Фотограф Александър Гарднър стигнаха до бойното поле в Антиетам в Западна Мериленд два дни след големия сблъсък на 17 септември 1862г. Фотографиите, които направи, включително емблематични снимки на загинали войници, шокираха нацията.
Гарднър беше служител на Матю Брейди докато беше в Антиетам, а снимките му бяха показани в галерията на Брейди в Ню Йорк в рамките на месец след битката. Тълпи се стичаха да ги видят.
Писател за New York Times, пишещ за изложбата в изданието от 20 октомври 1862 г., отбелязва, че фотографията е направила войната видима и непосредствена:
Това е една от най-известните фотографии, които Александър Гарднър направи след Битка при Антиетам. Смята се, че той започнал да прави своите снимки сутринта на 19 септември 1862 г., два дни след сраженията. Много мъртви войници от Конфедерацията все още могат да се видят къде са паднали. Данните за погребението на Съюза вече бяха прекарали един ден, за да погребат федералните войски.
Мъртвите на тази снимка най-вероятно са принадлежали на артилерийски екипаж, тъй като лежат мъртви до артилерийски крайник. И е известно, че конфедеративните пушки на това положение, в близост до църквата Дюнкер, бялата структура на заден план, изиграха роля в битката.
Дънкерите, между другото, бяха пацифистка немска секта. Те вярвали в простото живеене, а църквата им е била много основна къща за срещи без шпилка.
Тази група конфедерати е участвала в тежки битки по западната страна на щуката Хагерстаун, път, който се движи на север от село Шарпсбург. Историкът Уилям Фрасанито, който изучаваше подробно фотографиите на Антиетам през 70-те години, беше уверен, че тези мъже са войници на бригада Луизиана, за която се знаеше, че е защитавала тази земя срещу интензивни атаки на Съюза сутринта на 17 септември, 1862.
Гарднър засне тази снимка на 19 септември 1862 г., два дни след битката.
Тези конфедерати са снимани от Александър Гарднър покрай железопътна ограда най-вероятно е бил убит в началото на Битка при Антиетам. Известно е, че сутринта на 17 септември 1862 г. мъже от британската Луизиана са били уловени в жестока кръстосана огън на това конкретно място. Освен, че са взели пушка, те са били разграбени от гроздова стрелба от артилерията на Union.
Когато Гарднър пристигна на бойното поле, той очевидно се интересуваше от заснемане на изображения на жертви и той предприе редица експозиции на мъртвите по оградата на завой.
Кореспондент от Ню Йорк Трибун изглежда е писал за същата сцена. Изпращането от 19 септември 1862 г., в същия ден, когато Гарднър снима телата, вероятно описва същата зона на бойното поле, както журналистът споменава „оградите на пътя“:
Интензивната битка при Антиетам се съсредоточи върху Потънал път, грапава лента ерозирала в продължение на много години на коловозите. Конфедератите го използваха като импровизиран окоп на сутринта на 17 септември 1862 г. и той беше обект на яростни нападения на Съюза.
Редица федерални полкове, включително тези на прочутите Ирландска бригада, атакува потъналия Път по вълни. Най-накрая беше взето и войските бяха шокирани, когато видяха огромен брой тела на конфедерацията, струпани един върху друг.
Неясната лента на фермерите, която по-рано нямаше име, стана легендарна като Кървавия Лейн.
Когато Гарднър пристигна на сцената с каруцата си с фотографски съоръжения на 19 септември 1862 г., потъналият път все още беше пълен с тела.
Когато Гарднър снимал мъртвите в Потънал пътвероятно късно следобед на 19 септември 1862 г. войските на Съюза работеха за отстраняването на телата. Те са погребани в масов гроб, изкопан в близко поле, а по-късно са преместени в постоянни гробове.
На фона на тази снимка са войници с погребален детайл и това, което изглежда любопитен цивилен на кон.
Кореспондент на Нюйоркската трибуна, в изпращане, публикувано на 23 септември 1862 г., отбелязва количеството мъртви на конфедерацията на бойното поле:
Това Александър Гарднър снимка записа група от около две дузини загинали конфедерати, които бяха подредени в редици преди погребване във временни гробове. Тези мъже очевидно са били пренесени или влачени до това положение. Но наблюдатели на битката отбелязаха как труповете на хора, които са били убити по време на бойни формирования, ще бъдат открити в големи групи на полето.
