Капитан Морган и Пакът в Панама

Капитан Хенри Морган (1635-1688) е легендарен уелски капер които нападат испански градове и корабоплаване през 1660-те и 1670-те. След успешното уволнение на Портобело (1668 г.) и дръзкия набег на езерото Маракайбо (1669 г.) го превръща в домашно име от двете страни на Атлантическия океан, Морган остана известно време във фермата си в Ямайка, преди испанските атаки да го убедят отново да плава за испанците Майн. През 1671 г. той предприема най-голямата си атака: превземането и уволнението на богатия град Панама.

Морган е направил името си нахлувайки в испански градове в Централна Америка през 1660-те. Морган беше частник: нещо като легален пират, който имаше разрешение от английското правителство да нападат испански кораби и пристанища, когато Англия и Испания бяха във война, което беше доста често срещано по време на тях години. През юли 1668 г. той събра около 500 частни лица, корсари, пирати, буканери и други различни морски злодеи и нападна испанския град Портобело. Това беше много успешен набег и хората му спечелиха големи дялове от плячката. На следващата година той отново събра около 500 пирати и нападна градовете Маракайбо и Гибралтар на езерото Маракайбо в днешна Венецуела. Макар и да не е толкова успешен като Портобело по отношение на плячката, нападението на Маракайбо циментира легендата на Морган, тъй като той побеждава три испански военни кораба на излизане от езерото. Към 1669 г. Морган имал добре спечелената репутация на човек, който поемал големи рискове и предлагал големи награди на хората си.

За съжаление на Морган, Англия и Испания подписаха мирен договор около времето, когато нападаше езерото Маракайбо. Комисионите за разделяне бяха отменени, а Морган (който инвестира големия си дял от плячката в земя в Ямайка) се оттегли в плантацията си. Междувременно испанците, които все още разузнаваха от Портобело, Маракайбо и други английски и френски набези, започнаха да предлагат свои собствени комисионни. Скоро на Карибите започнаха да се случват често набези на английски интереси.

Частниците разгледаха няколко цели, включително Картахена и Веракрус, но взеха решение за Панама. Уволнението на Панама не би било лесно. Градът беше от тихоокеанската страна на провлака, така че частниците ще трябва да преминат, за да нападнат. Най-добрият път към Панама беше по река Чагрес, след това през сушата през гъста джунгла. Първата пречка беше крепостта Сан Лоренцо при устието на река Шагрес.

На 28 януари 1671 г. буканерите най-накрая пристигат при портите на Панама. Президентът на Панама дон Хуан Перес де Гузман пожела да се бие с нашествениците по течението на реката, но хората му отказаха, така че той организира отбрана в последния ров на равнина точно извън града. На хартия силите изглеждаха доста равни. Перес имаше около 1200 пехота и 400 конници, а Морган имаше около 1500 души. Мъжете на Морган имаха по-добри оръжия и много повече опит. Все пак Дон Хуан се надяваше, че неговата конница - единственото му истинско предимство - може да пренесе деня. Имаше и няколко волове, които планираше да запечата към врага си.

Морган нападна рано сутринта на 28-и. Той превзе малък хълм, който му осигури добро положение в армията на Дон Жуан. Испанската конница атакува, но лесно бива победена от френски стрелци. Испанската пехота последва с неорганизиран заряд. Морган и неговите офицери, виждайки хаоса, успяха да организират ефективна контраатака срещу неопитните испански войници и битката скоро се превърна в разгрома. Дори трикът с волове не работи. В крайна сметка 500 испанци бяха паднали само на 15 частни лица. Това беше една от най-едностранните битки във историята на частниците и пиратите.

Букарите преследваха бягането на испанците право в Панама. По улиците се водеха сражения и оттеглящите се испанци се опитаха да запалят колкото се може повече от града. Към три часа Морган и хората му държаха града. Те се опитаха да гасят пожарите, но не можаха. Те се уплашиха, когато видяха, че няколко кораба са успели да избягат с по-голямата част от богатството на града.

Частниците останаха около четири седмици, копаейки из пепелта, търсещи беглец испански в хълмовете и плячкосвайки малките острови в залива, където мнозина бяха изпратили съкровищата си. Когато той беше разголен, той не беше толкова голям, колкото се надяваха мнозина, но все още имаше доста разграбване и всеки мъж получи своя дял. Необходими са били 175 мулета, за да пренесат съкровището обратно до брега на Атлантическия океан, а там бяха многобройни испански затворници, които да бъдат откупени от техните семейства - и много черни роби както и които могат да бъдат продадени. Много от обикновените войници бяха разочаровани от своите акции и обвиниха Морган, че им изневерява. Съкровището се разделило на брега и частниците тръгнали по отделни пътища, след като унищожили крепостта Сан Лоренцо.

Морган се завръща в Ямайка през април 1671 г. за посрещане на герой. Хората му за пореден път попълниха къщи и салони на Port Royal. Морган използва здравословния си дял от постъпленията, за да купи още повече земя: понастоящем той е бил богат собственик на земя в Ямайка.

Обратно в Европа, Испания беше възмутена. Набегът на Морган никога не застрашаваше сериозно отношенията между двете нации, но трябваше да се направи нещо. Губернаторът на Ямайка, сър Томас Модифорд, е бил отзован в Англия и е бил отговорен за даване на разрешение на Морган да атакува испанците. Той обаче никога не е бил строго наказан и в крайна сметка е изпратен обратно в Ямайка като главен съдия.

Въпреки че Морган се върна в Ямайка, той закачи безпроблемно и пушката си и никога повече не води частни набези. Той прекарва по-голямата част от оставащите си години, като помага за укрепване на защитата на Ямайка и пиейки със старите си приятели от войната. Той умира през 1688 г. и е получил държавно погребение.