Идеята, че психичните заболявания по някакъв начин допринасят или увеличават креативността, се дискутира и дискутира от векове. Дори древногръцкият философ Аристотел абонира се за тропата на измъчения гений, като теоретизира, че „никой голям ум не е съществувал без докосване на лудост“. Въпреки че връзката между психичното страдание и творческите способности остават неясни, някои от най-известните визуални художници от западния канон наистина се бориха с психичното здраве въпроси. За някои от тези художници вътрешните демони си пробиват път в работата си; за други актът на творението служи като форма на терапевтично облекчение.
Работата на Гоя започна лекомислено и ставаше все по-мрачна през годините. Първият период на художника се характеризира с гоблени, карикатури и портрети. Средният и късният му период включват сериите "Черни картини" и "Катастрофи на война", които изобразяват сатанински същества, жестоки битки и други сцени на смърт и унищожение. Влошаването на психичното здраве на Гоя беше свързано с появата на глухотата му на 46-годишна възраст, по това време той става все по-изолиран, параноичен и страх, според писма и дневници.
На 27 години холандски художник Винсент ван Гог пише в писмо до брат си Тео: "Единственото ми безпокойство е как мога да бъда полезен в света?" През следващите 10 години изглежда, че ван Гог е имал се доближи до намирането на отговор на този въпрос: чрез изкуството си той може да остави трайно въздействие върху света и да намери лично удовлетворение в процес. За съжаление, въпреки огромното си творчество през този период, той продължи да страда от това, което мнозина спекулираха с биполярно разстройство и епилепсия.
Ван Гог е живял в Париж между 1886 и 1888 година. През това време той документирано „Епизоди на внезапен терор, особени епигастрални усещания и пропуски на съзнанието“ в писма. Особено през последните две години от живота си, ван Гог изпитва пристъпи на висока енергия и еуфория вследствие на периоди на дълбока депресия. През 1889 г. той доброволно се ангажира в психиатрична болница в Прованс, наречена Сен Реми. Докато е под психиатрична грижа, той създава зашеметяващ серия от картини.
Само 10 седмици след освобождаването от отговорност, художникът отне живота си на 37-годишна възраст. Той остави след себе си огромно наследство като един от най-креативните и талантливи артистични умове на 20 век. Въпреки а липса на признание през живота му, ван Гог имаше повече от достатъчно, за да предложи този свят. Човек може само да си представи какво повече би могъл да създаде, ако беше живял по-дълъг живот.
Пол Гоген е френски пост-импресионистичен художник, който е пионер в движението за символистично изкуство. Художникът страдал от лошо здраве и заразил множество болести през целия си живот. В края на 1880 г. той се разболява от дизентерия и малария в Мартиника. По-късно една проститутка го заразила със сифилис, състояние, което с болезнените си лечения би го поразило цял живот.
През края на 1880-те Гоген избяга от градската цивилизация, за да намери място, където да създаде „примитивно“ изкуство. След няколко опита за самоубийство той избяга от стреса на парижкия живот и се засели за постоянно на Таити през 1895 г., където създаде някои от най-известните си творби. Въпреки че ходът предостави артистично вдъхновение, той не беше репресията, от която се нуждаеше. Гоген продължава да страда от сифилис, алкохолизъм и наркомания. През 1903 г. той умира на 55-годишна възраст след пристъп на употреба на морфин.
Едвард Мунк, известният живописец, отговорен за „The Scream“, беше един от основателите на Експресионистично движение. документира борбите си с проблемите на психичното здраве в записите в дневниците, в които той описва самоубийствата мисли, халюцинации, фобии (включително агорафобия) и други чувства на непосилно ментално и физическа болка. От описанията в дневника му се предполага, че той е имал биполярно разстройство и психоза. В един запис, той описан умственият срив, довел до най-известния му шедьовър „The Scream:“
След като претърпя няколко психотични счупвания, придружени от халюцинации, Агнес Мартин беше диагностицирана с шизофрения през 1962 г. на 50-годишна възраст. След като са намерени скитайки из Парк Авеню в състояние на фуга, американският художник, роден от Канада, е отведен в психиатричното отделение в болница Bellevue, където се подлага на електрошокова терапия.
След изписването си Мартин се премества в пустинята в Ню Мексико, където открива начини за успешно овладяване на шизофренията си до старост (тя почина на 92 години). Тя редовно посещаваше разговорна терапия, приемаше лекарства и практикуваше дзен будизъм.
За разлика от много други артисти, преживели психични заболявания, Мартин твърди, че шизофренията й има абсолютно нищо общо с работата й. Независимо от това, познаването на малко от историята на този измъчен художник може да добави слой смисъл към всяко гледане на спокойните, почти дзен-подобни абстрактни картини на Мартин.
Ако вие или приятел или любим човек страдате, смятате за самоубийство или искате емоционална подкрепа, Националната линия за самоубийство за предотвратяване на самоубийства (1-800-273-TALK) е достъпна 24 часа в цялата страна -Членки.