Писател на „Ню Йорк Трибюн“ в изпращане, написано късно през нощта на 17 септември 1862 г., описва касапницата:
Като Александър Гарднър прекоси полетата в Антиетам той очевидно търсеше драматични сцени, които да заснеме с камерата си. Тази снимка на млад войник от Конфедерация, който лежи мъртъв, до бързо изкопания гроб на войник от Съюза, му хвана окото.
Той състави снимката, за да заснеме лицето на загиналия войник. Повечето изображения на Гарднър показват групи от загинали войници, но този е един от малкото, който се фокусира върху индивид.
Кога Матю Брейди показваше изображенията на Гарднър Антиетам в галерията си в Ню Йорк, New York Times публикува статия за спектакъла. Авторът описа тълпите, които посещават галерията, а "ужасното очарование" хората усетиха, виждайки снимките:
Младият войник от Конфедерацията лежи близо до гроба на офицер от Съюза. На импровизирания гроб маркер, който може да е изработен от кутия за боеприпаси, пише: "J.A. Clark 7th Мичи. "Изследванията на историка Уилям Фрасанито през 70-те години определиха, че офицерът е лейтенант Джон А. Кларк от 7-та Мичиганска пехота. Убит е в сражения край Западен Уудс при Антиетам сутринта на 17 септември 1862 година.
Александър Гарднър се случи с тази група войници от Съюза, работещи с подробно погребение на 19 септември 1862 година. Те работеха във фермата на Милър, в западния край на бойното поле. Загиналите войници отляво на тази снимка вероятно са били войски на Съюза, тъй като това е район, в който на 17 септември загиват редица войници от Съюза.
Снимките в тази епоха изискват време за експозиция от няколко секунди, така че Гарднър явно е помолил мъжете да стоят неподвижно, докато той прави снимката.
Погребението на мъртвите в Антиетам следваше модел: войските на Съюза държаха полето след битката и първо погребаха собствените си войски. Мъртвите бяха поставени във временни гробове, а по-късно войските на Съюза бяха извадени и транспортирани до ново национално гробище на Антиетамското бойно поле. По-късно войските на Конфедерацията са отстранени и погребани в гробище в близкия град.
Нямаше организиран метод за връщане на телата на близките на войника, въпреки че някои семейства, които биха могли да си го позволят, биха организирали телата да бъдат донесени у дома. А телата на офицерите често се връщаха в родните си градове.
Докато Александър Гарднър обикаля бойното поле на 19 септември 1862 г., той се натъква на нов гроб, видим пред дърво, разположено на издигане на земята. Сигурно е помолил войниците наблизо да държат поза достатъчно дълго, за да направят тази снимка.
Докато снимките на Гарднър с жертви шокираха обществото и връщаха реалността на войната по драматичен начин, тази конкретна снимка представяше чувство на тъга и запустение. Той е възпроизведен много пъти, тъй като изглежда предизвикващ Гражданска война.
Този каменен мост през река Антиетам се превръща във фокусна точка на боевете следобед на 17 септември 1862 година. Съюзните войски, командвани от генерал Амброуз Бърнсайд, се бореха да преминат моста. Срещната убийствена пушка от конфедератите на блъфа отсрещната страна.
Мостът, един от трите през реката и известен на местните жители преди битката просто като долния мост, ще бъде известен след битката като Бърнсайдския мост.
Дървото, което стои в близкия край на моста, все още е живо. Много по-голяма сега, разбира се, тя е почитана като жива реликва от голямата битка и е известна като „Дървото на свидетелите“ на Антиетам.
Това изображение, направено на 3 октомври 1862 г. близо до Шарпсбург, Мериленд, показва Линкълн, генерал Джордж МакКелън и други офицери.
Президентът Ейбрахам Линкълн беше вечно разочарован и раздразнен от генерал Джордж МакКелън, командир на армията на Потомака. Макклелан беше брилянтен в организирането на армията, но беше прекалено предпазлив в битката.
По времето, когато тази снимка е направена, на 4 октомври 1862 г. Линкълн настоява МакКелън да премине през Потомак във Вирджиния и да се бори срещу конфедератите. Макклелън предложи безброй извинения защо армията му не е готова. Въпреки че се съобщава, че Линкълн е сближен с Макклелън по време на тази среща извън Шарпсбург, той се изнерви. Той освободи Макклелан от командването месец след това, на 7 ноември 1862 г.