На 25 юли 1978 г. във Великобритания се роди Луиз Джой Браун, първото в света успешно бебе "пробирка". Въпреки че технологията, която направи концепцията й възможна, бе обявена за а триумф в медицината и науката, това също накара мнозина да разгледат възможностите за бъдеща злоупотреба.
Предишни опити
Всяка година милиони двойки се опитват да заченат дете; за съжаление мнозина откриват, че не могат. Процесът да разберете как и защо имат проблеми с безплодието може да бъде дълъг и тежък. Преди раждането на Луиз Браун, онези жени, за които е установено, че имат запушвания на фалопиевата тръба (приблизително двадесет процента от безплодни жени), нямат надежда да забременеят.
Обикновено зачеването се случва, когато яйцеклетка (яйцеклетка) при жена се освободи от ан яйчник, пътува през фалопиева тръба и е оплодената от спермата на мъжа. Оплодената яйцеклетка продължава да пътува, докато претърпява многобройни клетъчни деления. След това почива в матката, за да расте.
Жените с запушвания на фалопиевата тръба не могат да заченат, защото яйцата им не могат да пътуват през фалопиевите си тръби, за да бъдат оплодени.
Д-р Патрик Стептоу, гинеколог в Обща болница Олдъм, и Д-р Робърт Едуардс, физиолог от университета в Кеймбридж, активно работи по намирането на алтернативно решение за зачеване от 1966 г.
Докато д-р. Стептоу и Едуардс успешно са намерили начин да оплождат яйцеклетка извън тялото на жената, те все още са изпитвани от проблеми, след като са заменили оплодената яйцеклетка обратно в матката на жената.
До 1977 г. всички бременности, произтичащи от тяхната процедура (около 80), продължиха само няколко кратки седмици.
Лесли Браун стана различна, когато успешно премина първите няколко седмици от бременността.
Лесли и Джон Браун
Лесли и Джон Браун бяха млада двойка от Бристол, която не бе в състояние да зачене девет години. Лесли Браун беше запушил фалопиеви тръби.
Тръгнала от лекар на лекар за помощ безрезултатно, през 1976 г. тя била насочена към д-р Патрик Стептоу. На 10 ноември 1977 г. Лесли Браун премина през експеримента инвитро ("в стъкло") процедура за торене.
Използвайки дълга стройна, самозапалена сонда, наречена "лапароскоп", д-р Степто взе яйце от един от яйчниците на Лесли Браун и го подаде на д-р Едуардс. След това д-р Едуардс смеси яйцеклетката на Лесли със спермата на Джон. След като яйцеклетката се оплоди, д-р Едуардс я постави в специален разтвор, който беше създаден, за да подхранва яйцеклетката, тъй като тя започна да се дели.
Преди това, доц. Steptoe и Edwards бяха изчакали, докато оплодената яйцеклетка се раздели на 64 клетки (около четири или пет дни по-късно). Този път обаче те решиха да поставят оплодената яйцеклетка обратно в матката на Лесли само след два дни и половина.
Отблизо наблюдение на Лесли показа, че оплодената яйцеклетка успешно се е вградила в стената на матката. Тогава, за разлика от всички останали експериментални инвитро оплождане бременности, Лесли минава седмица след седмица и след това месец след месец без видими проблеми.
Светът започна да говори за тази невероятна процедура.
Етични проблеми
Бременността на Лесли Браун даде надежда на стотици хиляди двойки, които не успяха да заченат. Въпреки това, тъй като мнозина развеселиха този нов медицински пробив, други се притесниха за бъдещи последици.
Най-важният въпрос беше дали това бебе ще бъде здраво. Било ли е извън утробата, дори само за няколко дни, да е навредило на яйцето?
Ако бебето е имало медицински проблеми, родителите и лекарите имат ли право да си играят с природата и по този начин да я пренесат в света? Лекарите също се притесняват, че ако бебето не е нормално, процесът ще бъде обвинен дали причината е или не?
Кога започва животът? Ако животът на човека започне от зачеването, лекарите убиват ли потенциалните хора, когато изхвърлят оплодените яйца? (Лекарите могат да премахнат няколко яйца от жената и могат да изхвърлят някои, които са били оплодени.)
Този процес предвещава ли какво предстои? Ще има ли сурогатни майки? Беше Алдъс Хъксли предсказване на бъдещето, когато той описа развъдни ферми в книгата си Смел нов свят?
Успех!
През цялата бременност на Лесли тя се следи отблизо, включително използването на ултразвуци и амниоцентеза. Девет дни преди датата й, Лесли развие токсикомия (високо кръвно налягане). Д-р Степто реши да роди бебето по-рано чрез цезарово сечение.
В 11:47 ч. на 25 юли 1978 г. се роди 5-килограмово момиченце с 12 унции. Бебето, на име Луиз Джой Браун, имаше сини очи и руса коса и изглеждаше здрава. Все пак медицинската общност и светът се готвеха да наблюдават Луиз Браун, за да проверят дали има някакви отклонения, които не могат да се видят при раждането.
Процесът беше успешен! Въпреки че някои се питаха дали успехът е по-голям късмет от науката, продължителният успех с процеса доказа, че д-р Стептоу и д-р Едуардс са постигнали първото от много бебета в "епруветка".
Днес процесът на инвитро оплождането се счита за обичайно и се използва от безплодни двойки по целия свят.