Хефест, гръцкият Бог на огъня и вулканите

Хефест е името на гръцкия бог на вулканите и майстор и ковач, свързан с металообработването и каменната зидария. От всички богове на Олимп, той може би е най-човешкият, претърпял злоупотреба с другите богове, които за разлика са отдалечени, съвършени и отдалечени от крехкостите на хората. Хефест също е свързан с човечеството чрез избраната от него професия, скулптор и ковач. И все пак той е едно от децата на брака на могъщите богове Зевс и Хера, също най-скандалната двойка на олимпийското небе.

Някои от легендите около Хефест предполагат, че той е бил партеногенен, син на единствено Хера, без помощ Зевс, събитие, причинено от Хера в гняв, след като Зевс произведе Атина без полза от женска партньор. Хефест е бог на огъня, а римската версия на Хефест е представена като Вулкан.

Хефест претърпя два падения от планината Олимп - унизителни и болезнени - боговете не трябва да изпитват болка. Първата беше, когато Зевс и Хера бяха в разгара на една от безкрайните им кавги. Хефест взе участие на майка си и в гняв Зевс хвърли Хефест от планината Олимп. Падането отне цял ден и когато завърши в Лемнос, Хефест беше почти мъртъв, лицето и тялото му трайно се деформираха. Там той бил отгледан от човешките обитатели на Лемнос; и когато най-накрая като винен стюард на олимпийците, той беше фигура на подигравки, особено в сравнение с легендарно красивия винен стюард Ганимед.

Второто падане от Олимп е станало, когато Хефест все още е бил белязан от първото падане и може би по-унизително, това е причинено от майка му. Легендите казват, че Хера не можела да понесе поглед към него и деформираните му крака и искала това напомняне за неуспешна кавга със Зевс да изчезне, затова тя го хвърлила отново на планината Олимп. Той остана с Нериадите на земята в продължение на девет години, поддържан от Тетис и Еврином. Един мит съобщава, че той се завърнал само в Олимп, като изработил красив трон за майка си със секретен механизъм, който я хванал в нея. Само Хефестос можеше да я освободи, но той отказа да го направи, докато не се напие достатъчно, за да се върне на Олимп и да я освободи.

Хефест и Тетида Хефест често се свързва с Тетида, още едно божество с човешки черти. Тетис беше майка на обречения воин Ахил и тя се стремеше към изключителни усилия, за да го предпази от предсказаната му съдба. Тетис се грижи за Хефест след първото му падане и по-късно го помоли да кова нови оръжия за нейния син. Тетида, божественият родител, моли Хефаст да изработи благороден щит за сина си Ахил, щит, предопределен да донесе смъртта на носителя му. Това беше последното безполезно усилие на Тетис; скоро Ахил почина. За Хефест се казва, че се е привлякъл след Атина, друг човек на занаятите; а в някои версии на планината Олимп той беше съпруг на Афродита.

Ринон Й. 2006. Трагичен Хефест: Хуманизираният Бог в „Илиада“ и „Одисея“. Феникс 60(1/2):1-20.