През юли 1520 г., както испанските конквистадори под Ернан Кортес се оттеглят от Тенохтитлан, голяма сила от ацтекски воини ги бие по равнините на Отумба.
Макар и изтощени, ранени и силно превъзхождани, испанците въпреки това успяха да прогонят нашествениците, като убиха командира на армията и взеха стандарта му. След битката испанците успяха да стигнат до приятелска провинция Тлакскала за почивка и прегрупиране.
Тенохтитлан и нощта на скръбта
През 1519 г. Ернан Кортес, начело на армия от около 600 конквистадори, започва дързостното завладяване на Ацтекската империя. През ноември 1519 г. той достига до град Тенохтитлан и след като е посрещнат в града, коварно арестува мексиканския император Монтезума. През май 1520 г., докато Кортес е на брега, воюващ с конкистадорската армия Панфило де Нарваес, лейтенантът му Педро де Алварадо наредиха клането на хиляди невъоръжени граждани на Теночтитлан на фестивала на Toxcatl. Разгневената Мексика обсади испанските натрапници в техния град.
Когато Кортес се завърна, той не успя да възстанови спокойствието и самият Монтезума беше убит, когато се опита да моли хората си за мир. На 30 юни испанците се опитаха да се промъкнат от града през нощта, но бяха забелязани на каузата на Такуба. Хиляди свирепи воини в Мексика нападнаха и Кортес загуби приблизително половината от силата си от това, което стана известно като "ноче трист" или "
Нощ на скръбта."Битката при Отумба
Испанските нашественици, които успяха да избягат от Тенохтитлан, бяха слаби, вдъхновени и ранени. Новият император на Мексика Куитлахуак реши, че трябва да ги опита и да ги смаже веднъж завинаги. Той изпрати голяма армия от всеки воин, който можеше да намери под командването на новия cihuacoatl (нещо като генерал-капитан), брат му Matlatzincatzin. На или около 7 юли 1520 г. двете армии се срещнаха в равнините на долината Отумба.
Испанците останаха много малко барут и бяха загубили оръдията си в нощта на скръбта, така че ковачниците и артилеристите няма да участват в тази битка, но Кортес се надяваше, че му остава достатъчно кавалерия, за да пренасяйте деня. Преди битката Кортес даде разговор на хората си и заповяда на конницата да направи всичко възможно, за да наруши вражеските формирования.
Двете армии се срещнаха на полето и отначало изглеждаше, че огромната армия на ацтеките ще надвие испанците. Въпреки че испанските мечове и доспехи далеч превъзхождаха местните оръжия и оцелелите конквистадори всички бяха обучени ветерани за битка, имаше твърде много врагове. Кавалерията си свърши работата, като попречи на ацтекските воини да се формират, но имаше твърде малко, за да спечелят битката направо.
Забелязвайки ярко облечения Матлацинкацин и неговите генерали в другия край на бойното поле, Кортес решил на рискован ход. Призовава най-добрите си останали конници (Кристобал де Олид, Пабло де Сандовал, Педро де Алварадо, Алонсо де Авила и Хуан Де Саламанка), Кортес яздеше към вражеските капитани. Внезапното яростно нападение изненада Матлацинкацин и останалите. Капитанът на Мексика изгуби опора и Саламанка го уби със своя коп, като превзе вражеския стандарт в процеса.
Деморализирана и без стандарта (който се използва за насочване на движенията на войските), ацтекската армия се разпръсна. Кортес и испанците извадиха най-малко вероятната победа.
Значение на битката при Отумба
Невероятната испанска победа над огромни коефициенти в битката при Отумба продължи бягането на Кортес с феноменален късмет. Конквистадорите успяха да се върнат в приятелски Tlaxcala, за да си починат, да се излекуват и да решат следващия си ход на действие. Някои испанци бяха убити, а самият Кортес претърпя тежки рани, изпадна в кома в продължение на няколко дни, докато армията му беше в Тласкала.
Битката при Отумба бе запомнена като голяма победа за испанците. Домакинът на ацтеките беше близо до унищожаване на врага си, когато загубата на техния водач ги накара да загубят битката. Това беше последният, най-добрият шанс на Мексика да се отърве от омразните испански нашественици, но той пропадна. След месеци испанците щяха да построят флот и нападение на Теночтитлан, като го взеха веднъж завинаги.
Източници:
Леви, Бъди... Ню Йорк: Bantam, 2008.
Томас, Хю... Ню Йорк: Touchstone, 1993.