Мексиканска революция: Битката при Закатекас

Битката при Закатекас беше един от ключовите ангажименти на Мексиканска революция. След като той беше отстранен Франсиско Мадеро от властта и разпореди екзекуцията му, Генерал Викториано Хуерта бе заел председателството. Неговото схващане за властта обаче беше слабо, защото останалите основни играчи - Вила Панчо, Емилиано Сапата, Алваро Обрегън и Venustiano Carranza - бяха съюзнически срещу него. Хуерта обаче командваше сравнително добре обучената и екипирана федерална армия и ако успееше да изолира враговете си, можеше да ги смаже един по един. През юни 1914 г. той изпраща масивна сила да задържи град Закатекас от безмилостния аванс на Панчо Вила и неговата легендарна дивизия на Севера, която беше може би най-страхотната армия от тези, които бяха събрани срещу него. Решителната победа на Вила в Закатекас опустоши федералната армия и бележи началото на края за Хуера.

Президентът Хуерта се бореше с бунтовниците на няколко фронта, най-сериозният от които беше северът, където дивизията на Север Панчо Вила насочваше федералните сили, където и да ги намери. Хуера заповяда на генерал Луис Медина Барон, един от неговите по-добри тактици, да подсили федералните сили в стратегически разположения град Закатекас. Старият миньорски град е бил дом на железопътен възел, който, ако бъде заловен, може да позволи на бунтовниците да използват железопътната линия, за да изведат силите си в Мексико Сити.

Междувременно бунтовниците се караха помежду си. Венустиано Каранца, самопровъзгласен за първи вожд на революцията, се възмущаваше от успеха и популярността на Вила. Когато маршрутът до Сакатекас беше отворен, Каранца нареди Вила вместо Коауила, която той бързо покори. Междувременно Каранса изпрати генерал Панфило Натера да вземе Закатекас. Натера се провали мизерно, а Каранса беше хванат в залог. Единствената сила, която можеше да завземе Закатекас, беше известният на Севера дивизион на Вила, но Каранца не искаше да даде на Вила още една победа, както и контрол над маршрута в Мексико Сити. Каранца се спря и в крайна сметка Вила реши да вземе града така или иначе: му беше лошо да приема поръчки от Каранца по всякакъв начин.

Федералната армия беше вкопана в Закатекас. Прогнозите за размера на федералните сили варират от 7000 до 15 000, но повечето го поставят на около 12 000. Има два хълма с изглед към Закатекас: Ел Буфо, Ел Грило и Медина Барон бяха поставили много от най-добрите си мъже на тях. Угасващият огън от тези два хълма беше обречен на атаката на Натера и Медина Барон беше уверена, че същата стратегия ще работи и срещу Вила. Между двете хълмове имаше и линия на отбрана. Федералните сили, които чакат Вила, бяха ветерани от предишни кампании, както и някои северняни, лоялни към тях Паскуал Ороско, който се е сражавал заедно с Вила срещу силите на Порфирио Диаз в първите дни на революцията. По-малки хълмове, включително Лорето и Ел Сирпе, също бяха укрепени.

Вила премести дивизията на Севера, която имаше повече от 20 000 войници, до покрайнините на Закатекас. Вила имаше Фелипе Анджелис, най-добрия си генерал и един от висшите тактици в мексиканската история, с него за битката. Те се присъединиха и решиха да създадат артилерията на Вила за обстрел на хълмовете като прелюдия към нападението. Дивизията на Севера беше придобила страхотна артилерия от дилъри в Съединените щати. За тази битка Вила реши, че ще остави известната си конница в резерв.

След двудневна схватка артилеристите на Вила започват да бомбардират хълмовете Ел Буфо Сиерпе, Лорето и Ел Грило около 10 ч. На 23 юни 1914 г. Вила и Анджелис изпратиха елитна пехота да превземе Ла Буфа и Ел Грило. На Ел Грило артилерията беше опустошила хълма толкова зле, че защитниците не можаха да видят приближаващите ударни сили и тя падна наоколо 1 ч. Ла Буфа не падна толкова лесно: фактът, че самият генерал Медина Барон води войниците там, несъмнено засилва съпротивата им. Все пак, след като Ел Грило падна, моралът на федералните войски се срина. Те смятаха, че позицията им в Закатекас е неприложима и лесната им победа срещу Натера усили това впечатление.

Късно следобед Ла Буфа също падна и Медина Барон оттегли оцелелите си войски в града. Когато Ла Буфа беше взет, федералните сили се пропукаха. Знаейки, че Вила определено ще екзекутира всички офицери, а вероятно и повечето хора, включени в списъка, федералите изпадат в паника. Офицерите раздираха униформите си, дори когато се опитваха да се преборят с пехотата на Вила, която беше влязла в града. Битката по улиците беше жестока и брутална, а мехурната жега влошаваше всичко. Федерален полковник взриви арсенала, убивайки се заедно с десетки въстанически войници и унищожи градски блок. Това вбесяваше Villista сили на двата хълма, които започнаха да валят стрелба надолу в града. Когато федералните сили започнаха да бягат от Закатекас, Вила отприщи конницата си, която ги изби, докато те тичаха.

Медина Барон нареди да се оттегли в съседния град Гуадалупе, който беше на път за Агуаскалиентес. Вила и Анджелис обаче бяха предвидили това, а федералите бяха шокирани, когато намериха пътя си блокиран от 7000 свежи войски на Вилиста. Там клането започна сериозно, тъй като въстаническите войски унищожиха нещастните Федералес. Оцелелите съобщиха, че хълмовете се стичат с кръв и купчини трупове покрай пътя.

Оцелелите федерални сили бяха закръглени. Офицерите бяха екзекутирани и мъжете, които бяха включени в списъка, получиха избор: да се присъединят към Вила или да умрат. Градът беше ограбен и само пристигането на Генерал Анджелис около нощното спускане сложи край на яростта. Броят на федералните органи е труден за определяне: официално той е бил 6000, но определено е много по-висок. От 12 000 войници в Закатекас преди нападението, само около 300 се вмъкнаха в Агуаскалиентес. Сред тях беше генерал Луис Медина Барон, който продължи да се бори с Каранса дори след падането на Хуерта, присъединявайки се към Феликс Диас. Той продължава да служи като дипломат след войната и умира през 1937 г., един от малкото Революционни войни генерали да живеят в старост.

Чистият обем от мъртви тела в и около Закатекас беше твърде голям за нормалното гробообработване: те бяха струпани и изгорени, но не преди тифът да избухне и да убие много от ранените.

Съкрушителното поражение при Закатекас беше смъртен удар за Хуера. Докато думата за пълното унищожение на една от най-големите федерални армии в областта се разпространи, обикновените войници дезертираха и офицерите започнаха да сменят страни, надявайки се да останат живи. По-рано непоколебимата Хуера изпрати представители на среща в Ниагарския водопад, Ню Йорк, надявайки се да договори договор, който да му позволи да спаси някакво лице. Въпреки това на срещата, която беше спонсорирана от Чили, Аржентина и Бразилия, скоро стана ясно, че враговете на Хуерта нямат намерение да го пускат от куката. Хуерта подаде оставка на 15 юли и скоро след това отиде в изгнание в Испания.

Битката при Закатекас също е важна, тъй като бележи официалната почивка на Каранца и Вила. Техните разногласия преди битката потвърждават това, което мнозина винаги са подозирали: Мексико не е достатъчно голямо за двамата. Директните враждебни действия ще трябва да изчакат, докато Хуерта си отиде, но след Закатекас беше очевидно, че размирането на Каранца-Вила е неизбежно.