Конкистадорската армия на Ернан Кортес

През 1519г. Ернан Кортес предприели смелото завладяване на ацтекската империя. Когато наредил корабите му да бъдат разглобени, което означава, че той е ангажиран с експедицията си за завоевание, той имал само около 600 мъже и шепа коне. С тази група от конквистадори и последващи подкрепления, Кортес ще свали най-мощната империя, която Новият свят някога е познавал.

Повечето от конквистадорите, воювали в армията на Кортес, бяха испанци от Естремадура, Кастилия и Андалусия. Тези земи се оказаха плодородни места за размножаване на вида на отчаяните мъже, необходими при завладяването: там имаше дълга история на конфликти и много бедност, от която амбициозни мъже се стремяха да избягат. Конквистадорите често са били по-малки синове на малолетно благородство, които не биха наследили семейните си имения и по този начин трябваше сами да си направят име. Много такива мъже се обърнаха към военните, тъй като в много войни в Испания имаше постоянна нужда от войници и капитани, а напредването можеше да бъде бързо и наградите, в някои случаи могат да бъдат богати. По-заможните сред тях можеха да си позволят инструментите на търговията: фини стоманени мечове от Толедо и броня и коне.

В Испания нямаше никакъв вид задължително привличане, така че никой не принуждаваше никой от войниците на Кортес да се бие. Защо тогава разумният човек би рискувал живот и крайници в джунглите и планините на Мексико срещу убийствени ацтекски воини? Много от тях го направиха, защото се считаше за добра работа в известен смисъл: тези войници биха гледали на работа като търговец като кожар или обущар с презрение. Някои от тях го направиха от амбиция, надявайки се да получат богатство и власт заедно с голямо имение. Други се биеха в Мексико от религиозен плам, вярвайки, че местните жители трябва да бъдат излекувани от своите зли пътища и да бъдат приведени в християнството, при нужда от меч. Някои го направиха за приключения: навремето излязоха много популярни балади и романси: един такъв пример беше Амадис де Гаула, вълнуващо приключение, което разказва историята на стремежа на героя да намери корените си и да се ожени за истинската му любов. Други бяха развълнувани от началото на златната ера, през която Испания беше на път да премине и искаха да помогнат на Испания да стане световна сила.

По време на ранните части на завоеванието предпочитаха конквистадорите оръжие и броня което беше полезно и необходимо на бойните полета на Европа като тежки стоманени сандъци и кормила (наречени morions), арбалети и аркебузи. Те се оказаха по-малко полезни в Америка: тежката броня не беше необходима, тъй като повечето местни оръжия можеха да се защитят с дебела кожа или подплатена броня, наречена escuapilи арбалетите и аркебусите, макар и ефективни при извеждането на един враг наведнъж, бяха бавни за натоварване и тежки. Повечето конквистадори предпочитаха да носят escuapil и се въоръжиха с фини стоманени толедови мечове, които лесно биха могли да хакнат чрез родна защита. Конниците откриха, че са ефективни с подобни доспехи, копчета и същите фини мечове.

Кортес беше страхотен водач на мъже, но през цялото време не можеше да бъде навсякъде. Кортес имаше няколко капитана че той (предимно) се довери: тези мъже му помогнаха много.

Гонсало де Сандовал: Едва в ранните си двадесет и все още не изпитан в битката, когато се присъедини към експедицията, Сандовал бързо се превърна в десницата на Кортес. Sandoval беше умен, смел и лоялен, три важни качества за конкистадор. За разлика от другите капитани на Кортес, Сандовал беше умел дипломат, който не решаваше всички проблеми с меча си. Sandoval винаги черпеше най-предизвикателните задачи от Cortes и той никога не го изпускаше.

Кристобал де Олид: Силен, смел, брутален и не особено ярък, Олид беше капитан на Кортес по избор, когато имаше нужда от тъпи сили повече от дипломацията. Под надзора Олид можеше да ръководи големи групи войници, но нямаше достатъчно умения за решаване на проблеми. След завладяването Кортеш изпратил Олид на юг да завладее Хондурас, но Олид тръгнал измамник и Кортес трябвало да изпрати друга експедиция след него.

Педро де Алварадо: Педро де Алварадо е най-известният днес от капитаните на Кортес. Топченият Алварадо беше способен капитан, но импулсивен, както показа, когато поръчваше клане в храма в отсъствие на Кортес След падането на Тенохтитлан Алварадо завладява земите на маите на юг и дори участва в завладяването на Перу.

Алонсо де Авила: Кортес не харесваше Алонсо де Авила много лично, защото Авила имаше досаден навик да говори грубо, но той уважаваше Авила и това се отчита. Авила беше добър в битка, но също беше честен и имаше глава за фигури, така че Кортес го направи ковчежникът на експедицията и го постави на поста да остави петата на краля.

Много от първоначалните 600 мъже на Кортес загинаха, бяха ранени, върнати в Испания или Карибите или по друг начин не останаха с него до края. За щастие за него той получи подкрепления, които винаги сякаш пристигат, когато най-много се нуждаят от тях. През май 1520 г. той побеждава по-голяма сила от конквистадори под Панфило де Нарваес, който беше изпратен да превъплъщава в Кортес. След битката Кортес добави стотици мъже от Нарваес към своите. По-късно подкрепления на пръв поглед пристигат на случаен принцип: например по време на обсадата на Тенохтитлан някои оцелели от Хуан Понсе де Леоне катастрофално експедиция до Флорида отплаваха във Веракрус и бяха изпратени бързо във вътрешността да подкрепят Кортес. Освен това, след като думата за завоюването (и слуховете за ацтекското злато) започна да се разпространява из Карибите, мъжете се втурнаха да се присъединят към Кортес, докато все още имаше плячка, земя и слава.

• Диас дел Кастило, Бернал.. Транс., Изд. Дж. М. Коен. 1576. Лондон, Пингвин книги, 1963г. Печат.
• Леви, Бъди. Конквистадор: Ернан Кортес, крал Монтезума и последният щанд на ацтеките. Ню Йорк: Bantam, 2008.
• Томас, Хю. Завоевание: Монтесума, Кортес и падането на Старото Мексико. Ню Йорк: Touchstone, 1993.