Факти за морската игуана (Amblyrhynchus cristatus)

Морската игуана (Amblyrhynchus cristatus) е единственият гущер, който се храни в океана. Жестоко изглеждащият, но нежен игуана живее в Архипелаг Галапагос. Макар че гущерите са отлични плувци, те не могат да преодолеят разстоянията между островите. И така, островите са домакини на няколко подвид които се различават по размер и цвят.

Бързи факти: Морска игуана

Морските игуани имат сплескани лица, покрити с кости глави, дебели тела, сравнително къси крака и шипове, които се простират от шията до опашката. Те имат дълги нокти, които им помагат да захванат хлъзгави скали. Женските са предимно черни, непълнолетните са черни с по-светли дорзални ивици, а мъжките са тъмни, освен през размножителния сезон. По това време техните зелени, червени, жълти или тюркоазени цветове светят. Конкретните цветове зависят от подвида.

Размерът на игуана зависи от подвида и диетата, но мъжките са по-големи от женските и имат по-дълги шипове. Средните размери за възрастни варират от 1 до 5 фута дължина и от 1 до 26 килограма тегло. Когато храната е оскъдна, морските игуани губят дължина, както и тегло.

Морските игуани са родом от архипелага Галапагос. Докато популациите на островите са склонни да бъдат изолирани, понякога гущерът преминава към друг остров, където може да хибридизира със съществуващото население.

Морски игуански фураж на червено и зелено водорасли. Макар и основно тревопасни, гущерите понякога допълват диетата си с насекоми, ракообразни, изпражнения на морски лъв и раждане на морски лъв. Непълнолетните морски игуани изяждат изпражненията на възрастни, вероятно, за да получат бактериите, необходими за усвояването на водораслите. Те започват да се хранят в плитка вода, когато са на година или две.

Големите мъжки игуани се хранят по-далеч на брега от женските и по-малките мъжки. Те могат да прекарат до един час под вода и да се гмуркат до 98 фута. По-малките игуани се хранят с водорасли, изложени по време на отлив.

Подобно на други гущери, морските игуани са ектотермични. Излагането на студената океанска вода драстично понижава телесната температура, така че игуаните прекарват време, басейни по брега. Тъмното им оцветяване им помага да поемат топлина от скалите. Когато гущерите станат твърде горещи, те се задъхват и ориентират телата си, за да сведат до минимум експозицията и да увеличат циркулацията на въздуха.

Морските игуани поглъщат много сол от морската вода. Те имат специални екзокринни жлези, които извличат излишната сол, която изхвърлят в процес, наподобяващ кихане.

Игуаните живеят в колонии от 20 до 1000 гущери. Женските стават полово зрели между 3 и 5 години, докато мъжете узряват между 6 и 8 години. Обикновено игуаните се размножават всяка друга година, но женските могат да се размножават всяка година, ако има достатъчно храна. Размножителният сезон настъпва в края на студения, сух сезон от декември до март. Мъжките започват да защитават територии до три месеца преди чифтосването. Мъжки заплашва съперник, като вдига главата си, отваря устата си и повдига гръбнаците си. Макар че мъжете могат да спарят с шиповете си, те не се хапят един друг и рядко причиняват наранявания. Женските подбират мъжете въз основа на техния размер, качеството на техните територии и техните показания. Женска половинка с един мъж, но мъжките могат да се чифтосват с много женски.

Женските гнездят около месец след чифтосването. Снасят между едно и шест яйца. Яйцата са кожени, бели и с размери около 3,5 на 1,8 инча. Женските копаят гнезда над линията на отлив и до 1,2 мили във вътрешността. Ако гнездото не може да бъде изкопано в почвата, женската снася яйцата си и ги пази. В противен случай тя напуска гнездото, след като яйцата са погребани.

Яйцата се излюпват след три или четири месеца. Излюпването варира от 3,7 до 5,1 дължина на тялото и тежи между 1,4 и 2,5 унции. Те се втриват за прикритие при излюпване и в крайна сметка си проправят път към морето.

Международният съюз за опазване на природата (IUCN) класифицира състоянието на опазване на морската игуана като "Уязвим". Въпреки това, подвидовете, открити на островите Genovesa, Santiago и San Cristóbal, се считат за застрашена. Счита се, че общата популация на морските игуани варира между 200 000 и 300 000 индивида. Тенденцията на населението е неизвестна. Морските игуани рядко живеят по-дълго от 12 години, но могат да достигнат възраст от 60 години.

Морската игуана е защитена съгласно приложение II на CITES и от закона на Еквадора. Въпреки че целият, освен 3% от обхвата му, се намира в националния парк Галапагос и целият му морски обхват е в морския резерват Галапагос, гущерите все още са изправени пред значителни заплахи. Бурите, наводненията и изменението на климата са естествени заплахи. Хората са донесли замърсяване, неместни видове и болести към островите, срещу които морската игуана няма защитни сили. Кучета, котки, плъхове и прасета се хранят с игуаните и техните яйца. Докато моторните превозни средства представляват заплаха, ограниченията на скоростта са намалени, за да ги защитят. Излагането на туристи стресира животните и може да повлияе на оцеляването им.

екотуризъм носи пари, за да помогне за защитата на дивата природа в Галапагоските острови, но тя взема своето влияние върху естественото местообитание и съществата, които го обитават. Морските игуани не са агресивни към хората и не се защитават при работа, така че те са изложени на повишен риск от предаване на заболяване и наранявания, свързани със стреса, в сравнение с други видове.

• Вартоломей, G.A. „Теренно проучване на температурните отношения в морската игуана Галапагос.“ Copeia. 1966 (2): 241–250, 1966. DOI:10.2307/1441131
• Джаксън, М.Х. Галапагос, естествена история. стр. 121–125, 1993. ISBN 978-1-895176-07-0.
• Нелсън, К., Снел, Н. & Wikelski, M. Amblyrhynchus cristatus. Червеният списък на застрашените видове IUCN 2004: e. T1086A3222951. DOI:10,2305 / IUCN.UK.2004.RLTS.T1086A3222951.en
• Викелски, М. и К. Нелсън. "Опазване на Галапагос морски игуани (Amblyrhynchus cristatus)." Игуана. 11 (4): 189–197, 2004.
• Викелски, М. и П.Х. Wrege. "Разширяване на нишата, размер на тялото и оцеляване в морските игуани Галапагос." Oecologia. 124 (1): 107–115, 2000. DOI:10,1007 / s004420050030