Праисторията на градинската държава може също така да се нарече Приказка за две потници: За голяма част от палеозоя, мезозоя и кайнозоя Ера, южната половина на Ню Джърси беше изцяло под вода, докато северната половина на щата беше дом на всички видове земни същества, включително динозаври, праисторически крокодили и (по-близки до съвременната ера) гигантски мегафауна бозайници като Вълнен мамут. На следващите слайдове ще откриете най-забележителните динозаври и животни, които са живели в Ню Джърси в праисторически времена. (Вижте a списък на динозаври и праисторически животни, открити във всеки щат на САЩ.)
Вероятно не сте били наясно, че са първите тиранозавър който трябва да бъде открит в Съединените щати, беше Дриптозавър, и то не много по-известният Тиранозавър Рекс. Останките от Dryptosaurus ("разкъсващ гущер") са разкопани в Ню Джърси през 1866 г. от известния палеонтолог Edward Drinker Cope, който по-късно запечата репутацията си с по-обширни открития на американския Запад. (Между другото, Dryptosaurus, първоначално беше под много по-еуфоничното име Laelaps.)
Официалният държавен вкаменелост на Ню Джърси, Хадрозаври остава неразбран динозавър, макар и този, който е дал името си на огромно семейство от късно варовит растителноядни (the hadrosaursили динозаври с патица). Към днешна дата е открит само един непълен скелет на Адрозавър - от американския палеонтолог Джоузеф Лейди, близо до град Хадънфийлд - водещи палеонтолози, които спекулират, че този динозавър може по-добре да бъде класифициран като вид (или екземпляр) от друг род хадрозаври.
Един от най-малките и един от най-завладяващите вкаменелости, открити в градинската държава, е Icarosaurus- малка, плъзгаща се влечуго, смътно наподобяваща молец, която датира от средата триас Период. Типовият екземпляр от Икарозавър е открит в кариера в Северен Берген от юношески ентусиаст и прекарва следващите 40 години в Американски природонаучен музей в Ню Йорк, докато не бъде закупен от частен колекционер (който веднага го дари обратно на музея за по-нататъшно проучване).
Като се има предвид в колко щата са открити останките му, 30-метровата, 10-тонна дейнозухи сигурно е била обичайна гледка покрай езерата и реките на къснокредая Северна Америка, където това праисторически крокодил закуска на риба, акули, морски влечуги и почти всичко, което се случи да пресече пътя му. Невероятно, като се има предвид размерите му, Deinosuchus не беше дори най-големият крокодил, който някога е живял - тази чест принадлежи на малко по-рано саркосухи, известен още като SuperCroc.
Може да сте запознати с латимерия, уж изчезналата риба, преживяла внезапно възкресение, когато жив екземпляр е хванат край бреговете на Южна Африка през 1938г. Факт е обаче, че повечето родове на Coelacanths наистина са изчезнали преди десетки милиони години; добър пример е Diplurus, стотици екземпляри от които са открити запазени в седиментите в Ню Джърси. (Коелакантите, между другото, бяха вид риба с перка, тясно свързана с непосредствените предци на първи тетраподи.)
Ню Джърси юра и креда от изкопаеми креда са дали останки от голямо разнообразие от праисторическа риба, варираща от древния скейт Myliobatis до предшественика на мишки Ischyodus до три отделни вида на Enchodus (по-известна като Сабиева назъбена херинга), да не говорим за неясния род на Coelacanth, споменат в предишния слайд. Много от тези риби са били плячкосани от акулите в Южна Ню Джърси (следващ слайд), когато долната половина на градинския щат е била потопена под вода.
Човек обикновено не свързва интериора на Ню Джърси със смъртоносни праисторически акули - затова е така изненадващо, че това състояние е довело до толкова много от тези фосилизирани убийци, включително екземпляри от Galeocerdo, Hybodus и Squalicorax. Последният член на тази група е единственият мезозойски акула, известна категорично, че е преследвала динозаври, тъй като останките на неидентифицирани hadrosaur (вероятно Hadrosaurus описан в слайд №2) са открити в стомаха на един екземпляр.
Започвайки в средата на 19 век в Гриндел, Американски Мастодон останките са били периодично възстановени от различни градове в Ню Джърси, често вследствие на строителни проекти. Тези екземпляри датират от късното плестоцен епоха, когато Мастодоните (и в по-малка степен техните Вълнен мамут братовчеди), утъпкани из блатата и горите на градинския щат - което беше много по-студено преди десетки хиляди години, отколкото днес!