Милерите бяха членове на aрелигиозна секта който стана известен през 19 век в Америка с пламенно вярване, че светът е на път да приключи. Името идва от Уилям Милър, адвентистски проповедник от щата Ню Йорк, който спечели огромно следствие, за да твърди в огнени проповеди, че завръщането на Христос е предстоящо.
На стотици срещи с палатки из Америка през лятото на ранното 1840, Милър и други убеждават толкова милиони американци, че Христос ще бъде възкресен между пролетта на 1843 г. и пролетта на 1844 г. Хората излязоха с точни дати и се подготвиха да посрещнат своя край.
Тъй като различните дати минаха и краят на света не настъпи, движението започна да се осмива в пресата. Всъщност името Millerite първоначално бе дадено от сектата от недоброжелатели, преди да влезе в обща употреба във вестник.
Датата 22 октомври 1844 г. в крайна сметка е избрана за ден, в който Христос ще се завърне и верните ще се изкачат на небето. Имаше съобщения за милерити, които продават или раздават светските си притежания и дори надяват бели одежди, за да се изкачат на небето.
Светът не свърши, разбира се. И докато някои последователи на Милър се отказаха от него, той продължи да играе роля при основаването на църквата на адвентистите от седмия ден.
Животът на Уилям Милър
Уилям Милър е роден на 15 февруари 1782 г. в Питсфийлд, Масачузетс. Той израства в щата Ню Йорк и получава петно образование, което би било характерно за онова време. Въпреки това той чете книги от местна библиотека и по същество се образова сам.
Той се жени през 1803 г. и става фермер. Той служи в Война от 1812г, издигайки се до чин капитан. След войната той се връща към земеделието и се усилва да се интересува от религията. За период от 15 години той изучава писанията и се обсебва от идеята за пророчествата.
Около 1831 г. той започва да проповядва идеята светът да завърши с завръщането на Христос близо до 1843 година. Той беше изчислил датата, изучавайки библейските пасажи и събирайки улики, които го накараха да създаде сложен календар.
През следващото десетилетие той се превърна в силен публичен оратор и проповедта му стана изключително популярна.
Издател на религиозни произведения Джошуа Вон Химс се свърза с Милър през 1839 година. Той насърчи работата на Милър и използва значителна организационна способност за разпространение на пророчествата на Милър. Хеймс уреди да направят огромна палатка и организира обиколка, за да може Милър да проповядва на стотици хора наведнъж. Himes също така организира публикуването на творбите на Милър под формата на книги, ръкописи и бюлетини.
Докато славата на Милър се разпространи, много американци дойдоха да приемат сериозно пророчествата му. И дори след като светът не приключи през октомври 1844 г., някои ученици все още се вкопчват в своите вярвания. Общо обяснение беше, че библейската хронология е неточна, следователно изчисленията на Милър дадоха ненадежден резултат.
След като по същество се оказал грешен, Милър живял още пет години, умирайки в дома си в Хамптън, Ню Йорк, на 20 декември 1849 г. Неговите най-отдадени последователи се разклоняват и основават други вероизповедания, включително Църквата на адвентистите от седмия ден.
Славата на милеритите
Докато Милър и някои негови последователи проповядват на стотици срещи в началото на 1840-те, вестниците естествено покриват популярността на движението. И преобразуващите се в мисленето на Милър започнаха да привличат вниманието, като се подготвят по публични начини светът да свърши и верните да влязат в небето.
Отразяването във вестника имаше тенденция да бъде отхвърлящо, ако не и явно враждебно. И когато различните дати, предложени за края на света, дойдоха и заминаха, разказите за сектата често представяха последователите си като заблуди или безумни.
Типичните истории описват подробности за ексцентриците на членовете на сектата, които често включват приказки за тях, които раздават притежания, от които те повече няма да се нуждаят, когато се възкачват на небето.
Например в историята на Ню Йоркската трибуна на 21 октомври 1844 г. се твърди, че жена Милерит във Филаделфия е продала къщата си, а производител на тухли е изоставил проспериращия си бизнес.
По 1850 Милеритите се смятаха за необикновена прищявка, която идваше и заминаваше.