Вакуола е a клетъчна органела намира се в редица различни видове клетки. Вакуолите са пълни с течност затворени структури, които са отделени от цитоплазма от една мембрана. Те се срещат най-вече в растителни клетки и гъбички. Някои обаче протисти, животински клетки, и бактерии също съдържат вакуоли. Вакуолите са отговорни за голямо разнообразие от важни функции в клетката, включително съхраняване на хранителни вещества, детоксикация и износ на отпадъци.
Растителна клетъчна вакуола е заобиколена от една-единствена мембрана, наречена тонопласт. Вакуолите се образуват, когато везикулите, освободени от ендоплазмения ретикулум и Комплекс Голджи, сливат се заедно. Новоразвиващите се растителни клетки обикновено съдържат редица по-малки вакуоли. Докато клетката узрява, от сливането на по-малки вакуоли се образува голяма централна вакуола. Централната вакуола може да заема до 90% от обема на клетката.
Растителните вакуоли функционират подобно на растенията като лизозоми в животински клетки. Лизозомите са мембранозни торбички от ензими, които усвояват клетъчните макромолекули. Вакуолите и лизозомите също участват в
програмирана клетъчна смърт. Програмираната клетъчна смърт в растенията настъпва чрез процес, наречен автолиза (Авто-лиза). Автолизата на растенията е естествено протичащ процес, при който растителната клетка се унищожава от собствените й ензими. В подредена поредица от събития, вакуолният тонопласт се разрушава, освобождавайки съдържанието му в клетъчната цитоплазма. След това храносмилателните ензими от вакуолата разграждат цялата клетка.