палеонтология е като всяка друга наука. Експертите изследват наличните доказателства, търговски идеи, издигащи ориентировъчни теории и чакат да проверят дали тези теории издържат на изпитанието на времето (или пристъпите на критика от страна на конкурентни експерти). Понякога една идея процъфтява и дава плод; друг път изсъхва на лозата и отстъпва в отдавна забравените мъгли от историята. Палеонтолозите невинаги оправят нещата от първия път и техните най-лоши грешки, неразбиране и измами извън тях, като самите динозаври, не трябва да се забравят.
Кога стегозавър е открит през 1877 г., натуралистите не са били свикнали с идеята за слонове с големината на гущери, оборудвани с мозък с размер на птици. Ето защо в края на 19 век известният американски палеонтолог Отниел С. Марш разгърна идеята за втори мозък в тазобедрената става или гърба на Стегозавър, което по презумпция помогна да се контролира задната част на тялото му. Днес никой не вярва, че Стегозавър (или който и да е динозавър) е имал два мозъка, но може да се окаже, че кухината в това
stegosaurопашката се използва за съхраняване на допълнителна храна под формата на гликоген.Когато откриете динозавър с шия 40 фута и череп с носови отвори отгоре, е естествено да се спекулира в каква среда би могла да е живяла. В продължение на десетилетия палеонтолозите от 19 век вярват в това Брахиозавър прекарва по-голямата част от живота си под вода, стискайки самия връх на главата си от повърхността, за да диша, като човешки шнорхел. По-късните изследвания обаче доказаха това завроподи толкова масивен, колкото брахиозавърът веднага би се задушил при високо водно налягане и този род е преместен в земята, където правилно е принадлежал.
През 1868 г. една от най-дълго протичащите вражди в съвременната наука избухва в началото, когато американският палеонтолог Едуард Дринкър Коуп реконструира еласмозаври скелет с глава на опашката си, а не на врата си (за да бъдем справедливи, никой досега не беше изследвал такова дълго вратно морско влечуго). Според легендата тази грешка е бързо посочена (по не особено приятелски начин) от Марш, съперникът на Коуп, който стана първият изстрел в това, което ще бъде известно като края на 19 век "Костни войни."
Когато тип вкаменелост на oviraptor е открит през 1923 г., черепът му лежи само на четири сантиметра от съединител protoceratops яйца, подтиквайки американския палеонтолог Хенри Осборн да присвои името на този динозавър (на гръцки за "крадец на яйца"). Години след това, oviraptor останал в народното въображение като хитър, гладен, не особено приятен гаф от млади други видове. Проблемът е, че по-късно беше показано, че онези яйца на „протоцератопс“ всъщност в крайна сметка са яйца от яйцепресори и този неразбран динозавър просто пазеше собствения си разплод!
Националното географско общество не поставя институционалния си зад себе си само пред всяка находка от динозаври, поради което това тяло на август е било смутен да открие, че така нареченият „археораптор“, който той е показан на видно място през 1999 г., всъщност е бил калдърмен от две отделни вкаменелости. Изглежда, че китайски авантюрист нямаше търпение да достави дълго търсената „липсваща връзка“ между тях динозаври и птиции изфабрикува доказателствата от тялото на пиле и опашката на гущер - което той тогава каза, че е открил в 125-милионни годишни скали.
Iguanodon беше един от първите динозаври, които някога са били открити и назовавани, така че е разбираемо, че обърканите естественици от началото на 19-ти век не са били сигурни как да сглобят костите си. Човекът, който откри Игуанодон, Гедеон Мантел, постави шипчето на палеца си в края на муцуната, подобно на рога на влечуго носорог - и бяха нужни десетилетия на експерти, за да разберат това ornithopodстойка. Сега се смята, че игуанодонът е предимно четириног, но е способен да се отглежда на задните си крака, когато е необходимо.
Когато е открит през 1849 г., мъничкият динозавър hypsilophodon отиде срещу зърното на приетата мезозойска анатомия. Този древен орнитопод беше малък, елегантен и двуноги, а не огромен, четириног и дървесен. Неспособни да обработят противоречивите данни, ранните палеонтолози предположиха, че Хипсилофодон живее в дървета, като огромна катеричка. Въпреки това, през 1974 г., подробно проучване на плана на тялото на хипсилофодон показа, че той не е по-способен да се изкачи на дъбово дърво от куче със сравнителен размер.
В началото на 19-ти век ставаме свидетели на „златната треска“ на палеонтологията, като биолози, геолози и обикновени аматьори се препъват върху себе си, за да открият най-новите зрелищни фосили. Кулминацията на тази тенденция настъпи през 1845 г., когато Алберт Кох показа гигантско морско влечуго, което той нарече хидрархос. Той всъщност е бил откъснат от скелетните останки на базилозаври, a праисторически кит. Между другото, предполагаемото име на хидрархоси, „sillimani“, се отнася не за заблудения си извършител, а за натуралиста от 19 век Бенджамин Силиман.
Най-известната "снимка" на Чудовище Лох Нес показва същество от влечуги с необичайно дълга шия, а най-известните влечугоподобни същества с необичайно дълги шии бяха морските влечуги, известни като плезиозаври, който изчезна преди 65 милиона години. Днес някои cryptozoologists (и много псевдоучени) продължават да вярват, че гигантски плезиозавър живее в Лох Нес дори въпреки че никой никога не е успял да представи убедително доказателство за съществуването на този многотон бегемот.
Гъсениците са се развили през края варовит период, малко преди изчезването на динозаврите. Съвпадение или нещо по-зловещо? Някога учените бяха полу-убедени в теорията, че орди от нелепи гъсеници са събличали древните горски масиви от листата им, което подтиква гладуването на динозаврите, които се хранят с растения (и на динозаврите, хранещи се с месо, които се хранят с тях). Смъртта от гъсеница все още има своите съмишленици, но днес повечето експерти смятат, че динозаврите са били извършвани от масивен метеорен удар, което изглежда по-убедително.