Как испанските конквистадори завладяха Америка

От момента на откриването на Христофор Колумб на неизвестни досега за Европа земи през 1492 г. Новият свят пленява въображението на европейските авантюристи. Хиляди мъже дойдоха в Новия свят, за да търсят богатство, слава и земя. В продължение на два века тези мъже изследвали Новия свят, завладявайки всеки местен народ, на когото попаднали в името на краля на Испания (и надеждата за злато). Те станаха известни като конквистадори. Кои бяха тези мъже?

Думата конкистадор идва от испански и означава „който победи“. Най- конквистадори бяха онези мъже, които взеха оръжие, за да завладеят, покорят и превърнат местното население в Новия свят.

Конквистадорите идваха от цяла Европа. Някои бяха немски, гръцки, фламандски и т.н., но повечето от тях идваха от Испания, по-специално южна и югозападна Испания. Конквистадорите обикновено произхождат от семейства, вариращи от бедни до по-ниско благородство. Много високородените рядко се нуждаят да тръгнат в търсене на приключения. Конквистадорите трябваше да имат малко пари, за да закупят инструментите на търговията си, като оръжия, броня и коне. Много от тях са били ветерани професионални войници, които са воювали за Испания в други войни, като възстановяването на маврите (1482-1492 г.) или "Италианските войни" (1494-1559 г.).

Педро де Алварадо беше типичен пример. Той беше от провинция Естремадура в югозападна Испания и беше по-малкият син на малолетно благородно семейство. Не можеше да очаква наследство, но семейството му имаше достатъчно пари, за да закупи добри оръжия и броня за него. Той дойде в Новия свят през 1510 г. специално, за да търси щастието си като конквистадор.

Въпреки че повечето конквистадори бяха професионални войници, те не бяха непременно добре организирани. Те не бяха постоянна армия в смисъл, че ние мислим за това. Поне в Новия свят, те приличаха повече на наемници. Те бяха свободни да се присъединят към всяка експедиция, която искаха и теоретично можеха да напуснат по всяко време, въпреки че бяха склонни да видят нещата. Те бяха организирани от звена. Пехотинци, щурмовици, кавалерия и т.н. служеха под надеждни капитани, които бяха отговорни за ръководителя на експедицията.

Експедиции като кампанията на Inca на Pizarro или The безброй търсения за град Ел Дорадо, бяха скъпи и частно финансирани (въпреки че кралят все още очакваше 20-процентното си намаляване на всички открити ценности). Понякога самите конквистадори чипират средства за експедиция с надеждата, че тя ще открие голямо богатство. Включиха се и инвеститори: заможни мъже, които биха осигурили и оборудвали експедиция, очаквайки дял от плячката, ако тя открие и разграби богато родно царство. Беше замесена и някаква бюрокрация. Група конквистадори не можеха просто да вдигнат мечовете си и да тръгнат в джунглата. Те първо трябваше да осигурят официално писмено и подписано разрешение от определени колониални служители.

Бронята и оръжията бяха изключително важни за конкистадора. Локалите имаха тежка броня и мечове, изработени от фина толедо стомана, ако можеха да си ги позволят. Арбалетците имаха арбалети, сложни оръжия, които трябваше да поддържат в добро състояние. Най-разпространеното огнестрелно оръжие по онова време беше харкебусът, тежка пушка с бавно зареждане. Повечето експедиции имаха най-малко няколко носачи. В Мексико повечето конквистадори в крайна сметка изоставиха тежките си броня в полза на по-леката, подплатена защита, която мексиканците използваха. Конниците използвали копчета и мечове. По-големите кампании може да имат някои артилеристи и оръдия, както и изстрел и прах.

Някои конквистадори твърдяха, че атакуват местните жители от Новия свят, за да разпространят християнството и да спасят туземците от проклятие. Много от конквистадорите всъщност бяха религиозни мъже. Конкистадорите обаче бяха много по-заинтересовани от златото и плячката. Империите на Ацтеките и Инките бяха богати на злато, сребро, скъпоценни камъни и други неща, които испанците намериха за по-малко ценни, като брилянтни дрехи, изработени от птичи пера. Конквистадорите, участвали във всяка успешна кампания, получиха акции въз основа на много фактори. Царят и водачът на експедицията (като Ернан Кортес) всеки получи 20 процента от всички плячки. След това тя се раздели между мъжете. Офицерите и конниците получиха по-голямо рязане от пешеходните войници, както и арбалетчиците, лъкатушителите и артилеристите.

