Може би сте чували старата поговорка, че трябва да дъвчете храната си, особено месото, поне 32 пъти, преди да се опитате да я погълнете. Макар че това може да е излишно за някои видове мека храна като сладолед или дори хляб, дъвчене или липса от това, може всъщност да са допринесли за причините, поради които човешките челюсти стават по-малки и защо сега имаме по-малки брой на зъби в тези челюсти.
Какво причини намаляването на размера на човешката челюст?
Изследователи от Харвардския университет в катедрата по човешка еволюционна биология сега смятат, че намаляването на размера на челюстта на човека отчасти е насочено от факта, че човешки предци започнаха да "обработват" храните си, преди да ги ядат. Това не означава добавяне на изкуствени оцветители или аромати или вида обработка на храната, за който мислим днес, а по-скоро механични промени към храната, като нарязване на месо на по-малки парчета или пюрене на плодове, зеленчуци и зърна в ухапване с малка челюст суми.
Без големите парчета храна, които трябваше да се дъвчат повече пъти, за да се получат на парчета, които могат да бъдат погълнати безопасно, челюстите на човешките предци не трябваше да са толкова големи. По-малко зъби са необходими на съвременните хора в сравнение с техните предшественици. Например, сега се разглеждат зъбите на мъдростта
вестигиални структури при хората, когато са били необходими при много от човешките предци. Тъй като размерът на челюстта е намалял значително по време на еволюцията на хората, няма достатъчно място в челюстите на някои хора, за да може удобно да се побере допълнителния набор от кътници. Зъбите за мъдрост бяха необходими, когато челюстите на хората бяха по-големи и храната се нуждаеше от повече дъвчене, за да бъде напълно обработена, преди да може да бъде погълната безопасно.Еволюцията на човешките зъби
Човешката челюст не само се свиваше по размер, но и размера на отделните ни зъби. Докато нашите кътници и дори бикуспиди или предмолари все още са по-големи и по-плоски от нашите резци и кучешки зъби, те са много по-малки от моларите на древните ни предци. Преди това те са били повърхността, върху която зърната и зеленчуците са смлени на обработени парчета, които могат да бъдат погълнати. След като ранните хора измислили как да използват различни инструменти за приготвяне на храна, обработката на храната се случи извън устата. Вместо да се нуждаят от големи, плоски повърхности на зъбите, те биха могли да използват инструменти за омесване на тези видове храни на маси или други повърхности.
Комуникация и реч
Докато размерът на челюстта и зъбите бяха важни етапи в еволюция на хората, тя създаде повече промяна в навиците, освен колко пъти е била дъвчена храната преди поглъщането. Изследователите смятат, че по-малките зъби и челюсти, довели до промени в комуникацията и речевите модели, може да имат нещо общо с това как нашите тялото обработва промени в топлината и дори може да повлияе на еволюцията на човешкия мозък в области, които контролираха тези други черти.
Действителният експеримент, извършен в Харвардския университет, използва 34 души в различни експериментални групи. Един набор групи, вечеряни със зеленчуци, ранните хора биха имали достъп, докато друга група трябва да дъвче върху някакво козе месо - вид месо, което би било изобилно и лесно за ранните хора да ловуват и Яжте. В първия кръг на експеримента участниците дъвчеха напълно непреработени и неварени храни. Колко сила е била използвана при всяка хапка и участниците са изплюли напълно дъвченото ядене, за да видят колко добре е обработено.
Следващият кръг „преработи“ храните, които участниците ще дъвчат. Този път храната беше разточена или смилана с инструменти, които човешките предци можеха да намерят или направят за целите на приготвяне на храна. Накрая се извърши още един кръг от експерименти чрез нарязване и готвене на храните. Резултатите показват, че участниците в проучването са използвали по-малко енергия и са били в състояние да ядат преработените храни много по-лесно от тези, които са останали „както е” и необработени.
Естествен подбор
След като тези инструменти и методи за приготвяне на храна бяха широко разпространени сред населението, естествен подбор установили, че по-голяма челюст с повече зъби и големи размери на челюстните мускули не са необходими. Индивиди с по-малки челюсти, по-малко зъби и по-малки мускули на челюстта стават по-често срещани сред популацията. С енергията и времето, спестени от дъвченето, ловът става по-разпространен и в диетата е включено повече месо. Това беше важно за ранните хора, тъй като месото на животните разполага с повече калории, така че повече енергия беше в състояние да се използва за жизнените функции.
Това проучване установи, че колкото по-обработена е храната, толкова по-лесно е яденето на участниците. Възможно ли е това мега обработената храна, която днес намираме на рафтовете на нашия супермаркет, често е с висока калоричност? Лекотата на ядене на преработени храни често се посочва като причина за това епидемия от затлъстяване. Може би нашите предци, които се опитваха да оцелеят, използвайки по-малко енергия за повече калории, са допринесли за състоянието на съвременните човешки размери.