Акулите имат свирепа репутация. Филми като „Челюсти“" andsensationalizedshark атаки в новините и по телевизионните предавания накараха обществеността да повярва, че акулите трябва да се страхуват или дори да бъдат унищожени. От около 400 вида акули обаче малцина търсят човешка плячка. В действителност акулите имат много по-голяма причина да се страхуват от нас, отколкото ние от тях. И акулите, и хората биха били по-добре, вместо да се опитаме да ги разберем вместо да се страхуваме сляпо от тях.
Вярно е, че акулите са безмилостни хищници, което оставя някои хора да се чудят дали наистина има значение, че милиони от тези морски убийци сами се убиват всяка година. Краткият отговор е „да“.
Акулите са важни по различни причини, много от които са свързани с полицията на екосистемите, в които живеят. Редица видове акули са „върхови хищници“, което означава, че са на върха на хранителната верига и нямат свои естествени хищници. Ролята на върховите хищници е да контролират другите видове. Без тях отрицателното въздействие върху една екосистема може да бъде тежко поради няколко причини.
Премахването на върхов хищник може да доведе до увеличаване на популацията на по-дребни хищници, което от своя страна може да доведе до спад в популациите от плячка като цяло. По същия начин, докато веднъж се е смятало, че отрязването на популации от акули може да доведе до увеличаване на търговски ценни рибни видове, това не е доказано. Всъщност акулите всъщност помагат за поддържане на стабилни рибни запаси, като се хранят със слаба, нездравословна риба, което намалява шансовете на болестта да се разпространи през рибните популации.