След като кралят, офицерите и другите войници бяха съкратени, често не оставаше много за обикновените войници. Една награда, която може да се използва за изкупуване на конквистадори, беше подаръкът на encomienda. Една околия беше земя, дадена на конквистадор, обикновено с местни жители, които вече живеят там. Думата encomienda идва от испански глагол, означаващ „да поверя“. На теория конквистадор или колониален официалното получаване на комисия имаше задължението да осигурява защита и религиозни инструкции на местните жители земята му. В замяна местните щяха да работят в мини, да произвеждат храни или да търгуват стоки и т.н. На практика това беше малко повече от робството.

Историческият запис изобилства от примери за убийства на конкистадори и измъчвания на местното население и тези ужаси са твърде многобройни, за да се изброят тук. Защитник на индиите Fray Bartolomé de las Casas изброи много от тях в своята „Кратка сметка за опустошението на Индия“. Родното население на много карибски острови, като Куба, Испания и Пуерто Рико, по същество бяха заличени от комбинация от злоупотреби с конквистадор и европейски заболявания. По време на завладяването на Мексико Кортес наредил клане на благородници от Чолулан. Само месеци по-късно лейтенантът на Кортес Педро Де Алварадо би направил същото в Теночтитлан. Има безброй разкази на испанци, които измъчват и убиват туземци, за да получат местоположението на златото. Една често срещана техника беше да изгориш ходилата на нечии крака, за да ги накараш да говорят. Един от примерите е император Куутемок от Мексика, чиито крака са изгорени от испанците, за да го накара да им каже къде могат да намерят още злато.

Известни конквистадори, които са били запомнени в историята, включват Франсиско Писаро, Хуан Писаро, Ернандо Писаро, Диего де Алмагро, Диего Веласкес де Куелар, Васко Нунес де Балбоа, Хуан Понсе де Леон, Панфило де Нарваес, Лопе де Агире и Франсиско де Орелана.

По времето на завладяването испанските войници са били сред най-добрите в света. Испански ветерани от десетки европейски бойни полета се стичаха в Новия свят, носейки със себе си оръжия, опит и тактика. Смъртоносната им комбинация от алчност, религиозен ревност, безпощадност и превъзходно оръжие се оказа твърде много за местните армии, които да се справят, особено в комбинация със смъртоносни европейски болести, като едра шарка, която погибела местна нарежда.

Конквистадорите също оставиха своите културни следи. Те унищожиха храмове, стопиха златни произведения на изкуството и изгориха родните книги и кодекси. Победените местни жители обикновено са поробени чрез encomienda система, която съществува достатъчно дълго, за да остави културен отпечатък върху Мексико и Перу. Златото, което конквистадорите изпращат обратно в Испания, започват Златен век на имперската експанзия, изкуство, архитектура и култура.

• Диас дел Кастило, Бернал. "Завоюването на Нова Испания." Пингвин Класик, Джон М. Коен (Преводач), Меки корици, Пингвин книги, 30 август 1963 г.
• Хасиг, Рос. "Войната на ацтеките: имперска експанзия и политически контрол." Цивилизацията на американските индийски серии, издание за първо издание, University of Oklahoma Press, 15 септември 1995 г.
• Las Casas, Bartolomé de. "Опустошението на Индия: кратка сметка." Herma Briffault (Преводач), Бил Донован (Въведение), 1-во издание, Johns Hopkins University Press, 1 февруари 1992 г.
• Леви, Бъди. "Конквистадор: Ернан Кортес, крал Монтезума и последният щанд на ацтеките." Меки корици, издание 6/28/09, Bantam, 28 юли 2009 г.
• Томас, Хю. "Завоевание: Кортес, Монтесума и падането на Старото Мексико." Меки корици, издание Reprint, Simon & Schuster, 7 април 1995 г.