Терминът elasmobranch се отнася до акули, лъчи и кънки, които са хрущялни риби. Тези животни имат скелет, направен от хрущял, а не от кост.
Тези животни се наричат колективно като елазмобрани, тъй като са в клас Elasmobranchii. По-старите класификационни системи наричат тези организми като Class Chondrichthyes, изброявайки Elasmobranchii като подклас. Класът Condrichthyes включва само още един подклас, Holocephali (химера), които са необичайни риби, открити в дълбока вода.
Според Световен регистър на морските видове (WoRMS), идва от elasmobranch elasmos (На гръцки за "метална плоча") и разклонение (на латински за "хриле").
- Произношение: ее-ЛАЗ-MO-Бранк
- Също известен като: Elasmobranchii
Характеристики на Elasmobranchs
- Скелетът е изграден от хрущял, а не от кост
- Пет до седем хрилни отвора от всяка страна
- Твърди гръбни перки (и шипове, ако има такива)
- Spiracles за подпомагане на дишането
- Плакоидни везни (дерматологични зъби)
- Горната челюст на елазмобраните не е слята с черепа им.
- Елазмобраните имат няколко реда зъби, които непрекъснато се заменят.
- Те нямат плувни мехури, но вместо това големите им черни дробчета са пълни с масло, за да осигурят плавност.
- Елазмобраните се възпроизвеждат полово с вътрешно оплождане и или носят живи млади, или снасят яйца.
Видове елазмобрани
В клас Elasmobranchii има над 1000 вида, включително южна жилка, Китова акула, лаеща акула, и акула с късофий мако.
Класификацията на елазмобраните е подложена на ревизия отново и отново. Скорошни молекулярни проучвания са установили, че кънките и лъчите са достатъчно различни от всички акули, че трябва да бъдат в собствената си група под елазмобрани.
Разликите между акулите и кънките или лъчите са, че акулите плуват, като движат опашната си перка отстрани, докато скейт или лъч може да плува, като размахва големите си грудни перки като крила. Лъчите са пригодени за хранене на океанското дъно.
Акулите са добре познати и се страхуват от способността си да убиват чрез ухапване и разкъсване. Сафарите, които сега са застрашени, имат дълга муцуна с изпъкнали зъби, която прилича на острие на резачка, използвана за рязане и избиване на риба и пробождане в кал. Електрическите лъчи могат да генерират електрически ток, за да смаят плячката си и за отбрана.
Стените имат един или повече бодливи жилки с отрова, които използват за самозащита. Те могат да се окажат фатални за хората, както в случая с натуралиста Стив Ъруин, който беше убит от стрънкопър през 2006 г.
Еволюцията на елазмобраните
Първите акули са били наблюдавани през ранния девонски период, преди около 400 милиона години. Те се разнообразяват през въглеродния период, но много видове изчезнаха по време на голямото пермско-триасно изчезване. След това оцелелите елазмобрани се приспособиха да запълнят наличните ниши. През юрския период се появяват кънки и лъчи. Повечето от настоящите поръчки на елазмобрани проследяват Кредата или по-рано.
Класификацията на елазмобраните е подложена на ревизия отново и отново. Скорошни молекулярни проучвания са установили, че кънките и лъчите в подразделението Batoidea са различни достатъчно от другите видове елазмобрани, че те трябва да бъдат в собствената си група, отделна от тази акули.