Политиката и политическата система на Древните маи

Цивилизацията на маите процъфтява в тропическите гори на южно Мексико, Гватемала и Белиз, достигайки върха си около A. 700–900 г., преди да изпадне в бърз и някак мистериозен упадък. Маите бяха експертни астрономи и търговци: те също бяха грамотни с а сложен език и свои собствени книги. Подобно на други цивилизации, маите са имали владетели и управляваща класа, а политическата им структура е сложна. Техните царе били мощни и твърдяли, че са произлезли от боговете и планетите.

Най- Цивилизация на маите беше голям, мощен и културно сложен: често се сравнява с инките на Перу и ацтеките на Централен Мексико. За разлика от тези други империи обаче, маите никога не се обединяват. Вместо мощна империя, управлявана от един град от един набор от владетели, маите вместо това имаха поредица от градове-държави, които управлявали само околността, или някои близки васални държави, ако са могъщи достатъчно. Тикал, един от най-мощните градове-държави на маите, никога не е управлявал много по-далеч от непосредствените си граници, въпреки че имаше васални градове като Дос Пилас и Копан. Всеки от тези градове-държави имаше свой владетел.

Културата на маите започва около 1800 г. пр.н.е. в низините на Юкатан и южно Мексико. От векове тяхната култура бавно напредва, но досега те нямаха представа за царе или кралски семейства. Това беше чак до среден до късен предкласически период (300 г. пр.н.е. или повече), че в някои обекти на маите започват да се появяват доказателства за крале.

Основателят на първата кралска династия на Тикал, Yax Ehb 'Xook, живял някъде през периода на предкласиката. Към 300 D. D. царете са били обичайни и маите започват да строят стели, за да ги почетат: големи, стилизирани каменни статуи, които описват краля, или „Ахау“ и неговите постижения.

Царете на маите твърдяха, че произхождат от боговете и планетите, претендирайки за квази-божествен статус, някъде между хората и боговете. Като такива те живееха между два свята и управлението на „божествената” сила беше част от техните задължения.

Кралете и кралското семейство имаха важни роли на публични церемонии, като например игри с топка. Те канализирали връзката си с боговете чрез жертви (на собствената си кръв, на пленниците и т.н.), танци, духовни транс и халюциногенни клизми.

Наследяването обикновено беше патрилинейно, но не винаги. Понякога кралиците владееха, когато нямаше подходящ мъжки от кралската линия или на възраст. Всички царе имаха номера, които ги подреждаха по ред от основателя на династията. За съжаление, това число не винаги се записва в глифовете на царя върху каменна резба, което води до неясни истории за династическото наследяване.

Крал на маите е бил отглеждан от раждането до управлението. Един принц трябваше да премине през много различни посвещения и обреди. Като млад той имаше своето първо кръвопускане на възраст пет или шест години. Като млад човек се очакваше да воюва и да води битки и схватки срещу съпернически племена. Задържането на затворници, особено високопоставени, беше важно.

Когато принцът най-накрая станал крал, сложната церемония включваше седене върху кората на ягуар в сложна шапка от цветни пера и миди, държейки скиптър. Като цар той беше върховен ръководител на военните и се очакваше да се бори и да участва във всички въоръжени конфликти, влезли от неговия град-държава. Той също трябваше да участва в много религиозни ритуали, тъй като беше проводник между хората и боговете. На царете било позволено да вземат множество жени.

Дворци се намират на всички основни обекти на маите. Тези сгради са били разположени в сърцето на града, близо до пирамидите и храмовете, така че важно за живота на Маите. В някои случаи дворците са били много големи, многоетажни структури, което може да показва, че е била сложна бюрокрация, която да управлява царството. Дворците са били домове на краля и кралското семейство. Много от задачите и задълженията на царя се изпълняваха не в храмовете, а в самия дворец. Тези събития може да включват празници, тържества, дипломатически поводи и получаване на почит от васални държави.

Докато маите достигнаха своята класическа ера, те имаха добре развита политическа система. Известният археолог Джойс Маркъс смята, че към ерата на късния класически маите са имали четиристепенна политическа йерархия. На върха бяха кралят и администрацията му в големи градове като Тикал, Паленке или Калакмул. Тези царе щяха да бъдат увековечени на стели, техните велики дела, записани завинаги.

След главния град имаше малка група васални градове-щати, с по-малко благородство или роднина на управляващия Ахау: тези владетели не заслужаваха стели. След това бяха свързани села, достатъчно големи, за да имат рудиментарни религиозни сгради и управлявани от малолетни благородници. Четвъртият ред се състоеше от махали, които бяха изцяло или предимно жилищни и посветени на селското стопанство.

Въпреки че маите никога не са били обединена империя като инките или ацтеките, градовете-щати все пак са имали много контакти. Този контакт улесни културния обмен, правейки майите много по-унифицирани в културно, отколкото политическо отношение. Търговията беше често срещана. Маите търгували с престижни предмети като обсидиан, злато, пера и нефрит. Те също търгуваха с хранителни стоки, особено в по-късните епохи, тъй като големите градове нараснаха твърде много, за да издържат населението си.

война също беше често срещано: схватки за вземане на роби и жертви за жертва бяха често срещани, а всестранните войни не бяха нечувани. Тикал бе победен от съперник Calakmul през 562 г., причинявайки вековна хиатус в силата си, преди отново да достигне до предишната си слава. Мощният град Теотиуакан, точно на север от днешния Мексико Сити, имаше голямо влияние върху света на маите и дори замени управляващото семейство на Тикал в полза на още едно дружелюбно към тях град.

Най- Класическа ера беше висотата на цивилизацията на маите в културно, политическо и военно отношение. Между А. Д. 700 и 900 обаче цивилизацията на маите започва а бърз и необратим упадък. Причините за падането на обществото на маите все още са загадка, но теориите изобилстват. С нарастването на цивилизацията на маите нараства и войната между градовете-щати: цели градове са нападнати, победени и унищожени. Управляващата класа също се разраства, което натоварва работническите класове, което може да доведе до граждански размирици. Храната стана проблем за някои градове на маите с нарастването на населението. Когато търговията вече не можеше да компенсира разликите, гладните граждани може да се разбунтуват или да избягат. Владетелите на маите може би са избегнали някои от тези бедствия.

Маккилоп, Хедър. "Древната Мая: нови перспективи." Преиздаване, W. W. Norton & Company, 17 юли 2006 г.