Класическият изглед на ancien régime in Франция- състоянието на нацията преди Френската революция от 1789 г. - е един от разкошни, тълкуващи аристократи, които се радват на богатство, привилегии и изисканост на живота, но напълно разведени от масата на французите, които се спряха на парцали, за да го платят. Когато тази картина е нарисувана, обикновено е последвано от обяснение как революция- За да се унищожат институционализираните различия, беше необходимо масово разбиване на старите от масовите редици на новомощния обикновен човек. Дори името предполага голяма празнина: тя беше стара, подмяната е нова. Сега историците са склонни да вярват, че това е до голяма степен мит и това, което някога е било считано за чисто резултат от революцията, всъщност се е развивало преди нея.
Променящо се правителство
Революцията не промени внезапно Франция от общество, в което позицията и властта зависеха от раждането, обичая и битието вреден за краля, нито го въведе в изцяло нова ера на управление, управлявана от квалифицирани специалисти, вместо благородни аматьори. Преди революцията притежанието на ранг и титла все повече зависеше от парите, а не от раждането, и това парите все по-често се печелят от динамични, образовани и способни новодошли, които си купуват път в аристокрацията. 25% от благородството - 6000 семейства - са създадени през XVIII век. (Schama, Граждани, стр. 117)
Да, революцията помете огромен брой анахронизми и легални заглавия, но те вече се развиваха. Благородството не е хомогенна група от прехранвани и развратни насилници - въпреки че те съществуват - но изключително различен набор който включваше богатите и бедните, мързеливите и предприемчивите и дори тези, решени да откъснат привилегиите си надолу.
Промяна на икономиката
Понякога се посочва промяна в земята и промишлеността като по време на революцията. Предполага се, че „феодалният“ свят на мита и почит към господар на замяна на земята се предполага, че е приключил от революция, но много договорености - където изобщо са съществували - вече са били променени в наеми преди революцията, не след. Индустрията също се разраства предварително революция, ръководена от предприемачески аристократи, облагодетелствани от столицата. Този растеж не беше в същия мащаб като Великобритания, но беше голям и революцията го намали наполовина, а не го увеличи. Външната търговия преди революцията нарасна толкова много, че Бордо почти се удвои по размер за тридесет години. Практическият размер на Франция също се свиваше с увеличаване на пътуващите и движението на стоки и скоростта, с която се движеха.
Живо и развиващо се общество
Френското общество не беше изостанало и застояло и се нуждаеше от революция, за да го изчисти, както някога се твърди. Интересът към просветената наука никога не е бил по-силен и култът към героите е бил приет като мъже като Монтголфър (който е довел хората в небето) и Франклин (опитомявал електричество). Короната, под любопитните, ако е неудобна Луи XVI, взе борда на изобретението и иновациите и правителството реформира общественото здравеопазване, производството на храни и други. Имаше много филантропия, като училища за инвалиди. Изкуствата също продължават да се развиват и развиват.
Обществото се развиваше по други начини. Експлозията на пресата, която помогна на революцията, със сигурност беше засилена от края на цензурата по време на катаклизма, но започна през десетилетието преди 1789 година. Идеята за добродетел с акцент върху чистотата на орацията над текст, трезвост и научност любопитството се развиваше от тенденцията за „чувствителност“ преди революцията да я доведе до по-голяма крайност височини. Всъщност целият глас на революцията - дотолкова, доколкото историците някога са съгласни за общото между революционерите - се развиваше преди. Идеята за гражданина, патриотична за държавата, се появява и в предреволюционния период.
Значението на Анциеновия регхим за революцията
Нищо от това не означава, че предишното време беше без проблеми, не на последно място беше управлението на държавните финанси и състоянието на реколтите. Но е ясно, че промените, извършени от революцията, имат много своя произход в по-ранния период и те направиха възможно революцията да поеме по пътя, който направи. Всъщност можете да твърдите, че подемът на революцията - и произтичащата от нея военна империя - всъщност забави голяма част от наскоро обявената „модерност“ напълно да се появи.