Типичната диета на морските видри

Морски видри живеят в Тихия океан и се срещат в Русия, Аляска, щата Вашингтон и Калифорния. Тези пухкави морски бозайници са едно от малкото морски животни, за които се знае, че използват инструменти за получаване на храната си.

Морските видри ядат голямо разнообразие от плячка, включително морски безгръбначни като бодлокожи (морски звезди и морски таралежи), ракообразни (например раци), главоноги (напр. калмари), бивалвии (миди, миди, абалон), коремоноги (охлюви) и хитони.

Морските видри си набавят храната чрез гмуркане. Използвайки краката си, които са добре пригодени за плуване, морските видри могат да се гмуркат на повече от 200 фута и да останат под вода до 5 минути. Морските видри могат да усетят плячка, използвайки мустаците си. Те също използват гъвкавите си предни лапи, за да намерят и хващат плячката си.

Морските видри са единствените бозайници за които е известно, че използват инструменти за добиване и изяждане на плячката си. Те могат да използват скала за изхвърляне на мекотели и таралежи от скалите, където са прикрепени. Веднъж попаднали на повърхността, те често се хранят, като поставят храната на стомасите си, а след това поставят камък върху стомасите си и след това разбиват плячката върху скалата, за да я отворят и да влязат в плътта вътре.

Отделните видри в даден район изглежда имат различни предпочитания за плячка. Проучване в Калифорния установява, че сред популацията на видра, различни видри, специализирани в гмуркане на различни дълбочини, за да намерят различни предмети от плячка. Има витрини с дълбоко гмуркане, които ядат бентосни организми като таралежи, раци и абалони, средно гмуркащи се видри, които се хранят за миди и червеи и други, които се хранят на повърхността с организми като охлюви.

Тези диетични предпочитания също могат да направят определени видри податливи на болести. Например морските видри, които ядат охлюви в залива Монтерей, изглежда има по-голяма вероятност да се свият Toxoplama gondii, паразит, открит в котешки изпражнения.

Морските видри имат отпусната кожа и торбести "джобове" под предните крайници. Те могат да съхраняват допълнителна храна и скали, използвани като инструменти, в тези джобове.

Морските видри имат висока метаболитна скорост (тоест те използват високо количество енергия), което е 2-3 пъти по-голямо от размера на други бозайници. Морските видри изяждат около 20-30% от телесното си тегло всеки ден. Видите тежат 35-90 паунда (мъжете тежат повече от женските). Така че, 50-килограмова видра би трябвало да изяжда около 10-15 килограма храна на ден.

Храната, която морските видри ядат, може да повлияе на цялата екосистема, в която живеят. Установено е, че морските видри играят основна роля в местообитанието и морски живот които обитават a водорасли. В гора от водорасли морски таралежи могат да пасат на водораслите и да ги ядат holdfasts, което води до обезлесяване на водораслите от район. Но ако морските видри са в изобилие, те се хранят морски таралежи и поддържайте популацията на таралежите под контрол, което позволява разцветът на водораслите. Това от своя страна осигурява убежище на морските видра и разнообразие от друг морски живот, включително риба. Това позволява на други морски и дори сухоземни животни да имат обилни количества плячка.

Източници:

• Estes, J.A., Smith, N.S. и J.F. Palmisano. 1978. Хищнически морски вид и организация на обществото на Западните алеутски острови, Аляска. Екология 59 (4): 822-833.
• Johnson, C.K., Tinker, M.T., Estes, J.A.., Conrad, P.A., Staedler, M., Miller, M.A., Jessup, D.A. и Mazet, J.A.K. 2009. Изборът на плячка и използването на местообитания водят до излагане на патогени на морска видра в крайбрежната система с ограничени ресурси. Трудове на Националната академия на науките 106 (7): 2242-2247
• Лаустен, Пол. 2008. Спадът на морето от Аляска засяга здравето на водораслите от водорасли и диетата на орлите. USGS.
• Newsome, S.D., M.T. Тинкър, Д. Х. Монсън, O.T. Офтедал, К. Ralls, M. Staedler, M.L. Fogel и J.A. Естес. 2009. Използване на стабилни изотопи за изследване на индивидуалната диета специализация в морските видри в Калифорния (Enhydra lutris nereis) Екология 90: 961-974.
• Righthand, J. 2011. Видра: Придирчивите Пожарници на Тихия океан. Списание Smithsonian.
• Морски видри. Аквариум във Ванкувър.
• Центърът за морски бозайници. Класификация на животните: Морска видра.