгата и развитието на Антоанета като герой. Първият сън показва невинността й пред читателя, докато събужда Антоанета към факта, че предстои реална опасност. Във втория сън Антоанета предсказва собствения си брак с Рочестър и отстраняването й от Карибите, където вече не е сигурна, че принадлежи. Накрая, в третия сън, на Антоанета се връща чувството за идентичност. Този последен сън предоставя на Антоанета курс на действие за освобождаване от подчинението й като Берта Мейсън, като същевременно предвещава на читателите събития, които ще навлязат Джейн Еър.