В Стария и Новия завет множество животни се появяват с камеи - змии, овце и жаби, за да назовем само три - но не се споменава нито едно динозаври. (Да, някои християни твърдят, че „змиите“ на Библията наистина са били динозаври, както и страховитите имена чудовища „Бехемот“ и "Левиатан", но това не е широко приета интерпретация.) Тази липса на приобщаване, съчетана с твърдението на учените, че динозаврите, живели преди повече от 65 милиона години, прави много християни скептично настроени към съществуването на динозаври и към праисторическия живот в общ. Въпросът е може ли благочестивият християнин да вярва в същества като апатозаври и Тиранозавър Рекс без да се запознаете с предметите на неговата вяра?
За да отговорим на този въпрос, първо трябва да определим какво имаме предвид под думата „християнин“. Факт е, че има над два милиарда самоидентифицирани християни света и повечето от тях практикуват много умерена форма на своята религия (точно както повечето мюсюлмани, евреи и индуисти практикуват умерени форми на своята религии). От този брой около 300 милиона се самоопределят като християни-фундаменталисти, негъвкав подмножество от които вярва в инертността на Библията отнасящи се до всички неща (вариращи от морал до палеонтология) и затова имат най-големи трудности да приемат идеята за динозаврите и дълбоките геоложки време.
Все пак някои видове фундаменталисти са по-"фундаментални" от други, което означава, че е трудно да се установи как точно много от тези християни наистина не вярват в динозаврите, еволюцията и земята, която е по-стара от няколко хиляди години. Дори да вземем най-щедрата оценка за броя на твърдите фундаменталисти, това все още остава около 1,9 милиарда християни, които нямат проблеми да съгласуват научните открития със своята вяра система. Не по-малко авторитет от папа Пий XII през 1950 г. заяви, че няма нищо лошо в вярването в еволюцията, с уговорката, че индивидуалната човешка „душа“ все още е създадена от Бог ( въпрос, за който науката няма какво да каже) и през 2014 г. папа Франциск активно подкрепя еволюционната теория (както и други научни идеи, като глобалното затопляне, че някои хора Неверниците).
Може ли християните фундаменталисти да вярват в динозаврите?
Основното, което отличава фундаменталистите от другите видове християни, е тяхното убеждение, че Старото и Новото Заветите са буквално верни - и следователно първата и последната дума във всеки дебат относно морала, геологията и биология. Докато повечето християнски власти нямат проблеми да тълкуват "шестте дни на сътворението" в Библията е по-скоро образно, а не буквално - според всички, всеки „ден“ може да е бил 500 милиона години дълго! Фундаменталистите настояват, че библейският „ден“ е точно толкова дълъг, колкото и съвременен ден. В комбинация с внимателно четене на епохата на патриарсите и реконструкция на времевата линия на библейските събития, това кара фундаменталистите да изведат епоха за земята от около 6000 години.
Излишно е да казвам, че е изключително трудно да се побере създаване и динозаври (да не говорим за повечето от геология, астрономия и еволюционна биология) в тази кратка времева рамка. Фундаменталистите предлагат следните решения на тази дилема:
Динозаврите са били истински, но те са живели само преди няколко хиляди години. Това е най-често срещаното решение на "проблема" на динозавъра: Стегозавър, Трицератопс и тяхната риза обикаляха земята по библейски времена и дори бяха водени, две по две, на Ноевия ковчег (или взети на борда като яйца). В този възглед палеонтолозите са в най-добрия случай дезинформирани и в най-лошия случай извършват откровена измама, т.е. когато датират вкаменелости на десетки милиони години, тъй като това противоречи на думата на Библия.
Динозаврите са истински и все още са с нас днес. Как можем да кажем, че динозаврите са изчезнали преди милиони години, когато има все още тиранозаври бродят по джунглите на Африка и плезиозаври засенчване на океанското дъно? Тази линия на разсъждения е дори по-логично непоследователна от останалите след откриването на живо, дишане Алозаври не би доказал нищо за а) съществуването на динозаври през мезозойската ера или б) жизнеспособността на теорията за еволюцията.
Вкаменелостите на динозаври и други праисторически животни са засадени от сатана. Това е върховната теория на конспирацията: „доказателствата“ за съществуването на динозаври са били засадени от не по-малък архиерей от Луцифер, за да отведе християните далеч от единствения истински път към спасението. Разбира се, не много фундаменталисти се съгласяват с това убеждение и не е ясно колко сериозно е възприето от него съмишленици (които може да са по-заинтересовани да плашат хората по правите и тесните, отколкото да заявяват неприкосновените факти).
Как можете да спорите с фундаменталист относно динозаврите?
Краткият отговор е: не можете. Днес повечето уважавани учени имат политика да не участват в дебати с фундаменталисти за вкаменелост или теорията на еволюцията, защото двете страни спорят от несъвместими предпоставки. Учените събират емпирични данни, приспособяват теориите към откритите модели, променят вижданията си, когато обстоятелствата изискват, и смело отиват там, където доказателствата ги водят. Християните-фундаменталисти са дълбоко недоверчиви към емпиричната наука и настояват, че Старият и Новият завет са единственият истински източник на всички знания. Тези два световни гледки се припокриват точно никъде!
В идеален свят фундаменталистките вярвания за динозаврите и еволюцията биха изчезнали в неизвестност, прогонени от слънчевата светлина от преобладаващите научни доказателства за обратното. В света, в който живеем, училищните съвети в консервативните региони на САЩ все още се опитват или да премахнат препратки към еволюция в учебниците по наука или добавете пасажи за „интелигентен дизайн“ (добре известен пушек за фундаменталистични възгледи за еволюция). Ясно е, че спрямо съществуването на динозаври, все още ни предстои дълъг път, за да убедим фундаменталистите християни в стойността на науката.