Битка при Пало Алто в мексиканско-американската война

Битката при Пало Алто се води на 8 май 1846 г. по време на Мексиканско-американската война (1846-1848).

американците

• Бригаден генерал Захари Тейлър
• 2400 мъжемексиканците
• Генерал Мариано Ариста
• 3400 мъже

След като спечели независимост от Мексико през 1836 г., Република Тексас съществува като независима държава в продължение на няколко години, въпреки че много от нейните жители предпочитат присъединяването към Съединените щати. Въпросът е бил от централно значение по време на изборите през 1844 година. Същата година Джеймс К. Полк беше избран за президент на платформа за анексиране на протаксанци. Действайки бързо, неговият предшественик Джон Тайлър започна процедура по държавност в Конгреса, преди Полк да встъпи в длъжност. Тексас официално се присъединява към Съюза на 29 декември 1845 г. В отговор на тази акция Мексико заплаши война, но беше убедена срещу нея от британците и французите.

След като отхвърли американската оферта за закупуване на териториите на Калифорния и Ню Мексико, напрежението между САЩ и Мексико нараства още през 1846 г. поради граничен спор. След независимостта си Тексас претендира за Рио Гранде за своята южна граница, докато Мексико претендира за река Нуес по-далеч на север. Докато положението се влоши, двете страни изпратиха войски в района. Водена от бригаден генерал Захари Тейлър, американска окупационна армия, проникнала в спорната територия през март и изгради база за доставки в Точка Изабел и укрепление на Рио Гранде, известно като Форт Тексас.

Тези действия бяха наблюдавани от мексиканците, които не положиха никакви усилия да възпрепятстват американците. На 24 април генерал Мариано Ариста пристигна, за да поеме командването на Мексиканската армия на Севера. Притежавайки разрешение за водене на "отбранителна война", Ариста планира да отсече Тейлър от Точка Изабел. На следващата вечер, докато водеше 70 американски драгуни да разследват хасиенда на спорната територия между реките, капитан Сет Торнтън се натъкна на сила от 2000 мексикански войници. Последва жестока престрелка и 16 от мъжете на Торнтън бяха убити преди останалите да бъдат принудени да се предадат.

Научавайки за това, Тейлър изпраща пратка до Полк, информирайки го, че са започнали военни действия. Уведомен за проектите на Ариста на Point Isabel, Тейлър гарантира, че защитата на Форт Тексас е готова, преди да се оттегли, за да покрие доставките си. На 3 май Ариста инструктира елементи от своята армия да открит огън на Форт Тексас, въпреки че не разреши нападение, тъй като вярваше, че американският пост ще падне бързо. Способна да чуе стрелбата в Точка Изабел, Тейлър започна да планира да освободи крепостта. Тръгвайки на 7 май, колоната на Тейлър включваше 270 вагона и две обсадни оръдия с 18 pdr.

Известена за движението на Тейлър рано на 8 май, Ариста се премества да съсредоточи армията си в Пало Алто в опит да блокира пътя от Пойнт Изабел до Форт Тексас. Избраното от него поле беше широка две мили равнина, покрита със зелена трева. Разгръщайки пехотата си на широка миля, с артилерия, която е пресечена, Ариста позиционира конницата си по фланговете. Поради дължината на мексиканската линия не е имало резерв. Пристигайки в Пало Алто, Тейлър позволи на хората си да пълнят столовите си в съседно езерце, преди да се оформи в дължина на половин мили срещу мексиканците. Това беше усложнено от необходимостта да се покрият вагоните (карта).

След като разгледа мексиканската линия, Тейлър заповяда на артилерията си да смекчи позицията на Ариста. Пистолетите на Ариста откриха огън, но бяха поразени от лош прах и липса на избухнали патрони. Лошият прах водеше до оръдие с топки, достигащи американските линии толкова бавно, че войниците успяха да ги избегнат. Макар и замислени като предварително движение, действията на американската артилерия станаха централни за битката. В миналото, след като артилерията беше приютена, беше необходимо време за придвижване. За да се бори с това, майор Самюел Рингълд от 3-та американска артилерия е разработил нова тактика, известна като "летяща артилерия".

Използвайки леки, подвижни, бронзови оръдия, високо подготвените артилеристи на Ringgold бяха способни да разгърнат, изстреляха няколко патрона и да изместят позицията си в кратък ред. Излизайки от американските линии, оръжията на Рингълд пристъпиха в действие, като доставиха ефективен противотанков огън, както и нанесоха големи загуби на мексиканската пехота. Стрелвайки се с два до три кръга в минута, хората на Рингълд се разхождаха из полето за повече от час. Когато стана ясно, че Тейлър не тръгва да атакува, Ариста заповядва на конницата на бригаден генерал Анастасио Торрейон да атакува американската десница.

Забавени от тежки чапарални и невиждани блата, хората на Торрейон бяха блокирани от петата пехота на САЩ. Образувайки площад, пехотинците отблъснаха две мексикански заряди. Вдигайки оръжия, за да подкрепят една трета, хората на Торехон бяха настроени от оръжията на Рингълд. Бързо напред мексиканците отново бяха обърнати назад, когато 3-та пехота на САЩ се присъедини към разгрома. Към 16:00 ч. Боевете бяха подпалили части от тревната трева, водещи до тежък черен дим, покриващ полето. По време на пауза в боевете Ариста завъртя линията си от изток-запад на североизток-югозапад. Това беше съчетано от Тейлър.

Тъйкър напред двата си 18-pdrs, Тейлър проби големи дупки в мексиканските линии, преди да нареди на смесена сила да атакува мексиканската левица. Тази тяга беше блокирана от окървавените конници на Торрейон. С хората си, призоваващи за общо обвинение срещу американската линия, Ариста изпрати напред сили, за да обърне американската лява. Това беше посрещнато от пистолетите на Рингълд и беше лошо подправено. В тази битка Рингълд е смъртоносно ранен от 6-часов удар. Около 19:00 ч. Сраженията започнаха да отшумяват и Тейлър заповяда на лагера на хората си в линия на битка. През нощта мексиканците събраха ранените си, преди да заминат на полето след зори.

В боевете при Пало Алто Тейлър загуби 15 убити, 43 ранени и 2 изчезнали, докато Ариста претърпя около 252 жертви. Позволявайки на мексиканците да се оттеглят немилостиво, Тейлър беше наясно, че те все още представляват значителна заплаха. Той също очакваше подкрепления да се присъединят към армията му. Придвижвайки се по-късно през деня, той бързо се натъкна на Ариста при Ресака де ла Палма. В получената битка Тейлър спечели поредната победа и принуди мексиканците да напуснат тексаска почва. Заемайки Матаморас на 18 май, Тейлър направи пауза, за да чака подкрепления, преди да нахлуе в Мексико. На север новината за аферата Торнтън достигна до Полк на 9 май. Два дни по-късно той поиска от Конгреса да обяви война на Мексико. Конгресът се съгласи и обяви война на 13 май, без да знае, че вече са спечелени две победи.

• Национален исторически парк Palo Alto Battlefield
• Американско-мексиканската война: битка при Пало Алто
• Трюдо, Ноа Андре. "Банда на битките на демоните за Тексас." Квартална военна история Пролет 2010: 84-93.