Ейбрахам Линкълн и Телеграфът

Президентът Ейбрахам Линкълн използва това телеграф широко по време на Гражданска войнаи беше известно, че прекарва много часове в малък телеграфски офис, създаден в сградата на военния отдел в близост до Белия дом.

Телеграмите на Линкълн за генерали в тази област бяха повратна точка във военната история отбеляза първия път, когато главнокомандващ може да общува практически в реално време със своите командири.

И тъй като Линкълн винаги е бил умел политик, той осъзнаваше голямата стойност на телеграфа в разпространението на информация от армията на полето до обществеността на Север. Поне в един случай Линкълн лично ходатайства, за да се увери, че вестник има достъп до телеграфни линии, за да може да се появи изпращане в Ню Йорк.

Освен че оказват непосредствено влияние върху действията на Съюзната армия, телеграмите, изпратени от Линкълн, предоставят и увлекателен запис на неговото военно ръководство. Текстовете на неговите телеграми, някои от които той е писал за предаващите чиновници, все още съществуват в Националния архив и са използвани от изследователи и историци.

Линкълн беше самообразован и винаги силно любознателен и подобно на много хора от своята епоха проявяваше голям интерес към нововъзникващите технологии. Той последва новините за нови изобретения. И той беше единственият американски президент, получил патент, за устройство, което е проектиран да помага на речните лодки да преминават пясъчни брегове.

Когато телеграфът промени комуникацията в Америка през 1840-те, Линкълн със сигурност би прочел за тези постижения. Вероятно е знаел за чудесата на телеграфа от статии във вестници, които е чел в Илинойс, преди никой телеграфен проводник да е стигнал толкова далеч на запад.

Когато телеграфът започна да става обикновен чрез заселените части на нацията, включително и в родния му Илинойс, Линкълн щеше да има някакъв контакт с технологията. Като адвокат, работещ за железопътни компании, Линкълн щеше да бъде подател и получател на телеграфни съобщения.

Един от мъжете, който ще служи като правителствен телеграфен оператор по време на Гражданската война, Чарлз Тинкър, беше свършил същата работа в гражданския живот в хотел в Пекин, Илинойс. По-късно той припомни, че през пролетта на 1857 г. той е избрал да се срещне с Линкълн, който е в града по бизнес, свързан с правната му практика.

Тинкър припомни, че Линкълн го е гледал как изпраща съобщения, като докосва телеграфния клавиш и записва входящи съобщения, които преобразува от код на Морс. Линкълн го помоли да обясни как работи апаратът. Тинкър си припомни, че се впусна в подробности, описвайки дори батериите и електрическите бобини, докато Линкълн слушаше внимателно.

По време на кампания от 1860г, Линкълн научи, че е спечелил републиканската номинация и по-късно президентството чрез телеграфни съобщения, пристигнали в родния му град Спрингфийлд, Илинойс. Така до момента, когато се премести във Вашингтон, за да пребивава в Белия дом, той не само беше наясно как работи телеграфът, но и разбра голямата му полезност като средство за комуникация.

Четирима телеграфни оператори са наети за държавна служба в края на април 1861 г., скоро след края на атака на Форт Съмър. Мъжете бяха служители на железопътната линия в Пенсилвания и бяха включени, защото Андрю Карнеги, бъдещият индустриалец, беше изпълнителен директор на железопътния транспорт, който беше притиснат към държавната служба и нареди да създаде военна телеграфна мрежа.

Един от младите телеграфни оператори Дейвид Хомер Бейтс написа увлекателен мемоар, Линкълн в офиса на телеграфа, десетилетия по-късно.

За първата година на Гражданската война Линкълн почти не участва в телеграфното бюро на военните. Но в края на пролетта на 1862 г. той започва да използва телеграфа, за да дава заповеди на своите офицери. По време на кампанията на полуостров на генерал Джордж Макклелън армията на Потомака се затъва Вирджиния, разочарованието на Линкълн от командира му може би го е преместило да установи по-бърза комуникация с отпред.

През лятото на 1862 г. Линкълн се възползва от навика, който спазва през останалата част от войната: често щеше посетете телеграфното бюро на военния отдел, прекарайте дълги часове в изпращане на пратки и чакане отговори.

Линкълн разработи топла връзка с младите телеграфни оператори. И намери телеграфното бюро за полезно отстъпление от много по-натоварения Бял дом. Едно от постоянните му оплаквания към Белия дом е, че търсещите работа и различни политически фигури, които искат услуги, ще се спуснат върху него. В телеграфното бюро той можеше да се скрие и да се съсредоточи върху сериозния бизнес по воденето на войната.

Според Дейвид Хомър Бейтс Линкълн е написал оригиналния проект на Провъзгласяване на еманципацията на бюро в телеграфното бюро през 1862г. Сравнително уединеното пространство му даваше усамотение да събере мислите си. Той ще прекара цели следобеди в изготвяне на един от най-историческите документи на своето председателство.

Докато Линкълн умееше да общува сравнително бързо със своите генерали, използването на комуникацията не винаги беше щастливо преживяване. Той започна да чувства, че генерал Джордж МакКелън не винаги е бил отворен и честен с него. И естеството на телеграмите на Макклелън може би е довело до кризата на доверието, която е накарала Линкълн да го освободи от командването следвайки Битка при Антиетам.

За разлика от тях, Линкълн изглежда е имал добра връзка по телеграма с генерал Ulysses S. Грант. След като Грант командва армията, Линкълн общува широко с него по телеграф. Линкълн се довери на съобщенията на Грант и той откри, че заповедите, изпратени до Грант, се спазват.

Гражданската война трябваше да бъде спечелена, разбира се, на бойното поле. Но телеграфът, особено начинът, по който е бил използван от президента Линкълн, имаше ефект върху резултата.