Изтъкнатият религиозен лидер и активист за граждански права епископ Александър Уолтърс играе важна роля за създаването на Националната афро-американска лига, а по-късно и на Афро-американския съвет. И двете организации, въпреки че бяха краткотрайни, служиха като предшественици на Национална асоциация за развитие на цветните хора (NAACP).
Ранен живот и образование
Александър Уолтърс е роден през 1858 г. в Бардстаун, Кентъки. Уолтърс беше шестото от осемте деца, родени в робство. До седемгодишна възраст Уолтърс е освободен от робство чрез 13-та поправка. Той беше в състояние да посещава училище и показа страхотни способности на схоласти, което му позволи да получи пълна стипендия от африканската методистка епископска ционна църква, за да посещава частно училище.
Пастор на църквата AME Zion
През 1877 г. Уолтърс е получил лиценз да служи като пастор. През цялата си кариера Уолтърс е работил в градове като Индианаполис, Луисвил, Сан Франциско, Портланд, Орегон, Катануга, Ноксвил и Ню Йорк. През 1888 г. Уолтърс председателства църквата Mother Zion в Ню Йорк. На следващата година Уолтърс е избран да представлява Цонската църква на Конвенцията за световно неделно училище в Лондон. Уолтърс удължи пътуванията си в чужбина, като посети Европа, Египет и Израел.
До 1892 г. Уолтърс е избран да стане епископ на Седмия окръг на Генералната конференция на църквата AME Zion.
В по-късни години, Президент Удроу Уилсън покани Уолтърс да стане посланик в Либерия. Уолтърс отказа, защото иска да популяризира образователните програми на AME Zion Church в Съединените щати.
Активист за граждански права
Докато председателстваше Църквата Майка Сион в Харлем, Уолтърс се срещна с Т. Томас Фортън, редактор на нюйоркската епоха. Fortune беше в процес на създаване на Национална афро-американска лига, организация, която ще се бори срещу Джим Кроу законодателство, расова дискриминация и линчиране. Организацията започва през 1890 г., но е краткотрайна, завършваща през 1893 година. Независимо от това интересът на Уолтърс към расовото неравенство никога не намаля и до 1898 г. той беше готов да създаде друга организация.
Вдъхновен от линчуването на афро-американски пощал и дъщеря му в Южна Каролина, Фортун и Уолтърс събра редица афро-американски лидери, за да намерят решение на расизма в американския обществото. Техният план: да възродят НААЛ. Но този път организацията ще се нарича Национален афро-американски съвет (AAC). Нейната мисия ще бъде да лобира за законодателство срещу линширане, да прекрати вътрешния тероризъм и расовата дискриминация. Най-вече организацията искаше да оспори управлението като Plessy v. Фъргюсън, която установи „отделен, но равен“. Уолтърс ще служи като първи президент на организацията.
Въпреки че AAC беше много по-организиран от своя предшественик, в организацията имаше голямо разделение. Като Букър Т. Вашингтон нарасна до националната известност за неговата философия за приспособяване във връзка със сегрегацията и дискриминацията, организацията се раздели на две фракции. Единият, воден от Фортун, който беше призрак на Вашингтон, подкрепи идеалите на лидера. Другите, оспорвани идеите на Вашингтон. Мъже като Walters и W.E.B. Дю Бойс повдигна обвинението срещу Вашингтон. И когато Дю Бойс напусна организацията, за да създаде движението Ниагара с Уилям Монро Тротер, Уолтърс последва примера му.
До 1907 г. AAC е демонтиран, но дотогава Уолтърс работи с Du Bois като член на Ниагарското движение. Подобно на НААЛ и AAC, движението за Ниагара беше пълно с конфликти. Най-важното е, че организацията никога не може да получи публичност чрез афро-американската преса, защото повечето издателите бяха част от „Машината на Тускги“. Но това не спря Уолтърс да работи към неравенство. Когато движението по Ниагара беше погълнато от NAACp във 1909, Уолтърс присъстваше, готов за работа. Той дори ще бъде избран за вицепрезидент на организацията през 1911 година.
Когато Уолтърс умира през 1917 г., той все още е активен като лидер в църквата AME Zion и NAACP.