Там има огромен, неизследван район на Слънчевата система, който лежи толкова далеч от Слънцето, че на космически кораб са били нужни около девет години, за да стигнат до там. Нарича се пояса на Куйпер и обхваща пространството, което се простира отвъд орбитата на Нептун до разстояние от 50 астрономически единици от Слънцето. (Астрономическа единица е разстоянието между Земята и Слънцето или 150 милиона километра).
Някои планетни учени наричат този населен регион като "третата зона" на Слънчевата система. Колкото повече научават за пояса на Куйпер, толкова повече изглежда, че това е неговият отделен регион със специфични характеристики, които учените все още изследват. Другите две зони са царството на скалните планети (Меркурий, Венера, Земя и Марс) и външните ледени газови гиганти (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун).
С формирането на планетите орбитите им се променяли с течение на времето. Големите газови и ледени гигантски светове Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун се формираха много по-близо до Слънцето и след това мигрираха към сегашните си места. Както направиха, гравитационните им ефекти „изгониха“ по-малки обекти към външната слънчева система. Тези обекти населявали пояса на Койпер и
Oort Cloud, поставяйки много първоначален материал на слънчевата система на място, където може да бъде запазен от студените температури.Когато планетарните учени казват, че кометите (например) са съкровища от миналото, те са абсолютно правилни. Всяко кометно ядро и може би много от обектите на пояса на Койпер като Плутон и Ерис съдържат материал, който е буквално стар като Слънчевата система и никога не е променян.
Коланът на Койпер е кръстен на планетарния учен Джерард Куйпер, който всъщност не го е открил и не го е предсказал. Вместо това той силно предположи, че кометите и малките планети могат да се образуват в мразовития регион, за който се знае, че съществува отвъд Нептун. Коланът често се нарича и поясът на Edgeworth-Kuiper, след планетарен учен Кенет Edgeworth. Той също така теоретизира, че може да има обекти отвъд орбитата на Нептун, които никога не са се слели в планети. Те включват малки светове, както и комети. С изграждането на по-добри телескопи планетарните учени успяха да открият повече планети джуджета и други обекти навън в пояса на Койпер, така че откриването и изследването му са продължаващ проект.
Обектите, съставляващи пояса на Койпер, са толкова отдалечени, че не могат да се видят с просто око. По-ярките, по-големи, като напр Плутон и неговата луна Харон може да бъде открита с помощта на наземни и космически телескопи. Въпреки това, дори техните виждания не са много подробни. Подробно проучване изисква космически кораб да отиде там, за да прави снимки отблизо и да записва данни.
Най- Нови хоризонти космически кораб, който мина през Плутон през 2015 г., е първият космически кораб, който активно изучава пояса на Койпер. Нейните цели също включват Ultima Thule, която се намира много по-далеч от Плутон. Тази мисия даде на планетарите учен втори поглед върху някои от най-редките недвижими имоти в Слънчевата система. След това космическият кораб ще продължи по траектория, която ще го изведе от Слънчевата система по-късно през века.
В допълнение към Плутон и Ерис, две други планети джудже обикалят около Слънцето от далечните достижения на пояса на Койпер: Кваоар, Макемаке (която има своя собствена луна), и Хаумея.
Quaoar е открит през 2002 г. от астрономите, използвайки обсерваторията Palomar в Калифорния. Този далечен свят е с около половината размер на Плутон и се намира на около 43 астрономически единици далеч от Слънцето. (AU е разстоянието между Земята и Слънцето Quaoar е наблюдаван с космически телескоп Хъбъл. Изглежда, че има луна, която носи името Уейвот. И двете отнемат 284,5 години, за да направят едно пътуване около Слънцето.
Обектите в дискообразния колан на Kuiper са известни като „обекти на пояса на Kuiper“ или KBO. Някои също са посочени като „Транснептунови обекти“ или ТНО. Планетата Плутон е първата „истинска“ KBO и понякога е наричана „Краля на Пояс на Койпер ”. Смята се, че поясът на Койпер съдържа стотици хиляди ледени обекти, които са по-големи от сто километра.
Този регион е и началната точка на много комети, които периодично напускат пояса на Койпер на орбитите около Слънцето. Може да има близо трилион от тези комерсиални органи. Тези, които излизат на орбита, се наричат краткосрочни комети, което означава, че имат орбити, които продължават по-малко от 200 години. Комети с периоди, по-дълги от този, изглежда, произтичат отоблака на Оорт, която представлява сферична колекция от предмети, която се простира на около една четвърт от пътя до най-близката звезда.