През юни 1947 г., почти две години след унищожаването на Хирошима и Нагасаки от атомни бомби, първият брой на списанието Бюлетин на атомните учени беше отпечатан, като на корицата му имаше стилизиран часовник. Часовникът показваше времето от седем минути до полунощ, символично изображение на това колко близо човечеството е да се унищожи в ядрена война, поне според решението на бюлетинредактори. Оттогава "Часовникът на Съдния ден" е непрекъснато закрепване на световната сцена, поставено назад, когато нациите да се държим разумно, да се придвижваме напред, когато международното напрежение нараства, постоянно напомняне колко близо сме катастрофа.
Както вероятно можете да заключите от заглавието му, the Бюлетин на атомните учени е създаден от атомните учени: това списание започва като мимеографичен бюлетин, разпространен сред учените, работещи по Проект в Манхатън, интензивно, четиригодишно усилие, което завърши с бомбите, паднали върху Хирошима и Нагасаки. (The бюлетин все още се публикува днес, вече не под формата на печат, от 2009 г., но в интернет.) През 70-те години от появата си мисията на часовника на Съдния ден има е леко ощипана: тя вече не се отнася конкретно за заплахата от ядрена война, но сега означава и вероятността и от други сценарии на съдбата, включително
изменението на климата, глобални епидемии и непредвидените опасности от новите технологии.Счупванията и часовете на часовника на Съдния ден
Едно често срещано погрешно разбиране за часовника на Съдния ден е, че то се актуализира в реално време, като борсов борс. Всъщност часовникът се променя само след заседания на консултативния съвет на Бюлетина, които се случват два пъти годишно (и дори тогава често се взема решение да се запази времето такова, каквото е). Всъщност часовникът на Съдния ден е бил поставян напред или назад само 22 пъти от 1947 г. насам. Ето някои от най-забележителните случаи, когато това се е случило:
1949: Преместено до три минути до полунощ, след като Съветският съюз изпробва първата си атомна бомба.
1953: Преместени до две минути до полунощ (най-близкият часовник на Съдния ден досега е достигнал този знак), след като САЩ тестват първия си водородна бомба.
1963: Преместено в 12 минути до полунощ, след като САЩ и Съветският съюз подписаха Договора за частична забрана на изпитанията.
(Една интересна странична бележка: Кубинска ракетна криза от 1962 г. започва и е решен между заседанията на консултативния съвет на бюлетина. Човек си представя, че ако часовникът е бил нулиран през тези седем напрегнати дни, той би показвал време от 30 или дори 15 секунди до полунощ.)
1984: Преместени до три минути до полунощ, когато Съветският съюз е затънал във война в Афганистан, а САЩ под Роналд Рейгън разгръща ядрени ракети Pershing II в Западна Европа. Международната социална тъкан е допълнително отслабена от бойкота на САЩ на Олимпийските игри през 1980 г. и съветския бойкот на Олимпийските игри през 1984 г.
1991: Преместено обратно към 17 минути до полунощ (най-отдалечената минутна ръка на часовника досега) след разпадането на Съветския съюз.
2007: Преместено до пет минути до полунощ, след като Северна Корея изпробва първата си атомна бомба; за първи път бюлетин също признава глобалното затопляне (и липсата на твърди действия за противодействие) като непосредствена заплаха за цивилизацията.
2017: Преместени до две и половина минути до полунощ (най-близкият часовник е от 1953 г.) след Доналд Туитовете на Тръмп обявяват ядрения арсенал на САЩ и перспективата за намаляване на законодателните действия за забавяне на глобалния затопляне.
Колко полезен е часовникът на Съдния ден?
Колкото и да е арестувано изображение, не е ясно колко голям ефект има часовникът на Съдния ден върху общественото мнение и международната политика. Ясно е, че часовникът има по-голямо влияние в, да речем, през 1953 г., когато перспективата за Съветски съюз, въоръжен с водородни бомби, създаде образи от Трета световна война. През следващите десетилетия обаче може да се твърди, че часовникът на Съдния ден е имал повече изтръпване, отколкото вдъхновяващ ефект: когато светът е постоянно няколко минути от глобална катастрофа и апокалипсисът никога не се случва, повечето хора ще изберат да игнорират текущите събития и да се съсредоточат върху ежедневните си живее.
В крайна сметка вашата вяра в часовника на Съдния ден ще зависи от вашата вяра в бюлетине мощен консултативен съвет и неговата мрежа от професионални експерти. Ако приемете доказателствата в полза на глобалното затопляне и сте обезпокоени от ядреното разпространение, най-вероятно ще вземете часовника по-сериозно от тези, които ги отхвърлят като относително незначителни проблеми. Но каквито и да са вашите възгледи, часовникът на Съдния ден поне служи като напомняне, че тези проблеми трябва да бъдат решени и да се надяваме скоро.