Имайки предвид колко разнообразни са те днес - близо 500 рода, състоящи се от почти 3000 названи вида - все още знаем изненадващо малко за крайния произход на змиите. Ясно е, че тези студенокръвни, хлъзгави безноги създания са се развили от предци на четириноги рептилии, или малки, ровещи, сухоземни гущери (преобладаващата теория) или, възможно е, семейството на морски влечуги Наречен mosasaurs появили се в земните морета преди около 100 милиона години.
Съчетаване на еволюцията на змиите
Защо еволюцията на змията е толкова трайна мистерия? Голяма част от проблема е, че по-голямата част от змиите са малки, сравнително крехки същества и техните още по-малки, т.е. още по-крехки предци са представени в записа на вкаменелости от непълни останки, състоящи се най-вече от разпръснати прешлени. Палеонтолозите са открили предполагаемите змийски вкаменелости, датирани още от 150 милиона години, до края на юрската епоха, но следите са толкова евнесенсцентни, че са практически безполезни. (По-нататъшно усложняване на въпросите, подобни на змия
земноводни наречени "аристоподи" се появяват в записа на изкопаемите преди повече от 300 милиона години, като най-забележимият род е Ophiderpeton; те бяха напълно несвързани със съвременните змии.) Напоследък обаче се появиха солидни доказателства за изкопаеми за Еофис, средно юрска змия с дължина 10 сантиметра, родом от Англия.Ранните змии на периода Креда
Излишно е да казвам, че ключовото събитие в еволюцията на змиите беше постепенното изсъхване на предните и задните крайници на тези влечуги. креационисти искам да твърдим, че в записа на изкопаемите няма такива "преходни форми", но в случай на праисторически змии те са мъртви погрешно: палеонтолозите са идентифицирали не по-малко от четири отделни рода, датирани от периода Креда, който е бил оборудван с мъниста, вестигиална задни крака. Колкото и да е странно, три от тези змии - Евдодофис, Хаасиофис и Пахирхахис - бяха открити в Близкия изток, т.е. иначе не е огнище на изкопаемата дейност, докато четвърти, Наджаш, живееше от другата страна на света, в Южен Америка.
Какво разкриват тези двукраки предци за еволюцията на змиите? Е, този отговор се усложнява от факта, че първо са открити родовете от Близкия Изток - и тъй като те са открити в геоложки слоеве, които са потопени във вода сто преди милиони години палеонтолозите приеха това като доказателство, че змиите като цяло са се развили от влечуги с вода, най-вероятно лъскавите, свирепи мосазари на късния Крейд Период. За съжаление южноамериканският Наджаш хвърля маймунски гаечен ключ в тази теория: тази двукрака змия беше явно е земна и се появява в изкопаемите записи приблизително по същото време като неговия Близкия Изток братовчеди.
Днес преобладаващото мнение е, че змиите са се развили от все още неидентифицирана сухоземна обитаваща (и вероятно заравяща се) гущерка на ранната Креда период, най-вероятно вид гущер, известен като „варанид“. Днес варанидите са представени от мониторни гущери (род Varanus), най-големите живи гущери на земята. Колкото и да е странно, праисторическите змии може би са целували братовчеди на гигантския праисторически мониторски гущер мегалания, която измеряваше около 25 фута от главата до опашката и тежеше над два тона!
Гигантските праисторически змии от кайнозойската ера
Говорейки за гигантски мониторни гущери, някои праисторически змии също постигна гигантски размери, въпреки че за пореден път изкопаемите доказателства могат да бъдат разочароващо неубедителни. Доскоро най-голямата праисторическа змия в записа на изкопаемите е била наречена по подходящ начин Gigantophis, късно еоцен чудовище, което е било около 33 фута от главата до опашката и е тежало колкото половин тон. Технически Гигантофис е класифициран като „мадцоидска“ змия, което означава, че е тясно свързан с широко разпространения род Мадсоя.
За съжаление на феновете на Gigantophis, тази праисторическа змия е била затъмнена в книгите с рекорди от още по-голям род с още по-готино име: Южноамериканската Титанобоа, която е била с дължина над 50 фута и вероятно е тежала колкото т. Колкото и да е странно, Титанобоа датира от средната епоха на палеоцен, около пет милиона години след изчезването на динозаврите, но милиони години преди бозайниците да са се развили в гигантски размери. Единственият логичен извод е, че тази праисторическа змия, преследвана на също толкова огромни праисторически крокодили, сценарий, който можете да очаквате да видите компютърно симулиран в някой бъдещ телевизионен специален; може също така понякога да пресича пътеки с еднакво гигантска праисторическа костенурка Carbonemys.