500 милиона години развитие на рибата

В сравнение с динозаврите, мамутите и саблезъбите котки еволюцията на рибите може да не изглежда толкова интересна - докато не осъзнайте, че ако не беше праисторическа риба, динозаври, мамути и саблезъби котки никога нямаше да има съществувал. Най- първи гръбначни на планетата рибата е предоставила основния "план за тялото", разработен впоследствие от стотици милиони години еволюция: с други думи, вашата пра-пра-пра-баба (умножена по милиард) баба беше малка, кротка риба на девон Период. (Ето а галерия от праисторически картини и профили на риба и списък на десет наскоро изчезнали риби.)

Въпреки че повечето палеонтолози не биха ги разпознали като истински риби, първите рибни същества, оставили впечатление върху записа на вкаменелости, се появиха по средата валийски период, преди около 530 милиона години. Най-известният от тях, Pikaia, приличаше повече на червей, отколкото на риба, но имаше четири характеристики, решаващи за по-късната еволюция на рибата (и гръбначните): глава, различна от опашката, двустранна симетрия (лявата част на тялото му приличаше на дясната страна), V-образни мускули и най-важното - нервен шнур, течащ по дължината на нейното тяло. Тъй като този шнур не е защитен от тръба от кост или хрущял, Pikaia технически е бил „хордат“, а не гръбначен, но все още лежи в основата на родословното дърво на гръбначните животни.

Две други прото-риби в Камбрия бяха малко по-здрави от Пикая. Haikouichthys счита се от някои експерти - поне тези, които не са силно загрижени от липсата на калцифицирана гръбнака - за тази най-ранната риба без челюсти, и това същество с дължина на сантиметра е имало рудиментарни перки, движещи се по горната и долната му част тяло. Подобната Myllokunmingia беше малко по-малко удължена от Pikaia или Haikouichthys и освен това имаше торбички и (вероятно) череп, направени от хрущял. (Други подобни на риба същества може да са предхождали тези три рода от десетки милиони години; за съжаление те не са оставили никакви останки от изкопаеми.)

По време на Ордовик и силурски периоди - от 490 до 410 милиона години - доминираха световните океани, езера и реки от риба без челюсти, наречена така, защото им липсват долните челюсти (и по този начин способността да се консумират големи плячка). Можете да разпознаете повечето от тези праисторически риби по "-aspis" (гръцката дума за "щит") във втората част на тяхната имена, което намеква за втората основна характеристика на тези ранни гръбначни животни: главите им бяха покрити с кокалести плочи броня.

Най-забележителната безглава риба на ордовик период бяха Astraspis и Арандаспис, шест сантиметрова, безглава риба, която приличаше на гигантски попови лъжички. И двата вида прекарват прехраната си на дъното в плитки води, извивайки се бавно над повърхността и смучейки малки животни и отпадъците на други морски същества. Техните силурийски потомци споделят един и същ план на тялото, с важното добавяне на раздвоени опашни перки, което им дава по-голяма маневреност.

Ако рибите "-aspis" бяха най-напредналите гръбначни животни на своето време, защо главите им бяха покрити с обемисти, нехидродинамични доспехи? Отговорът е, че преди стотици милиони години гръбначните животни са били далеч от доминиращите форми на живот в земни океани и тези ранни риби се нуждаеха от средство за защита срещу гигантски „морски скорпиони“ и други големи членестоноги.

До началото на девонския период - преди около 420 милиона години - еволюцията на праисторическите риби отклони в две (или три, в зависимост от това как ги броите) посоки. Едно развитие, което завършваше никъде, беше появата на челюстните риби, известни като плакодерми ("покрита кожа"), най-ранният идентифициран пример за които е Entelognathus. Това бяха по същество по-големи, по-разнообразни "-aspis" риби с истински челюсти и най-известният род до този момент беше 30-крак Dunkleosteus, една от най-големите риби, която някога е живяла.

Може би защото бяха толкова бавни и неудобни, плакодермите изчезнаха в края на девонския период, класиран от други две новоразвити семейства от челюстни риби: хондрихтяните (риба с хрущялни риби) скелети) и osteichthyans (риба с костеливи скелети). Включените хондрихтяни праисторически акули, които продължиха да пробиват собствения си кървав път през еволюционната история. Междувременно остеихтяните се разделят на две други групи: актиноптеригиите (риба с лъчеви лъчи) и саркоптеригите (риба с перки).

Риба с лукови риби, риба с луба, кой се грижи? Е, нали: рибите с перки от дявонския период, като Пандерихтис и Еустеноптерон, имаха характерна структура на перките, която им позволи да се развият в първата четириногите - пословичната порода „риба извън водата“ за всички гръбначни животни, включително хората. Рибата с лъчеви лъчи остана във водата, но продължи да се превърне в най-успешните гръбначни животни от всички: днес има десетки хиляди видове риби с луковици, което ги прави най-разнообразните и многобройни гръбначни животни на планетата (сред най-ранните риболовни риби бяха Saurichthys и Cheirolepis).

Никоя история на рибата не би била пълна, без да се споменава гигантската „дино-риба“ на триаса, Юрски и креда периоди (макар че тези риби не са били толкова много, колкото техния голям динозавър братовчеди). Най-известният от тези гиганти бил юра Leedsichthys, които някои реконструкции поставят с огромни 70 фута дължина, и Креда Xiphactinus, която е била "само" дълга около 20 фута, но поне е имала по-стабилна диета (други риби, в сравнение с диетата на Лийдсхтис от планктон и крил). Ново допълнение е Bonnerichthys, още една голяма, креда риба с малка, протозойска диета.

Имайте предвид обаче, че за всяка „дино-риба“ като Leedsichthys има дузина по-малки праисторически риби с еднакъв интерес за палеонтолозите. Списъкът е почти безкраен, но примери включват Dipterus (древен белодробен риба), Enchodus (известен също като "сабязък херинга"), праисторически зайци Ischyodus и малката, но плодотворна Knightia, което даде толкова много вкаменелости, че можете да си купите свои за по-малко от сто долара.