Джеймс Монро е роден на 28 април 1758 г. в графство Уестморланд, Вирджиния. Той е избран за пети президент на САЩ през 1816 г. и встъпи в длъжност на 4 март 1817 г. Следват десет ключови факта, които са важни за разбиране при изучаване на живота и председателството на Джеймс Монро.
Бащата на Джеймс Монро беше твърд привърженик на правата на колонистите. Монро присъства на Колеж на Уилям и Мери във Уилямсбург, Вирджиния, но отпаднал през 1776 г., за да се присъедини към континенталната армия и да се бие в Американската революция. Той се издигна от подполковник до подполковник по време на войната. Като Джордж Вашингтон заяви, че е „смел, активен и разумен“. Той е участвал в много ключови събития от войната. Прекоси Делауера с Вашингтон. Той беше ранен и похвали за храброст в Битката при Трентон. След това става помощник на лорд Стърлинг и служи при него в Valley Forge. Бил се в битките за Брандивин и Германтаун. В битката при Монмут беше разузнавач за Вашингтон. През 1780 г. Монро е поставен от военния комисар на Вирджиния от своя приятел и наставник, губернатора на Вирджиния Томас Джеферсън.
През 1794г. Президент Вашингтон назначи Джеймс Монро за американски министър във Франция. Докато беше там, той беше ключов за получаването Томас Пейн освободен от затвора. Той смята, че Съединените щати трябва да подкрепят по-голяма Франция и беше оттеглен от поста си, когато не подкрепи изцяло договора на Джей с Великобритания.
Президентът Томас Джеферсън припомни на Монро дипломатическия дълг, когато го направи специален пратеник във Франция, който да помогне за преговарянето на Луизиана Покупка. След това той е изпратен във Великобритания, за да бъде министър там от 1803-1807 г., като средство за опит да спре спиралата надолу в отношенията, които в крайна сметка ще завършат в Война от 1812г.
Кога Джеймс Медисън стана президент, той назначи Монро за негов държавен секретар през 1811г. През юни 1812 г. САЩ обявяват война на Великобритания. Към 1814 г. британците са преминали във Вашингтон, D.C. Madison решава да назначи Монро военния секретар, което го прави единственият човек, който заема и двете длъжности наведнъж. По време на неговото усилване той укрепи военните и спомогна за края на войната.
Монро беше изключително популярен след войната от 1812г. Той лесно спечели демократично-републиканската номинация и имаше малко опозиция от кандидата за федералист Руфъс Кинг. Изключително популярна и лесно печели както номинацията за Dem-rep, така и изборите от 1816 година. Той спечели изборите с почти 84% от избирателни гласове.
На 2 декември 1823 г., по време на седмото годишно послание на президента Монро до Конгреса, той създава Учение Монро. Това е без съмнение едно от най-много важни външнополитически доктрини в историята на САЩ. Смисълът на политиката беше да се изясни на европейските нации, че няма да има по-нататъшна европейска колонизация в Америка или намеса в независими държави.
Скоро след като встъпи в длъжност през 1817 г., Монро трябваше да се справи с Първата семинолска война, продължила от 1817-1818 г. Индианците полуминоли преминават границата на държавната испанска Флорида и нападат на Грузия. Общ Андрю Джаксън е изпратен да се справи със ситуацията. Той не се подчини на заповедите да ги изтласка обратно от Джорджия и вместо това нахлу във Флорида, депозирайки там военния управител. Последствията включваха подписването на Договор на Адамс-Онис през 1819 г., което дава Флорида на САЩ.
Секционизмът беше повтарящ се въпрос в САЩ и ще бъде до края Гражданска война. През 1820 г. Мисури компромис беше приет като усилие да се поддържа балансът между робските и свободните държави. Преминаването на този акт по времето на Монро на поста му ще продължи гражданската война още няколко десетилетия.