Биография на Христофор Колумб

Христофор Колумб (1451-1506) е бил генуезки навигатор и изследовател. В края на XV век Колумб вярва, че би било възможно да се достигне до доходните пазари на източна Азия, като се насочи на запад, вместо традиционния маршрут, който вървеше на изток около Африка. Той убедил кралица Изабела и испанския крал Фердинанд да го подкрепят и той тръгнал през август 1492г. Останалото е история: Колумб „откри“ Америка, която дотогава беше непозната. Общо взето Колумб четири различни пътувания към Новия свят.

Колумб е роден от семейство тъкачи от среден клас в Генуа (сега част от Италия), който е град, добре известен на изследователите. Рядко говореше за родителите си. Смята се, че той се е срамувал, че идва от такъв светски произход. Той остави сестра и брат зад себе си в Италия. Другите му братя, Вартоломей и Диего, ще го придружават в повечето му пътувания. Като млад човек пътува широко, посещава Африка и Средиземноморието и се научава как да плава и да се движи.

Колумб беше висок и слаб и имаше червена коса, която стана преждевременно бяла. Имаше приличен тен и малко червеникаво лице, със сини очи и ястребен нос. Говореше свободно испански, но с акцент, който беше трудно за хората.

В личните си навици беше изключително религиозен и донякъде предпазлив. Рядко се кълнеше, посещаваше редовно литургия и често посвещаваше неделята си изцяло на молитва. По-късно в живота му религиозността ще се увеличи. Той пое да облече обикновената роба на бос крал около съда. Той беше пламенно хилядолетие, вярвайки, че краят на света е близо.

Колумб се оженил за португалска жена Фелипа Мониз Перестрело през 1477г. Тя произхожда от полу-благородно семейство с полезни морски връзки. Умира, раждайки син Диего през 1479 или 1480 година. През 1485 г., докато е в Кордоба, той се среща с младия Беатрис Енрикес де Трасиера и двамата живеят заедно известно време. Тя му роди незаконен син Фернандо. Колумб се сприятелил много по време на пътуванията си и той си кореспондирал често с тях. Приятелите му включваха херцози и други благородници, както и мощни италиански търговци. Тези приятелства биха се оказали полезни по време на честите му трудности и пристъпи на лош късмет.

Колумб може би е замислил идеята да плава на запад, за да достигне Азия още през 1481 г. поради кореспонденцията си с италиански учен Паоло дел Поцо Тосканели, който го убеждава, че е възможно. През 1484 г. Колумб направи стъпка към португалския крал Жоао, който го отхвърли. Колумб продължава в Испания, където за първи път предлага такова пътуване през януари 1486 година. Фердинанд и Изабела бяха заинтригувани, но бяха заети с повторното завладяване на Гранада. Казаха на Колумб да изчака. През 1492 г. Колумб току-що се беше отказал (всъщност той беше на път да види краля на Франция), когато решиха да спонсорират пътуването му.

Първото плаване на Колумб започва на 3 август 1492г. Бяха му дадени три кораба: Ниня, Пинта и флагман Санта Мария. Тръгнаха на запад и на 12 октомври моряк Родриго де Триана забеляза суша. Първо кацнаха на остров Колумб на име Сан Салвадор: днес има дебат за това на кой карибски остров беше. Колумб и неговите кораби посетиха няколко други острова, включително Куба и Испания. На 25 декември Санта Мария се сблъска и те бяха принудени да я изоставят. Тридесет и девет мъже бяха изоставени в селището на La Navidad. Колумб се завръща в Испания през март 1493г.

Въпреки че в много отношения първо плаване беше провал - Колумб загуби най-големия си кораб и не намери обещания маршрут на запад - испанските монарси бяха заинтригувани с неговите открития. Те финансираха второ плаване, чиято цел беше да създаде постоянна колония. 17 кораба и над 1000 мъже отплават през октомври 1493 година. Когато се върнали в Ла Навидад, те открили, че всички са били убити от неприятели. Те основават град Санто Доминго с Колумб, който отговаря, но той е принуден да се върне в Испания през март 1496 г., за да получи запаси, за да поддържа гладната колония жива.

Колумб се върна в Новия свят през май 1498г. Той изпрати половината от флота си да предостави отново Санту Доминго и тръгна да изследва, като в крайна сметка стигна до североизточната част на Южна Америка. Върнал се в Испаниола и възобновил задълженията си като управител, но хората го презирали. Той и братята му бяха лоши администратори и запазиха голяма част от малкото богатство, генерирано от колонията за себе си. Когато кризата достигна връх, Колумб изпрати в Испания помощ. Короната изпрати Франсиско де Бобадила за управител: скоро той определи Колумб като проблем и изпрати него и братята му обратно в Испания с вериги през 1500г.

Още на петдесетте си години Колумб усети, че има още едно пътуване в него. Той убеди испанската корона да финансира още едно пътуване на откритие. Въпреки че Колумб се оказа лош управител, нямаше съмнение в уменията му за плаване и откриване. Той заминава през май 1502 г. и пристига в Испания, точно преди сериозен ураган. Той изпрати предупреждение на 28-корабния флот, който трябваше да замине за Испания, за да се забави, но те го игнорираха и 24 от корабите бяха изгубени. Колумб изследва повече Карибите и част от Централна Америка, преди корабите му да изгният. Той прекара една година в Ямайка, преди да бъде спасен. Върна се в Испания през 1504г.

Наследството на Колумб може да бъде трудно да се оправи. Дълги години се смяташе, че той е човекът, който „откри“ Америка. Съвременните историци смятат, че първите европейци в Новия свят са били скандинавци и са пристигнали няколкостотин години преди Колумб до северните брегове на Северна Америка. Също така, много коренни американци от Аляска до Чили оспорват схващането, че Америките трябва да бъдат „Открити“ на първо място, тъй като двата континента са били дом на милиони хора и безброй култури през 1492г.

Постиженията на Колумб трябва да се разглеждат заедно с неговите неуспехи. „Откриването“ на Америка със сигурност щеше да се случи в рамките на 50 години от 1492 г., ако Колумб не беше поел на запад, когато го направи. Напредъкът в навигацията и корабостроенето направи контакт между полукълбите неизбежен.

Мотивите на Колумб бяха предимно парични, а религията беше на второ място. Когато не успял да намери злато или изгоден търговски път, той започнал да събира роби: той вярвал, че a трансатлантическа търговия с роби би било доста доходоносно. За щастие испанските монарси отхвърлиха това, но все пак много Индианец групите помни правилно Колумб като първият роб на Новия свят.

Предприятията на Колумб често са били провали. Той загуби Санта Мария при първото си плаване, първата му колония беше избита, той беше ужасен управител, той беше арестуван от собствените си колонисти, а на четвъртото и последното си плаване той успя да уцели около 200 мъже в Ямайка за година. Може би най-големият му провал е неспособността му да види какво е точно преди него: Новият свят. Колумб никога не е приемал, че не е намерил Азия, дори когато останалата част от Европа е била убедена, че Америките са нещо неизвестно досега.

Наследието на Колумб някога беше много светло - той се смяташе за светието по едно време - но сега той се помни толкова много за лошото, колкото доброто. Много места все още носят неговото име и Деня на Колумб все още се празнува, но той отново е човек, а не легенда.

Херинга, Хюбърт. История на Латинска Америка от началото до наши дни.. Ню Йорк: Алфред А. Кнопф, 1962г

Томас, Хю. Златни реки: Възходът на Испанската империя, от Колумб до Магелан. Ню Йорк: Случайна къща, 2005 г.