Екологичните разходи на памука

Независимо дали носим памучни ризи или спим в памучни чаршафи, вероятно е всеки ден да използваме памук по някакъв начин. И все пак малцина от нас знаят как се отглежда или влиянието му върху околната среда.

Памукът е влакно, отглеждано на растение от Gossypium род, който след като бъде прибран, може да се почисти и да се завърти в тъканта, която познаваме и обичаме. Нуждите от слънце, обилна вода и сравнително незамръзващи зими памукът се отглежда изненадващо разнообразие от места с разнообразен климат, включително Австралия, Аржентина, Западна Африка и Узбекистан. Най-големите производители на памук обаче са Китай, Индия и САЩ. И двете азиатски страни произвеждат най-големите количества, най-вече за своите вътрешни пазари, а САЩ е най-големият износител на памук с около 10 милиона бали всяка година.

В Съединените щати производството на памук е концентрирано най-вече в район, наречен памучен пояс, простиращ се от долната река Мисисипи през дъга, обхващаща низините на Алабама, Джорджия, Южна Каролина и Север Каролина. Напояването позволява допълнителни площи в Тексаския Панхандъл, Южна Аризона и Калифорния

Да знаеш откъде идва памукът е само половината от историята. Във време, когато общото население се придвижва към по-екологични практики, по-големият въпрос задава екологичните разходи за отглеждане на памук.

В световен мащаб 35 милиона хектара памук се обработват. За да контролират многобройните вредители, хранещи се с растението памук, фермерите отдавна разчитат на интензивното прилагане на инсектициди, което води до замърсяване на повърхностните и подземните води. В развиващите се страни половината от пестицидите, използвани в цялото земеделие, се насочват към памука.

Последните постижения в технологията, включително способността да модифицира генетичния материал на растението памук, направиха памука токсичен за някои от неговите често срещани вредители. Въпреки че това намали употребата на инсектициди, това не е премахнало нуждата. Селскостопанските работници, особено когато работната ръка е по-малко механизирана, продължават да бъдат изложени на вредни химикали.

Конкурентните плевели са друга заплаха за производството на памук. Като цяло, комбинация от практики за обработка и хербициди се използват за събаряне на плевели. Голям брой фермери са възприели генетично модифицирани семена от памук, които включват ген, който го защитава от хербицида глифозат (активната съставка в списъка на Монсанто). По този начин, полетата могат да бъдат пръскани с хербицида, когато растението е младо, лесно елиминирайки конкуренцията от плевели. Естествено, глифозатът се озовава в околната среда и нашите знания за неговото въздействие върху здравето на почвата, водния живот и дивата природа далеч не са завършени.

Друг проблем е появата на плевели, устойчиви на глифозат. Това е особено важно за тези земеделски производители, които се интересуват от следване непринудени практики, които обикновено помагат за запазване на почвената структура и намаляват ерозията. Ако устойчивостта на глифозат не работи за борба с плевелите, може да се наложи възобновяването на почвата.

Конвенционално отглежданият памук изисква интензивно използване на синтетични торове. За съжаление, такова концентрирано приложение означава, че голяма част от торовете се оказват във водните пътища, създавайки един от най-лошите хранителни вещества замърсяване проблеми в световен мащаб, извиващи се водни общности и водещи до мъртви зони, гладни от кислород и лишени от воден живот. Освен това синтетичните торове допринасят за важно количество от парникови газове по време на тяхното производство и употреба.

В много региони валежите са недостатъчни за отглеждане на памук. Дефицитът обаче може да бъде компенсиран чрез напояване на полетата с вода от кладенци или близки реки. Откъдето и да идва, изтеглянето на вода може да бъде толкова масивно, че те намаляват значително речните потоци и изчерпват подземните води. Две трети от производството на памук в Индия се напоява с подземни води, така че можете да си представите вредните последици.

В САЩ западните фермери за памук разчитат и на напояването. Очевидно може да се постави под въпрос целесъобразността на отглеждането на нехранителни култури в сухите части на Калифорния и Аризона по време на настоящата многогодишна суша. В Тексаския Панхандъл памучните полета се напояват чрез изпомпване на вода от водоносеца Огалала. Обхващайки осем щата от Южна Дакота до Тексас, това огромно подземно море от древна вода се източва за земеделие далеч по-бързо, отколкото може да се зареди. В северозападен Тексас нивата на подземните води на Огалала са спаднали над 8 фута между 2004 и 2014 г.

Може би най-драматичното използване на вода за напояване е видимо в Узбекистан и Туркменистан, където Аралско море намалява с 85% повърхност. Средствата за поминък, местообитанията на дивата природа и рибните популации са съкратени. За да се влошат нещата, сега сухите остатъци от сол и пестициди се издухат от бившите полета и езерото, отрицателно влияние върху здравето на 4-те милиона души, които живеят надолу чрез увеличаване на абортите и малформации.

Друга негативна последица от обилното напояване е осоляването на почвата. Когато полетата многократно се заливат с вода за напояване, солта става концентрирана близо до повърхността. Растенията вече не могат да растат на тези почви и земеделието трябва да бъде изоставено. Бившите памучни полета на Узбекистан са разглеждали този проблем в голям мащаб.

За да отглеждате памук по по-екологичен начин, първата стъпка трябва да бъде намаляване на използването на опасни пестициди. Това може да се постигне с различни средства. Интегрираното управление на вредителите (IPM) например е утвърден, ефективен метод за борба с вредители, който води до нетно намаляване на използваните пестициди. Според Световния фонд за дивата природа използването на IPM намали употребата на пестициди за някои от индийските производители на памук с 60–80%. Генетично модифицираният памук също може да помогне за намаляване на прилагането на пестициди, но с много предупреждения.

Устойчиво отглеждане на памук означава и засаждането му там, където валежите са достатъчно, като се избягва напояването. В райони с пределни нужди от напояване капковото напояване предлага важни икономии на вода.

И накрая, биологичното земеделие отчита всички аспекти на производството на памук, което води до намалени въздействия върху околната среда и по-добри резултати за здравето както на земеделските работници, така и на околните общност. Добре признатата програма за органично сертифициране помага на потребителите да правят интелигентен избор и ги предпазва от в зелено. Една такава организация за сертифициране на трети страни е Глобални стандарти за органичен текстил.

Източници

• Световен фонд за дива природа. 2013. По-чист, по-екологичен памук: въздействия и по-добри управленски практики.